А.Я. Живой - Первый контакт

Командир «Невидимых» кивнул и мысленно ответил капитану о своей готовности. Шар устремился в коридор, а затем в сторону входного шлюза, по которому все «Невидимые» попали в корабль. Теперь по этому же коридору на выход двигался вооруженный отряд землян и дройдов.

— Капитан, что происходит снаружи? — поинтересовался Александр у Кхаала через шар-переводчик.

— Вход в тюремный купол после моей атаки поврежден и открыт, за руинами вас ждет десять охранников, остальные на нижних уровнях. Сколько их точно, определить не удается. Но сканеры дредноута нигде не фиксируют больших скоплений солдат. Пленники должны содержаться на самом нижнем — пятом — уровне.

— И на том спасибо, — вставил словечко Исиро.

Шлюз открылся. Первыми на поверхность пустынной планеты спрыгнули дройды-охранники и сразу же попали под ураганный огнь охранения базы. Как мгновенно определил Александр, это оружие также было лучевым и по мощности лишь немногим превосходило оружие нападавших. Это немного радовало, поскольку из нападавших только у «Невидимых» были тяжелые лазерные ружья военного образца, которые Лууны вернули им вместе с бронескафандрами. Однако людям даже не пришлось вмешиваться в первый бой, дройды за несколько минут подавили сопротивление у входа в купол и прорвались внутрь.

— Ну, лиха беда начало, — вспомнил Александр пословицу древних, которую как-то произносил капитан Красс, большой любитель старины, и, вскинув тяжелое лазерное ружье, крикнул: — Вперед, за шаром!

Перебираясь через завалы из какого-то органического материала и обезображенные трупы охранников в серых комбинезонах, отряд устремился внутрь полуразрушенного тюремного купола. Шар-проводник, маячивший впереди дройдов, осторожно, прячась от огня отступавших Загов и лавируя между нагромождениями искореженной техники, продвигался вперед к видневшемуся невдалеке коридору, который вел на следующий уровень.

Начинка тюремного купола показалась «Невидимым» очень похожей на другую базу, спрятанную в песках планеты Партагов — те же широкие тоннели в песчаном грунте, уходящие в глубину. Исиро и Александр настороженно озирались по сторонам, ожидая нападения огромных гусениц, покрытых шипами-наростами, изрыгавших огонь в непрошеных гостей «Если они вдруг здесь, — подумал Исиро, — пять минут, и бронескафандра нет».

Пока, к счастью, никаких монстров не появлялось. Отряд покинул корабль и в полном составе углубился на территорию базы, спустившись по тоннелю на следующий уровень. Заги прекратили огонь и отступили вглубь подземного уровня. Впереди ход разветвлялся на пять новых. Инженеры с «Центуриона», впервые попавшие на базу противника и вообще на одну из его планет, скорее с интересом, чем со страхом разглядывали шершавую поверхность стен тоннеля, светившихся внутренним светом в полумраке. Они, конечно, были вооружены, но Александр в тайне рассчитывал больше на свои силы и на инстинкты десантников из спецподразделения.

Дойдя до разветвления тоннелей, дройды остановились, поджидая остальных. Все проходы были закрыты глухими переборками. Александр бросил взгляд на шар — тот уже завис рядом с крайней левой дверью. Старший отдал приказ дройдам, и вскоре, под ударами бластеров, бронированная дверь развалилась на куски. За ней открылась еще одна развилка из трех тоннелей. Все были хорошо освещены, но казались длинными и узкими. Шар уверенно двинулся вперед по ближайшему из проходов.

Загов нигде не было. Отряду пришлось вытянуться почти в колонну. Теперь впереди шагали всего трое дройдов, на которых, в случае нападения, должна была обрушиться вся огневая мощь противника. Пока, кроме слабой обороны у центрального входа в тюрьму, земляне не встретили никакого сопротивления.

Исиро терзали те же мысли.

— Тихо как-то, командир, — проговорил он, вглядываясь вперед, — попрятались они куда-то. Странно.

— Да — если их в пять раз больше, то странно, — согласился Александр, — но за нами дредноут. Может быть, они решили, что сюда сейчас хлынет несколько тысяч солдат?

В этот момент впереди, из ответвления тоннеля, выскочило сразу не меньше десятка Загов в серебристых скафандрах и открыли огонь по наступавшим. Один из Загов вскинул странного вида оружие, напоминавшее короткую и широкую трубу. Александр почему-то вспомнил про желтые шары и не ошибся. Небольшой шарик вырвался из отверстия трубы, устремившись в сторону стрелявших дройдов. Через секунду раздался страшный взрыв, а когда он дым рассеялся, то на месте трех дройдов глазам землян предстала огромная воронка от взрыва. Оплавленные металлические части военных машин были разбросаны тут и там. Рядовой Перес, находившийся ближе всех к ним, тоже погиб. Его растерзанное тело лежало тут же в луже крови.