Шон Дэнкер - Адмирал

В безвоздушном пространстве просто не было среды распространения звуков. Тварь приближалась к нам в полнейшей тишине. Я вдруг подумал о том, сколько подобных существ мы не заметили, когда беззаботно спустились в провал и шли к колонии.

Мы не смотрели по сторонам.

Салмагард перегнулась через ограждение и окинула взглядом борт корабля. Она освободила запор ремонтного люка и приподняла крышку на несколько сантиметров, не сводя взгляда с приближавшейся твари. Та двигалась очень быстро и вскарабкалась на толстый лист металла даже быстрее, чем девушка смогла приготовиться, но Салмагард все же успела выдернуть крышку из зажимов и со всей силы толкнула ее. Железка и цеплявшийся за нее ксенос скользнули по борту корабля и исчезли в тумане.

Шлюз стоял открытый нараспашку. Я оттащил Салмагард от перил, и мы, вслед за остальными, вскочили внутрь. Нилс нажал кнопку, и дверь закрылась. Полутемную комнатушку заполнил бесполезный дезинфицирующий спрей ганрайского производства.

– Получается, что я сделала первый выстрел? – встревоженно спросила Салмагард.

– Стрельбу открыли колонисты. Эти ребятки были настроены против нас задолго до того, как мы сюда явились. Головой клянусь, что четыре огромных колонистских корабля, провалившись под землю, убили их гораздо больше, чем мы. Прервите цикл – нам нужно поговорить.

– Сканер сообщает, что они есть внутри корабля, – доложила Салмагард.

– В этом можно и не сомневаться: в стенах множество пробоин. Это меняет все дело. Оказывается, что у нас не только маяк не работает, но и невесть сколько агрессивных врагов. И наше герметичное помещение останется герметичным лишь на столько времени, сколько этим тварям понадобится, чтобы собраться вокруг, – вы обратили внимание на их ноги?

– Я заметила, – сказала, кивнув, Дейлани. – Их прикосновение порождает в металле какую-то реакцию.

– Так что наш прежний план – закрыться и тихо скучать – уже не годится. – Я посмотрел на моих молодых спутников, затем на часы. – Мы должны выбраться с планеты, пока действуют наномашины.

– Шаттл! – не задумываясь, воскликнул Нилс. Он был прав. Конечно, угонять чужие летательные аппараты невежливо, но хозяев, которые могли бы обидеться, уже не существовало. – Скорее всего, большую часть своего транспорта они выгрузили на поверхность, но хоть несколько шаттлов должны остаться. Стартовый порт завален?

– У колонистских кораблей атмосферный отсек находится в носовой части, так что, может быть, и нет. Или, по крайней мере, завален не так уж сильно. Мы должны выйти на орбиту, включить подпространственный маяк шаттла и залечь в спячку. И надеяться на лучшее. Вопросы есть?

– Вы доверяете ганрайским «спальникам»? – осведомился еще не оправившийся от потрясения Нилс.

– Больше, чем их дезинфекторам. Готовы?

– За дело. – Дейлани рванула рычаг, и внутренняя дверь шлюза с шипением открылась.

Нилс подошел к находившемуся рядом пульту и запросил путь к стартовому отсеку вспомогательных кораблей. Ему, кажется, очень не хотелось открывать шлем. Пришлось напомнить ему, что наши запасы воздуха ограничены. Лишь после этого он деактивировал лицевую панель.

– Я и не думала, что можно ненавидеть эту планету сильнее, чем час назад, – пробормотала Дейлани. – Эти огромные пауки наверняка напали на колонистов внезапно – в записях о них ни слова.

– Теперь понятно, почему охранные системы не работают, – сказал Нилс, отвернувшись от пульта с таким видом, будто сделал открытие. – Пункт управления безопасностью разнесен в щепки. Кто-то пытался запереться и обороняться там.

– Я тоже выбрал бы именно это место, – бросил я, шагая по коридору.

– Но ничего хорошего это не дало.

– Постарайтесь не заблуждаться, – предупредила Дейлани. – Личиночная форма куда опаснее. Туман. С ним нельзя бороться, кроме как чем-то таким, что убивало бы его, или, по крайней мере, наномашинами, которые не допустили бы его внедрения в организм.

– На вас, похоже, эти твари не произвели сильного впечатления, – обратился Нилс к Салмагард.

– Я же с Земли, – рассеянно ответила она, не отрываясь от сканера.

– Ну и что?

– Вы никогда не видели японского краба-паука? Вкуснотища!

Попытка Салмагард шутить свидетельствовала о том, что она потрясена ничуть не меньше, чем все мы.

Энсин покачал головой.

– Спятили. Вы все.

– Это был один из них – маленький – там, на транспортнике. В медотсеке, – сказал я, оттянув ворот скафандра. – А вовсе не хомяк. Но как он туда попал?