Александр Васютович - Скрещивание миров

Война на пограничных планетах длилась с самого начала выхода человека в космос. Виной тому было само человечество. Дело в том, что, когда человек еще только мечтал о космических полетах и неизведанных мирах, некоторые дельцы, полностью законно оформив, за бесценок продавали участки в соседних звездных системах и даже галактиках. Когда, например, мужчина дарил любимой женщине целый материк соседней планеты это было весьма забавно и несколько романтично, но шутки кончились после того как человек начал осваивать эти планеты. Обычные, подаренные в шутку земли стали реальностью, реальностью, которая могла сделать своего владельца сказочно богатым.

Особой остроты этой проблеме прибавило то, что на некоторых купленных «законным путем» планетах обнаруживались иные цивилизации. Как следствие, номинально владевшие правом на эти планеты палладийцы стали лоббировать законы, которые могли это право сделать абсолютным.

Ситуация была патовой очень недолго. Постепенно, по мере того как расширялась империя, чаша весов начала склоняться не в пользу иных форм жизни.

Уже через двадцать лет освоения космоса, человек чувствовал себя хозяином положения. За столь короткое время было заселено несколько ближайших звездных систем и из шести обнаруженных цивилизаций, ни одна не могла соперничать с ней по уровню развития.

Как раз к концу этого двадцатилетнего периода, все права на спорные планеты были либо куплены, либо изъяты, либо «подарены» государству.

После того, как было определенно три приоритетных направления для заселения и развития планет, оказалось, что пять из шести известных нам цивилизаций находятся как раз на этих направлениях. Это неудобство было устранено быстро и, несмотря на массовые протесты и волнения, просто. Под контролем военного флота было произведено переселение в иные районы космоса трех и полное уничтожение двух воспротивившихся этому цивилизаций.

Со временем владыки империи пересмотрели свою внешнюю политику, так как экспансия приводила к встречам с новыми, все более сильными и развитыми союзами цивилизаций, конфликты с которыми могли повлечь за собой плачевные последствия. В связи с этим силовой метод расширения границ уже не использовался, а мирное освоение космоса, по выбранным ранее направлениям стало невозможным. За пределами уже освоенных территорий начинались границы миров уже существующих там иных форм жизни. И что главное, мощных и развитых иных форм жизни.

Было принято решение разведывать менее пригодные, но свободные системы, в надежде, что за ними окажутся более подходящие для жизни и разработки ресурсов планеты. Вот тут и напомнили о себе первые ошибки освоения космоса. Из трех переселенных форм жизни, к новым условиям жизни приспособилась только одна – Зторы, но именно она, позднее окрепнув и выйдя на уровень технического развития не ниже человеческого, создало коалицию возмездия из четырех формально равных союзников, которые и по нынешний час ведут борьбу с переменным успехом.

Сначала гибли разведчики. Ни один из кораблей научно-боевого флота галактического зондирования не возвращался из системного погружения. Тогда было принято решение снарядить разведывательную экспедицию и провести силами пограничного флота рекогносцировку этих районов. Не используя системного погружения, на скорости света, методично проверяя систему за системой, экспедиция, наконец, обнаружила причину, по которой еще ни один разведчик не вернулся.

Зторы объединившись с тремя цивилизациями в единый союз для того, чтобы остановить экспансию человечества в космосе, собирали в этом районе большие силы флота и десанта, намереваясь одним неожиданным ударом разгромить имперский флот и взять под контроль максимальное количество звездных систем.

Разведчики, выходя из погружения в этих районах, не только не имели необходимого часа для подготовки к обратному прыжку, а даже не успевали понять кто перед ними, как автоматические системы защиты Зторов превращали их в космическую пыль. Кроме того, район формирования объединенных сил был полностью экранирован от радиопередач.

Экспедиция пыталась вступить в контакт для выяснения ситуации, надеясь переговорами урегулировать проблему, но парламентерский фрегат был обстрелян, получил повреждения и при отходе с боем к основным силам, был уничтожен. Учитывая многократный перевес в количестве кораблей противника, было принято решение отступить в пределы империи. Оставленный для прикрытия отхода основных сил заслон не вернулся.