Кирилл Луковкин - Цитадель

И когда пятидесятилетний Спанидис провел вторую конференцию, мир наконец-то понял, что он не шутит. На строительную фирму Архимеда обрушилась лавина заявок о принятии в гражданство Термополиса. Но лимит оказался быстро исчерпан. Заявок было в сто двадцать раз больше, чем нужно: двести сорок миллионов человек пожелало стать гражданами Термополиса. Был создана общая база данных. Специально набранная команда отбирала претендентов по засекреченным параметрам, о которых знал круг немногих избранных. Спанидису нужны были не просто люди, а люди определенного происхождения, расы, склада ума, пола, возраста, образования, рода занятий. Предложение стать гражданином города-здания могло поступить к любому жителю Земли, если команда Архимеда считала его подходящим. Любой мог стать обитателем Термополиса – равными шансами обладали бедняки в индийских трущобах и зажиточные обитатели особняков где-нибудь в Швеции.

Возведение Термополиса стимулировало развитие инженерной науки. Именно там, на месте стройки, была изобретена масса новаторских приемов соединения каркасов, создан новый строительный материал – металлопласт, применены технологии строительного выращивания, когда каркас не соединялся из отдельных элементов, а наращивался путем холодного плавления материала, что обеспечивало монолитность структуры. Специально для внутренних стен разработали модели блоков – универсальные, с крепежами, поручнями, отверстиями, как для конструктора. Это позволяло собирать их в любой последовательности и согласно текущему заданию. Аналогично были сделаны пластины для внешней отделки. Все элементы постройки отвечали стандарту, разработанному в бюро Архимеда, и, кроме инженерных свойств, обязательно содержали рисунок. Это мог быть круг или треугольник, крест или квадрат – то, что посчитали нужным в бюро.

Химический состав центрального стержня здания оставался в секрете. Некоторые объекты также имели ограниченный допуск, и служба безопасности тщательно проверяла всех, кто трудился там.

Третий эон возводился быстрее четвертого – шесть лет. Сектора собирались как бы из долек – четырех сегментов, которые подтягивались к вертикальному стержню и соединялись между собой мощными перекладинами, образуя огромное внутреннее кольцо вокруг главного стержня толщиной в двести метров. Сектора ложились один на другой и крепились к стержню, а также по периметру, напоминая детскую пирамидку. Пока одна армия строителей наращивала уровни, другая покрывала нижние эоны тремя слоями внешнего контура, обеспечивая полную изоляцию внутреннего пространства от разрушительной внешней среды. При строительстве использовались вертолеты, подъемные краны, лебедки, внутренние лифты, а также экзоскелеты – строительные машины, имеющие антропоморфный каркас и управляемые изнутри.

Четвертый эон возводился четыре года.

Пятый эон, самый малый по объему, строился пять лет.

Термополис обрел свои контуры и был виден далеко, за десятки километров, напоминая гигантский палец, нацеленный в небо. Кто-то сравнивал его с иглой, кто-то – со сталагмитом, третьи считали, что он выглядит как термитник. Каждый наблюдатель находил в Термополисе что-то свое. Постройку уже никто не считал причудой. Все сходились во мнении, что это – новое чудо третьего тысячелетия.

Заключительные пять лет ушли на внутреннюю отделку, прокладку коммуникаций, лифтов, связи и размещения прочей сложной техники. Строителей сменили инженеры и наладчики, а их – специалисты в еще более сложных областях. Термополис словно губка вбирал в себя частицы человеческой культуры, стремясь суммировать их и повторить в уменьшенной копии. Туда свозились книги, произведения искусства, древние экспонаты, уникальные предметы, все виды техники, образцы горных пород, земля, представители растительного и животного мира – все, чем располагала планета и само человечество.

К моменту завершения строительства Архимеду исполнилось семьдесят два года. Он плохо видел, страдал от артрита и гипертонии. Он чувствовал приближение конца, но еще не обрел покоя, потому что не завершил последние дела, связанные с Термополисом. Когда отгремели все фейерверки в честь открытия здания, когда прошли вечеринки и прочие официальные церемонии, государство Термополис провозгласило себя суверенным, независимым и самостоятельным. Отобранные кандидаты – новые граждане съезжались в башню со всей планеты.