Владимир Сергеев: Марс-2035. Звездная чума

Люди заметили, что переболевшие и потерявшие в результате болезни разум бывшие сограждане, проявляют какую-то непонятную активность. Они собираются в большие группы и занимают для жизни целые посёлки. Наблюдатели заметили, что они не разговаривают между собой, но каким-то образом понимают друг друга. Изменился даже их облик. Они стали следить за своей одеждой и внешним видом, готовить пищу и вполне культурно её принимать. Возделывать огороды и ухаживать за скотом. Бывшие «овощи» научились даже водить автомобили и использовать различную технику. Всё это они делали молча, не произнося ни слова, но действия их были дружными и слаженными. Эти немые, ещё совсем недавно, лишённые даже проблесков разума люди, работали как единый механизм.

Естественно, эти перемены заинтересовали Коробова и его людей. Наблюдение за подобным, молчаливым поселением и захват языка, прояснили ситуацию. Оказалось, проблемы, приведшие к гибели большей части человечества вовсе не закончились. Перед пережившими пандемию людьми обозначилась новая угроза. Микроорганизмы, унёсшие миллионы человеческих жизней, которых можно было разглядеть только в мощный микроскоп, оказались разумными. Нет, каждый из них в отдельности, не обладал разумом как таковым. У этих существ был коллективный разум. Он складывался из разума миллиардов отдельных бактерий, а люди были их безмолвными носителями.

Инопланетные существа прекрасно чувствовали себя в организме людей. У них не было цели уничтожить человечество, ведь с гибелью последнего человека закончится и их активная жизнь. Им вновь придётся впадать в тысячелетнюю спячку. Для инопланетных захватчиков было открытием, что люди имеют разные группы крови и по-разному переносят симбиоз с чужеродным организмом. Наиболее пригодными для них оказались люди, которые после выздоровления становились «овощами». Да, они теряли человеческий разум, но одновременно подключались к коллективному разуму инопланетян. Захватчики по-своему заботились о своих носителях. Они понуждали их добывать себе пропитание, одежду, следить за гигиеной. Избавили их организмы от всех человеческих болезней. Коллективный инопланетный разум тревожили не подконтрольные им земляне, но они пока не решили, что с ними делать. Возможно, через какое-то время такие люди вымрут сами, лишённые возможности заметно увеличивать свою популяцию.

Вот такая участь ожидала человечество. Умереть или жить бессловесным животным, носителем чужой жизни и чужого разума. Для большинства людей выбор очевиден. Лучше умереть, но умереть, сражаясь, а не покорно доживать отведённое захватчиками время. Перед смертельной угрозой, люди объединились, забыв все свои былые распри. Средство борьбы с невидимыми захватчиками было найдено, причём достаточно быстро. Безусловно, у землян ещё много проблем, но с главной они справились. Инопланетный враг повержен, планета вновь принадлежит людям.

« Ещё в начале XXI века Роскосмос, НАСА и ЕКА объявили полёт на Марс своей приоритетной целью. Решение космических программ, связанных с освоением красной планеты, потребовали от стран участниц титанических усилий. Так в 2019 году Европейским Космическим Агентством на Марс был доставлен марсоход массой около 300 килограмм. Цель – поиск следов жизни в подповерхностном слое. В 2022 году Роскосмос отправил аппарат для исследования спутника красной планеты Фобоса. Россия уже предпринимала попытку исследования этого спутника в 2012году, но проект «Фобос-грунт» потерпел неудачу. США совершили несколько запусков своих автоматических аппаратов к красной планете, причём не все были удачными.

В конце концов, разум восторжествовал, над амбициями отдельных правителей. В 2030 году на околоземной орбите началась сборка межпланетного экспедиционного комплекса для пилотируемого полёта на Марс. Комплекс и сама программа получили название «Марс 2035», именно в 2035 году планировалось возвращение экипажа на Землю. В проекте приняли участие все три космических агентства. Скоординированные действия разных стран привели к положительному результату.

Менее чем через два года, комплекс был собран и готов к старту. Он состоял из трёх основных частей. Корабля, в котором работает экипаж и размещается всё основное оборудование. Межпланетного буксира, обеспечивающего перелёт с орбиты Земли на орбиту Марса и возвращение обратно. Взлётно-посадочного модуля, который нужен для высадки экипажа на поверхность планеты. Опускать огромный комплекс, весом около 500 тонн, на поверхность планеты нецелесообразно.