Олег Шовкуненко - Битва во мгле

— Мы пытаемся выбраться на планетарных маневровых двигателях, но их мощность слишком мала.

— Что произошло с ускорителями?

— Сейчас это старается понять наш главный инженер вместе с уцелевшими техниками.

— Что значит — уцелевшими? У вас была авария? Есть жертвы?

— Трудно объяснить то, что произошло. Мы еще сами не можем многого понять. Фактом остается лишь исчезновение трех техников, проводивших штатное обслуживание генераторов Z-поля, и полная разбалансировка полей главного ускорителя. В результате этого нас вышвырнуло из Z-пространства прямо в это проклятое место.

Мишель, не отрываясь, слушал диалог пилота с базой, но тут его внимание привлекла переборка за спиной инопланетянина. Хотя она и была сделана из толстенного металла, но за последние несколько секунд явно растеряла большую часть своих кристаллических свойств. Тьюри даже протер глаза, чтобы удостовериться в том, что рябь, побежавшая по доселе твердой поверхности, это реальность, а не оптический обман.

Вслед за этим произошли события, от которых стало не по себе даже бывалым солдатам. Из стены один за другим начали появляться новые действующие лица. Об их присутствии можно было судить лишь по всплескам разжиженного металла и хищному отрывистому шипению. Все иные наблюдения говорили о том, что дюжина дежурных астронавтов являлись единственными обитателями командного отсека. Ошарашенные хозяева попытались выяснить, что происходит, но это им было не суждено. Невидимое нечто с ужасающей яростью ринулось в атаку. Эгиону досталось первому. Это было понятно по мигающей, теряющей четкость и контрастность картинке. Но совершенная машина вела борьбу за свою жизнь. Меняя блок за блоком и изыскивая резервные энергетические ресурсы, она продолжала вести жуткий репортаж. Кровавый шквал овладел кораблем. Смерть пришла из ниоткуда. Не было ни вы стрелов, ни взрывов. Невидимая сила просто рвала живую плоть на кровавые куски, не оставляя пилотам ни одного шанса на спасение.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Вслед за предсмертными воплями наступила оглушительная тишина, и только пятна густой ярко-желтой крови свидетельствовали о разыгравшейся трагедии. Дрожащая тень заслонила видеокамеру, послышался уже знакомый шипящий звук, после чего ослепительная вспышка поставила точку в мистерии ужаса.

— Как тебе кино? — Строгов задумчиво глядел в глубь своего стакана. — Я думаю, что этот боевик сделал заиками всех инопланетных бюрократов.

— Да, зрелище жутковатое, тем более когда знаешь, что рано или поздно окажешься на месте этих мартышек, — недолго думая, Грабовский опрокинул в рот янтарную жидкость.

Коньяк был отменный, он легко тек по горлу, согре вая тело и душу. Марк повертел в руках бутылку с загадочной надписью «Таврия».

— Всегда получаю удовольствие от твоих запасов. Вы, русские, знаете толк в выпивке.

— Ага, и в закуске. — Строгов махнул рукой. — Да вай сюда салями. Бутерброды с ржаным хлебом — это не совсем то, что подают к коньяку на приемах у твоего папаши, но сейчас ты в моей каюте, а значит, почти в России.

— Что ни говори, а полезно заранее узнать о предстоящем походе. — Грабовский развалился на сооружении, напоминающем стоматологическое кресло.

— А еще более полезно ездить на войну на «ягуаре», — подыграл Николай. — Видел я твой тревожный чемоданчик. Бувиль чуть не надорвался, пока допер его до корабля. У тебя там что, атомная бомба или половина винного погреба дядюшки Поля?

Марк смиренно опустил глаза.

— У всех есть свои слабости. Но ты не волнуйся, с таможней я договорился.

Друзья пропустили еще по одной.

— Ладно, пока мы окончательно не набрались, давай попытаемся понять, что мы видели на экране. Какие мысли, разведка?

— Вопрос «кто» — это первое, что нас должно интересовать. — Марк заглотил здоровенный бутерброд и сразу же потерял возможность говорить.

— Доктор Дэя считает маловероятным скрытное проникновение на корабль чужеродных форм жизни. Биологические датчики всегда начеку. Я не сильно разбираюсь в биологии, но тоже склоняюсь к мысли, что атаковали машины, — высказал предположение Николай.

— Не хочешь мотивировать? — Разведчик со смаком облизал пальцы.

— Пожалуйста. Сначала самые примитивные улики: шипение при передвижении. Очень похоже на работу пневмомеханических систем.

Грабовский скорчил мину, говорящую, что аргументы дохлые.

— Перехожу к более глубокому анализу. Помнишь, как они входили через эту жидкую дверцу?