Ростислав Ковалев - Ступень (СИ)

— Волка больше нет… — шум уже утих, видимо, на реликтов повлияли действия инженера.

Андрей отвлекся от консоли и посмотрел на него:

— Как?

— Он столько раз спасал меня, появляясь, когда моя жизнь уже висела на волоске, а я не смог отплатить ему…

— Ты не виноват, ты просто не успел! Не нужно так переживать!

— Нужно было найти его и забрать с собой на крышу, а я был уверен в том, что он сможет выкрутиться из любой ситуации… Как глупо…

— Все, Меинард! Успокаивайся! Ты потратил слишком много энергии, тебе нужно отдохнуть! Я же, пока, попробую что-нибудь сделать, чтобы разобраться с этими тварями раз и навсегда.

В течение нескольких минут все продолжалось без изменений. Андрей работал над программой, Меинард лежал на животе с закрытыми глазами, а остальные отстреливали реликтов, пытавшихся забраться на крышу. Однако это видимое спокойствие продлилось недолго. Тестеры не подпускали никого со своей стороны, но они даже представить не могли, что у их врага хватит ума обойти их с тыла. Как оказалось, так тихо стало не из-за того, что инженер поколдовал своим оружием, и напугал их, а из-за того, что половина реликтов осталась перед людьми, привлекая внимание своими слабыми и, якобы, уставшими криками, а вторая половина присоединилась к группе у противоположной стороны коробки и начала подниматься наверх. Первым неладное заметил Меинард. Из-за того, что он находился в состоянии полного покоя и лежал с закрытыми глазами, его психическая способность уже была активна. Ветер дул в обратную от него сторону, так что почувствовать запахи он не мог, однако он заметил, что, хоть направление его и было туда, небольшие потоки, почему-то, возвращались обратно. Открыв глаза, он поднялся, опершись на копье, и приготовился к встрече врага:

— У нас гости, будьте готовы!

— Гости?

Все удивленно посмотрели на него, и тот, без лишних слов, указал в ту сторону, откуда они с Андреем пришли. Сначала ничего не было видно, однако потом лунный свет осветил несколько теней, которые так же быстро исчезли, как и появились. Карты у них уже не было, так как она снова пропала, стоило Андрею сесть за консоль, но сейчас она была им не особо нужна. Меинард взял плазменный автомат у Алвиза, который им не слишком умел пользоваться, и прицелился. Темнота, хоть и не полная, являлась отличным прикрытием для их врага, умеющего маскировать свое присутствие, поэтому заметить его можно было, если бы он подошел на достаточно близкое расстояние.

— Джеймс, Ден, переведите плазму в пулеметный режим. Стрелять не начинайте до тех пор, пока я не скажу. Начнете раньше, чем нужно, оружие перегреется и придется ждать охлаждения.

Тестеры быстро перевели оружие и прицелились в темноту. Плюс плазменного автомата, в отличие от пистолета, был в том, что для переключения в другой режим не нужно было ждать. Достаточно было просто перевести электронный флажок в нужное положение и все. Меинард поднял руку, что означало, что пора приготовиться, так как враг подкрался достаточно близко, ожидая, что его не заметили. Как только рука опустилась вниз, все вокруг засияло фиолетовым светом. Реликты, не ожидавшие такого, сначала попятились назад, но потом, слившись с темнотой, начали уклоняться от зарядов плазмы. Таймер, появившийся в прицельном окошке, показал, что если стрельба будет продолжаться в таком же темпе, оружие временно остановит свою работу через 36 секунд. План инженера заключался в том, что непрерывный огонь из трех стволов полностью покроет небольшую площадь крыши, тем самым не дав тварям двигаться дальше и попросту убив их. Однако, как он успел уже понять, он переоценил возможности своих товарищей. Они, мало того, что не попадали по врагу, так еще и иногда прекращали стрелять, боясь, что если оружие перестанет работать, им нечем будет защищаться. Ден, конечно, смог убить парочку реликтов, но, если сравнивать его достижение, с убийствами Меинарда, он почти ничего не сделал.

— Андрей, как там с программой?!

— Ааа! — программист взъерошил волосы двумя руками и закрыл ими лицо. Когда он сел в нормальное положение, он закричал. — Черт возьми! Я не знаю, что мне делать! На написание этой программы, как оказалось, может уйти несколько дней, а то и недель…!

Инженер ничего не сказал по этому поводу, однако Ден не выдержал:

— Да чтоб тебя! Ты программист или кто?! Что нам делать?! Ты должен их остановить!

— Да не могу я! Эта гребаная защита разумных существ не дает мне продохнуть!