Шон Дэнкер - Адмирал

– Лекарство, которое дала мне лейтенант, уже не действует, – объяснил я. – Так что мне теперь трудно сосредоточиться.

– С этим можно что-нибудь поделать?

Я покачал головой.

– Ганрайской фармакологии далеко до нашей. Будь у них нужные средства, я наверняка не попал бы так быстро в зависимость. Не переживайте. Я еще продержусь. – Этот аспект нашей ситуации ускользнул от внимания лейтенанта, но отвлекать ее сейчас я просто не имел права. Когда речь идет о жизни четырех человек, личный комфорт одного не так уж важен.

Идти предстояло далеко, но я уже привык мерить трюмы шагами. А устать сильнее ноги просто не могут.

– Оно идет за нами, – прошептала Салмагард.

– И как же оно нас чует?

Девушка выразительно взглянула на пол.

– По вибрации? По теплу?

Она пожала плечами.

– Чем больше мы передвигаемся, тем больше поступает сигналов. Мы приманиваем их.

– Готовьтесь к драке.

– Я готова. А вы? – озабоченно спросила она.

– Не люблю драк.

– Сэр?..

– Не беспокойтесь обо мне, – ответил я. Сейчас главным для меня было – сохранить здравый рассудок. А драться, если понадобится, будет Салмагард.

– Поезжайте на первом лифте, – крикнул я Дейлани. – Воспользуемся не грузовым, а пассажирским – два раза – все равно он быстрее. Жаль, что туда оба ящика не влезут. – Я махнул рукой. – Поезжайте. – Хорошо, что хоть один туда вошел. Хотя и впритык.

– Есть, сэр. – Дейлани и Нилс исчезли за закрытыми дверями.

Салмагард открыла карман на бедре и поправила оказавшийся там ганрайский пистолет так, чтобы его было легко выхватить.

– Нарушаете приказы, – подчеркнуто шутливым тоном бросил я. Я и не заметил, когда она успела подобрать его.

– Мне кажется, что эти показания уже не ошибочные, – сказала она, старательно отводя взгляд.

– Пожалуй, хорошо было бы привлечь в армию побольше людей с вашими генами.

Двери лифта открылись, и мы не без труда запихнули в кабину НМС-модуль (его пришлось слегка наклонить). Подъем продолжался всего несколько секунд.

Едва успели открыться двери, как в комме раздались крики. Салмагард мгновенно вылетела из лифта, оставив меня наедине с ношей, вес которой, даже на антигравитационной платформе, оставался весьма солидным. Я выровнял платформу и поплелся следом.

Дейлани пыталась утащить Нилса от трех ксеносов. Один из них был настолько огромен, что занимал почти весь коридор, но и двое других были достаточно велики, чтобы сгодиться для ночного кошмара.

Все трое наступали. Нилс был ранен – и на полу, и на белом вакуумном костюме виднелись пятна свежей крови.

Салмагард выскочила между людьми и ксеносами и вскинула руку с ганрайским пистолетом. Она выстрелила в ближайшего из них, который с пугающей быстротой приближался к ней. Реактивная пуля, предназначенная для использования внутри космических кораблей, разбилась о панцирь чудовища, не причинив ему никакого вреда. А оно, похоже, и не заметило выстрела. И ведь это было одно из тех, что поменьше. У Салмагард непроизвольно дернулся глаз, и она отступила на шаг.

Я помог Дейлани подтащить Нилса обратно к лифту, но бегать наперегонки с этими тварями, да еще в столь тесном закоулке, нечего было и думать.

Салмагард, судя по всему, твердо вознамерилась отразить нападение.

Она отступила еще на шаг и, направив оружие в переборку, быстро выстрелила несколько раз подряд. Мне сначала показалось, что она стреляла не целясь, но оказалось как раз наоборот: все выстрелы были идеально меткими. Большая панель отвалилась от стены и повисла, раскачиваясь, на одном креплении, явив на свет перепутанные провода и трубы. Салмагард, очевидно, не увидела того, что ей требовалось – она точно так же отстрелила панель на противоположной стене, а потом сделала завершающий выстрел.

Произошло нечто вроде небольшого взрыва, и коридор заполнился обжигающе горячим паром. Я поспешно активировал шлем, а Дейлани, наклонившись, закрыла у энсина лицевую пластину. Затем мы втащили его в лифт, все так же занятый НМС-модулем. Дейлани вытолкнула платформу с ее грузом, и она, ударившись о переборку, поехала наискосок по коридору. Салмагард на ходу выровняла ее направление, нырнула в лифт и, дернув за ручку, закрыла дверь.

– Вниз, – сказал я, вновь открывая шлем, и мы тронулись с места. – Получилось?

Салмагард кивнула.

Я переключился на Нилса. На спине у него оказались серьезные ожоги, в центре каждого из которых находились раны, похожие на глубокие проколы. Белый скафандр был измазан кровью. Вид у парня был ужасный; его вакуумный спецкостюм «решил», что не следует тратить время на ремонт разрывов – сначала нужно лечить хозяина.