Александр Гребенников - Пояс жизни. Трилогия (СИ)

Ну как, старик, — спросила Темис Эноха, когда пороги скрылись вдали, — ты доволен? Теперь у тебя есть шанс стать самым богатым и влиятельным человеком в Та-Кемет, после фараона, конечно.

— О да, моя хитроумная госпожа. За то, что ты только что сделала для меня, отныне я твой самый преданный и верный раб.

— Нет, Энох! Мне нужен не раб, а верный и преданный друг, а это, поверь мне, гораздо большего стоит. Ты мне еще сегодня понадобишься. Сейчас, когда мы вернемся домой, ты соберешь десяток крепких мужчин и от имени фараона отправишь их к порогам. Скажешь, чтобы они, ожидали нас там, а с твоим сыном, Тотом, я побеседую сама. Придется мне ненадолго украсть его у его красавицы Маат, но я думаю, она на меня не обидится за это.

Спрятав лодку, как и прежде, в зарослях тростника, Темис и Энох вышли на дорогу и не спеша, будто прогуливаясь, пошли в сторону дворца. Дойдя до развилки, они разошлись. Энох отправился в деревню, а Темис во дворец. На пороге она чуть не столкнулась с Маат.

— Тем, где ты была? Брат, чуть с ума не сошел, не обнаружив утром тебя рядом!

— Да так, у меня были неотложные дела. Прогулялась тут неподалеку, — небрежно ответила Темис. — Где Амхеп?

— Он там, вместе с Тотом, — махнув рукой вовнутрь дворца, ответила девушка.

— Пошли! — коротко бросила Темис, проходя в распахнутую дверь.

Темис, а следом за ней Маат, ворвались в покои фараона, где молодые люди предавались чревоугодию, обильно запивая еду пивом.

— Этого еще не хватало, — воскликнула Темис, отбирая из рук Амхепа глиняный кувшин с пенным напитком. — Что это Вы вдруг надумали пьянствовать среди бела дня? Заняться нечем, что ли?

— Темис, моя богиня! Ты вернулась! — Заплетающимся языком промямлил Амхеп. — Я все утро искал тебя и не найдя, вот… — Амхеп многозначительно показал на отобранный кувшин.

— Ну конечно, — вспылила Темис, — что еще могло взбрести в голову мужчине, кроме пьянства, пока женщина, в поте лица работает, заботясь о благе и процветание страны.

— Но моя красавица…

— Никаких, Но! Быстро прекращайте это и займитесь, наконец, делами. Кстати, Тот, ты мне сегодня понадобишься. Надеюсь, ты не будешь против, Маат, если я украду на время твоего мужа?

Маат, испугано, посмотрела на разгневанную Темис.

— Да не бойся, и не ревнуй! Он мне нужен вовсе не для того, о чем ты подумала! Для этого мне и твоего брата хватает.

Маат вновь виновато взглянула на Темис, при этом густо покраснев.

— Как, кстати, продвигается твое обучение у Флои? — Неожиданно меняя тему разговора, спросила у девушки Темис.

— Очень хорошо, госпожа, — опустив глаза, ответила Маат,

— Верь Флое! Она знает, что говорит! Ты сейчас направлялась к ней?

— Да, госпожа, но повстречала тебя и…

— Не задерживайся и иди продолжать заниматься с Фло, а ты, Тот, пойдешь со мной!

— А я, моя богиня, что делать мне? — Воскликнул Амхеп.

— Протрезвей, для начала, а там посмотрим! — резко оборвала молодого человека Темис, выходя из покоев и увлекая за собой Тота.

Всю дорогу до самого дома отца, куда его вела Темис, они прошли, молча, и лишь оказавшись в доме, Темис грозно накинулась на юношу, отчитывая его в присутствие отца.

— Я для чего хлопотала, устраивая твой брак с сестрой фараона, для того, чтобы ты пьянствовал с ним среди бела дня, когда все люди должны работать? Нет, дорогой, я это сделала не за красивые глаза моей подруги и не из какой-то особой симпатии к тебе. Я рассчитывала, что таким образом получу в твоем лице верного помощника. А что на деле? Как обычно, делом занимаются только женщины! Спроси у своего отца, чем он занимался с самого рассвета? Уж не праздными прогулками, поверь! Я надеюсь, что больше мне не придется разговаривать с тобой в таком тоне, и ты не дашь мне никогда повода повышать на тебя голос. Ты понял, Тот?

— Я все понял, госпожа, и клянусь, больше никогда не подведу тебя.

— Ну, то-то же! А сейчас слушай, сегодня ты отправишься вместе со мной в страну Куш. Мне нужен помощник, умеющий держать язык за зубами. Надеюсь, я могу положиться на тебя, Тот?

— Можешь не сомневаться, госпожа, я тебя не подведу!

— А как у тебя дела, Энох? Ты договорился с односельчанами?

— Да, госпожа, все в порядке! Они сегодня же отправляются в путь и будут ожидать тебя, как ты и просила, у порогов.

— Прекрасно! Тогда я забираю Тота, а тебя, Энох, попрошу, займись фараоном. Не давай ему бездельничать. Нам здесь нужен правитель, а не пьяница. Ну, ты меня понимаешь!