Александр Гребенников - Пояс жизни. Трилогия (СИ)

— Понятно! То есть Вы собираете то, что само вырастает на Вашей земле. И много зерна вы собираете таким образом?

— Да, госпожа, мы собираем то, что даруют нам духи земли, но собрать зерен удается совсем немного, ведь это очень тяжелый труд и поэтому зерна эти ценятся у нас так же высоко, как нуб в стране Куш, а лепешки мы печем только по большим праздникам.

— Тогда слушай, Маат. Видела ли ты, как я, в хорошенько вскопанную и освобожденную от ненужных трав и их корней, землю, втыкала зерна?

— Да, госпожа! Но наши женщины говорят, что ты только зря портишь зерно.

— Пусть говорят, что хотят! Сейчас я обильно орошаю водой, то, что посадила, а через несколько месяцев из посаженых зерен прорастут ростки, на которых будут те же самые колосья, но из каждого посаженого зернышка вырастет один, а может и два колоска, наполненных несколькими десятками зерен каждый. Если я, к примеру, посадила в землю одну меру зерна, то через четыре месяца я смогу вернуть уже десять таких же мер. Конечно, обработка земли — это тоже нелегкий труд, но он окупается старицей. Точно также можно поступать и с семенами других растений. Если сажать семена разных растений отдельно, на разных участках земли, собирать их станет гораздо легче и быстрее. Захочешь попробовать, я научу тебя и всех остальных, как правильно все это проделывать.

— Да, госпожа, я хочу этому научиться и, если через четыре месяца ты вернешь, как и сказала, с каждой посаженной тобою меры, десять мер, то я прикажу всем кеми поступать таким же образом.

— Договорились! Вот завтра и приступим к работе. Согласна?

Тихонько, чтобы не разбудить Амхепа, Темис соскользнула с постели, схватила в охапку свою одежду и на цыпочках вышла из спальни. Здесь она оделась и, стараясь ступать как можно тише, пробралась к выходу из дворца. Внизу, на площади, в свете почти полной луны, около ступеней, она заметила темную мужскую фигуру.

— Энох, это ты, — полушепотом окликнула его Темис.

— Да, госпожа, это я, — также полушепотом ответил старик.

Темис быстро сбежали по ступеням и шепотом скомандовала:

— Иди за мной!

Они, стараясь держаться в тени, пересекли площадь и направились к зарослям тростника. Темис почти бежала и Энох, с трудом, поспевал за ней. Отыскав нужное место, Темис остановилась, дожидаясь отставшего, запыхавшегося старика. Она извлекла фонарик и, включив его, всучила Эноху, который чуть не выронил от страха этот странный, светящийся предмет.

— Свети же сюда! — раздраженно прошипела Темис.

Энох справился со страхом и выполнил указания спутницы. Темис раздвинула тростник и, махнув рукой, пригласила Эноха следовать за собой.

— Что это? — удивленно спросил Энох, увидев удивительную, невиданную лодку.

— Не видишь, что ли, это лодка.

— Но как ты собираешься перенести ее к воде?

— Я и не собираюсь! Это лодка, чтобы плыть по воздуху. Давай садись вот сюда!

— Энох, недоверчиво осмотрел странную конструкцию, но подчинился и забрался на заднее сидение.

Темис пристегнула его ремнями к креслу, сама забралась на переднее сидение и, щелкнув переключателями, подняла лодку в воздух. К изумлению Эноха, из бортов лодки, как будто выросли две пары больших, серебрившихся при свете Луны, крыльев. Темис, облетая деревню стороной, вывела машину к Нилу и направила ее вдоль его русла на юг.

— Мы летим, летим, как птицы, — восторженно прокричал старик, — вот уж никогда не думал, что когда-нибудь буду летать по небу.

— Тише ты! — цыкнула на него Темис, — всю деревню разбудишь своими воплями.

Небо на востоке начало светлеть, гася звезды, и вскоре заалело, предвещая начало нового дня. Когда, наконец, странники подлетели к порогам, утро уже полновластно вступило в свои права, сверкая солнечными бликами по воде. Из предосторожности, Темис посадила лодку на почтительном расстоянии от порогов и, достав бинокль, стала наблюдать за тем, что происходило за ними. Не отвлекаясь от наблюдения, она задавала Эноху вопросы ее интересовавшие.

— Расскажи, Энох, чем Вы обменивались с Нубами? Что, кроме нуба они ценят у себя, что ценят у Вас, что можно предложить им и от чего они не смогут отказаться?

Старик подробно рассказывал обо всем, что интересовало его спутницу.

— А это, что такое? — Вдруг воскликнула девушка, указывая в сторону порогов, где на одном из валунов, преграждающих путь могучей реке, появилась группа вооруженных темнокожих людей, которые тащила еще одного, связанного по рукам и ногам, а чуть поодаль от них стоял еще один, с черепом рогатой антилопы на голове, — что они собираются делать?