Уэн Спенсер - Оборванный след

— Именно. Но я быстро выздоравливаю.

— Я не знал, смогу ли найти его, — тихо проговорил Макс. — И если да, то в каком он будет состоянии.

— Ты не человек, так ведь? — прошептала Сэм.

— Моя мать была из Брыкающихся Оленей.

— Ты что, будешь мне вешать на уши лапшу про это индейское колдовство? — разозлилась Сэм.

— Нет.

Укия чуть не плакал от обиды и собственной беспомощности.

— Сэм. — Макс заметил, что дело худо. — То, что я сказал тебе раньше, это чистая правда. Он действительно хороший мальчик. Он не хотел быть таким.

Сэм обратила внимание, что Укия расстроен, и спрятала свое недовольство.

— Все нормально, малыш. Просто на меня слишком много свалилось за последние несколько дней. — Она еще раз внимательно на него посмотрела. — А Ренни Шоу такой же, как ты, да? И поэтому он совершенно не беспокоится, когда ему к виску приставляют пушку, да?

— Примерно, — кивнул Укия.

— А Брыкающиеся Олени? Об их силе и выносливости ходят легенды.

— Они только совсем чуть-чуть как я, самую малость.

Укия взглянул на Макса.

Тот объяснил принцип действия вирусной трансформации: как только в организм попадает определенная инфекция, он становится неуничтожим.

— Существуют два типа вируса. У Ренни присутствует вирус Стаи, который делает его только слегка асоциальным. А вирус Онтонгардов превращает людей в маньяков-убийц. Квин, Броди, Алисия, а теперь еще Зоя с Крэйнаком заражены вторым типом.

Сэм посмотрела на Укию.

— Но малыш какой-то особенный. Поэтому когда ты понял, что здесь происходит, то попытался как можно скорее вытащить его из штата.

Макс объяснил, в чем состоит уникальность Укии, а также чем грозит его похищение.

— Поскольку сначала мама Укии родила его, а потом уже на свет появились предки Брыкающихся Оленей, весь род ощутил на себе определенное влияние. Из таких людей получаются первоклассные хозяева для вируса.

У Сэм перехватило дыхание.

— О Боже мой, Джаред!

— Что Джаред? — накинулся на нее Укия.

Сэм повернулась к Максу и даже не смотрела на Укию, словно опасаясь, что тот не выдержит ужасных новостей.

— Когда я выяснила, что тебя на самолете нет, я позвонила в полицейский участок, чтобы у Джареда узнать, где ты. Но там ответили, что шериф исчез. Он вызвал подкрепление, но когда они прибыли, там была уже только пустая машина.

— Нет! — Единственный человеческий звук, который Укия издал за последние тридцать секунд.

Макс схватил друга за плечи.

— Спокойно, спокойно. — Затем он мягко обратился к Сэм: — Когда это было?

— Часа четыре назад.

Молодой женщине очень хотелось как-то помочь Укии, но он сейчас был готов укусить за руку любого, кто сунется ближе, чем на метр.

Макс еще крепче сжал Укию.

— Слишком давно. Его уже не найти.

— Нет, — проворчал Укия сквозь сжатые зубы.

Он не мог убежать и бросить в беде тех, кого любил. Если бы он не пошел за Максом и Индиго, когда их схватили Онтонгарды, у него бы теперь не было ни возлюбленной, ни друга. Значит, надо идти.

Макс хорошенько встряхнул юношу.

— Укия, ты не пойдешь за ним. В Питтсбурге тебя ждет Стая.

— Нет. — Он упрямо наклонил голову.

— Малыш, если ты убежишь, тебе придется столкнуться с Алисией. Ты думаешь, можно убить ее и Крэйнака, чтобы спасти Джареда?

Эта мысль остановила Укию. Он с трудом мог убивать Онтонгардов с совершенно чужими лицами, даже чтобы спасти Индиго. Его выворачивало всякий раз, когда он спускал курок, и приходилось напоминать себе, что это уже давно не люди.

Но выстрелить в пришельца в теле Алисии он все равно не сможет. Пускай каждая клетка уже не принадлежит ей, пускай этот монстр оживет после любого повреждения и начнет убивать всех, кого он любил, — Укия все равно не смог бы убить это чудовище.

Он обессилел и навалился на Макса.

— Макс, что нам делать?

— Мы все равно ничего не можем. — Он слегка обнял юношу и поставил его на ноги. — Поехали домой.

Макс отпустил Укию. Тот сделал пару шагов и краем глаза уловил какое-то движение в лесной чаще, но уже через секунду повалился на землю под тяжестью чьего-то тела.

Пятница. 3 сентября 2004 года

Голубые горы. Восточный Орегон

Укия рухнул на землю, а нападавший придавил его сверху. Он чувствовал запах кожи, стали, смешанный дух человека и волка, ощущал покалывание, сопутствующее Стае. Дегас, подумал он, пытаясь сбросить наездника. Укию застали врасплох — не прошло и двух секунд, как он уже лежал на земле, придавленный страшной тяжестью. Подбородок его сжимали железные пальцы, а откуда-то со стороны доносился рокот, похожий на рев двигателя мотоцикла. Все-таки это не Дегас, а Ренни.