Вера Гривина - За живой и мёртвой водой. Сказочная повесть

– Настя! – испуганно позвал Илья. – Настя, где ты?

– Она окаменела, – печально заключил Лёша.

– Этого не может быть, – прошептал Миша.

Однако приходилось признавать, что там, куда они попали, могло произойти всё самое необычное.

Илья бережно поднял и положил себе в карман камень-голыш, после чего сказал:

– Чтобы спасти мою сестру, надо добыть у Бабы-яги живой воды, а у Кощея Бессмертного мёртвой.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Лёша.

– От бабушек. Они ночью вспоминали, как когда-то очень давно спасали отца бабушки Вали. Я толком не понял, что с ним случилось, но про живую и мёртвую воду хорошо расслышал.

– И что ты теперь, Илюшка, будешь делать? – спросил Миша.

– Я пойду за живой водой и мёртвой, – отрезал Илья.

– Я с тобой, – вызвался Лёша после недолгой паузы.

– И я, – выдохнул Миша и нахмурился.

Мишин папа как-то сказал, что его сын борьбу за правду всегда поддерживает, но никогда не возглавляет. Миша сам не любил в себе нерешительность, поэтому и занялся фехтованием, так как там было важно атаковать первому. Но, добившись успеха в спорте, Миша в жизни продолжал следовать за другими. Вот и сейчас он самый последний решился отправиться выручать девочек.

– Спасти бы ещё и Дуню, – проявил-таки он инициативу.

– Да, мы должны её найти, – согласился с ним Илья. – Будем действовать, как богатыри в былинах.

Миша критически посмотрел на друзей. Не очень-то они походили на былинных богатырей: Лёша худой, длинный и немного сутулый, Илья маленький, пухленький и в очках. Сам Миша был среднего роста, коренастый и костлявый.

Лёша хмыкнул:

– Илюшка, значит, Илья Муромец, а я Алёша Попович.

– Но я же не Добрыня Никитич, – заметил Миша.

– Был ещё богатырь Михаил Поток, – сообщил Илья.

– Ну, потопали, богатыри, – бросил Лёша.

Как только ребята двинулись по поляне, вокруг них запорхали огромные, яркие разноцветные бабочки.

– Вот это да! – удивился Лёша. – Они похожи на человечков с крыльями!

Илья с досадой махнул рукой.

– Нам сейчас не до них.

Миновав поляну, друзья вошли в лес, где почти сразу их носы учуяли сильный запах сырости.

– В этом лесу полно мха, – отметил Лёша. – Значит, где-то есть болото.

– Наверное, – равнодушно согласился Илья.

Оглядевшись, Миша обратил внимание на то, что повсюду мох необычного лиловатого цвета, а деревья кривые и почти без листьев.

– Птиц совсем не слышно, – сказал он, чувствуя, как в груди замирает от страха сердце. – И ещё чудно, что нет комаров.

– Здесь на каждом шагу что-то чудное, – отозвался Лёша.

Пройдя по лесу где-то метров двести, мальчики очутились перед затянутой ряской, неподвижной водной гладью. Повсюду торчали заросшие мхом кочки, чёрные деревья без листьев и такие же чёрные коряги. Вдалеке один за другим вспыхивали и тут же гасли зеленоватые огоньки.

Миша почувствовал такую сильную тревогу, что готов был развернуться и побежать на поляну с красивыми цветами, чтобы оттуда броситься со всех ног в деревню. Однако он тут же вспомнил о Дуне, и ему стало за себя очень стыдно.

– Смотрите, лилии! – воскликнул изумлённый Лёша.

И действительно, прямо на болото, между двумя полусгнившими, кривыми деревьями рос целый куст великолепных серебристых лилий. Мальчики, как заворожённые, уставились на красивые цветы, которые выглядели в этом жутковатом месте очень диковинно.

«Дуне эти лилии обязательно понравились бы», – почему-то подумал Миша.

Внезапно возле одной из кочек забурлила трясина, и на её поверхность вынырнуло нечто с отвисшим брюшком, жирной шёрсткой, коротенькими ручками и рожками на малюсенькой голове. Это жуткое существо было покрыто ряской и мхом.

– Вот так хмырь! – воскликнул Лёша.

– Вы меня знаете? – прогнусавило существо.

– Нет! – дружно ответили мальчики.

– Я и есть Хмырь Болотный – здешний хозяин. Милости прошу, ребятки, ко мне в гости. Уж я вас приму, будьте уверены!

На последних словах Хмырь мерзко хихикнул.

– Спасибо за приглашение, – отозвался Илья. – Извините, но вам придётся без нас обойтись. Мы торопимся по срочным делам.

– А вы не спешите, – ядовито усмехнулся Хмырь. – И про дела свои забудьте, ибо они вам уже не понадобятся. Поверьте, я хлебосольный хозяин, и мои гости остаются у меня навсегда.

Из болота послышался скрипучий голос:

– Эй, Хмырь! Не много ли ты на себя берёшь? Давай разберёмся, кто здесь хозяин, и кому принимать гостей.