Владимир Сергеев - Марс-2035. Звездная чума

– Ладно, хватит. Полетели отсюда, – закончил спор товарищей Игорь, – здесь больше делать нечего. Чтобы определится окончательно с этой пирамидой, необходимо направить к ней специальную экспедицию. Снабдить её серьёзной техникой, чтобы по максимуму очистить объект от наносов песка и грунта. Если, после этого, не получится найти вход внутрь, возможно придётся его пробить, в одну из полостей. А изнутри, уже наверняка, можно определить строили её чьи-то руки, или здесь поработала матушка природа.

– Куда дальше двигать Джейми, командир? – как всегда, улыбаясь, спросил Патрик.

– Давай в Долины Маринер. Покатаемся там, посмотрим, а потом уже переместимся в провинцию Фарсида. И на этом миссию Джейми можно заканчивать. В Фарсиде, я думаю, мы уже сами высадимся. Походим, посмотрим. В кратер Олимпа, думаю, нам тоже стоит самим спуститься. По каньонам немного полазим, посмотрим, ну и можно домой возвращаться. Вы, как думаете?

– О-кей, командир, – отозвался Дэвид, – как думаешь, найдём следы марсиан или нет?

– Поживем, увидим, пока, что-то ничего похожего нет. Для этого, нужно специальную экспедицию организовывать, я уже говорил. А мы просто разведка и опробование маршрута. За нами, потом, сюда народ потянется, вот они, здесь, всё облазят, – ответил Игорь.

В глубине души Игорь, конечно, надеялся найти, если не живых обитателей, загадочной красной планеты, то хотя бы следы их обитания. Пускай очень древние, едва заметные. Наверное, об этом мечтает каждый космонавт, высаживаясь на неизведанную планету. А про марсиан, только ленивый не писал. Начало положили писатели-фантасты, а потом уже и учёные присоединились. На Земле, провожая космонавтов, им наказывали, чтобы они возвращались домой с представителем марсиан, или хотя бы с их подарками. Похоже, что они вернутся ни с чем, ну и ладно. Всё равно, они останутся в истории первыми, побывавшими в гостях у бога войны.

Долины Маринер у них отняли три дня. Можно было легко гонять Джейми по ним и несколько месяцев. Гигантская система каньонов длиной более четырёх тысяч километров и шириной в двести километров. Она занимала почти четверть окружности Марса. Патрик несколько раз едва не уронил аппарат в каньоны, глубина некоторых из них достигала одиннадцати километров. Приходилось убирать колёса и спускать аппарат на маршевых двигателях.

Несколько раз аппарат, а с ним и космонавты заглядывали в огромные пещеры. Джейми аккуратно катился по ним, освещая дорогу мощными прожекторами. По стенам метались причудливые тени, но ничего интересного не попадалось. Это были явно природные образования, а не техногенные туннели. В одном из каньонов аппарат наткнулся на небольшой куб почти правильной формы. Космонавты с интересом приникли к мониторам. Патрик при помощи манипуляторов очистил объект от наносов пыли. Затем просветил находку, материал был сплошной, без внутренних пустот. Нет, всё-таки куб больше походил на обычный камень, над которым, кроме природы, никто не трудился.

– Ладно, Патрик, уже поздно, здесь мы достаточно посмотрели. Поднимай Джейми на борт, пускай отдыхает. Завтра мы сами спустимся на поверхность. Сразу с кратера и начнём, – откинувшись в кресле, сказал Игорь.

Утром они впервые ступили на поверхность Марса. Взлётно-посадочный модуль опустился прямо в кратер потухшего вулкана. Игорь, выбрал ровную площадку и осторожно посадил модуль. Изнутри это место не очень напоминало кратер потухшего вулкана. Больше, место приземления, походило на плато со всех сторон окружённое горами. Виной всему огромные размеры кратера. Согласитесь, трудно себе представить жерло вулкана диаметром восемьдесят пять километров. Глубина его тоже впечатляла, около трёх километров.

В модуле был аппарат для передвижения по поверхности, который выгнал Дэвид, как только осела пыль, поднятая при посадке. Агрегат напоминал собой открытый автомобиль на четырёх больших и мягких колёсах. Всё просто и функционально, вместо крыши – каркас из труб, за который удобно было держаться в толстых перчатках. Водитель размешался впереди по центру в широком кресле. Вместо руля, по бокам сиденья располагались рычаги, которыми можно было блокировать колёса с одной из сторон. Благодаря этому аппарат мог разворачиваться практически на месте. Под ногами водителя примостились две широкие педали, газ и тормоз. Промахнуться, даже в скафандре, было затруднительно.

Игорь с Патриком уселись сзади, на широкий пластиковый диван. Дэвид нажал на правую педаль, и машина покатила, постепенно удаляясь от посадочного модуля. Несколько раз они останавливались и осматривали заинтересовавшие их места. Скафандры космонавтов с виду были довольно громоздкими, из-за встроенного в них экзоскелета. Однако, они совсем не стесняли движения, человек в них, мог двигаться очень долго прикладывая минимум усилий. Были в них и другие полезные устройства. Естественно, климатическая установка, которая поддерживала комфортную для человека температуру. Возле подбородка, располагалось специальное приспособление, снабжающее космонавта водой. Были встроены в скафандр и устройства для отправления естественных надобностей.