Джо Холдеман - Миры (сборник)

Много лет назад я читал рассказ об одной шведской супружеской чете. У мужа были серьезные проблемы со здоровьем, астма или что-то в этом роде. И вот супружеская пара, дабы мужу стало полегче, отправилась высоко в горы. Когда они забрались туда, выяснилось, что сердцу жены разреженный воздух высокогорья противопоказан. И женщина спустилась в долину. И до конца жизни они глядели друг на друга в телескопы, махали друг другу руками. Жуткие мысли лезут в голову. Джон тебя целует. Мы с ним все время говорим о тебе и очень-очень ждем твоих писем. Страшно скучаю по тебе.

Люблю,

Я снова ощутила сильное желание как можно быстрее убраться с Земли на орбиту. Главное – Бенни не был в состоянии заменить мне Дэниела, да и Джона тоже. Во-вторых, я никоим образом не хотела быть замешана в заговорах Джеймса и понимала, что можно, конечно, удрать от него на другой конец Земли, но куда лучше – на орбиту, за сорок тысяч километров от интриг и страхов. В-третьих, меня очень беспокоило, что сообщение между Землей и Мирами может прерваться в любой момент и надолго.

После ужина я посмотрела в «Космос-клубе» программу новостей, транслируемую из Миров, послушала доводы той стороны. Я оказалась здесь единственным человеком, кто уже был в курсе дела. Здесь, но не на всей Земле, естественно. Барби Родес созвонилась с представителями ново-йоркской корпорации в Кейпе и выяснила: сообщение между Кейпом и Ново-Йорком временно, пока до следующего воскресенья, прекращено. Оставлены лишь спецрейсы.

– Поеду-ка я на космодром да подожду, – сказала Клэр Освальд. – Что-то мне не улыбается сидеть тут в заложниках.

Некоторые из нас обсуждали варианты договора между Мирами и США. Председатель Совета клуба Ян Карлсон покачал головой и выдал:

– Все это лишь отговорки, болтовня, насчет недели, насчет «временно». Затем они отменят это свое решение и ознакомят нас с новым – ещё на одну неделю. – Ян Карлсон понизил голос: – Референдум не состоится. По крайней мере, сейчас. Отказ обслуживать их шаттлы – пока наше единственное оружие против них. Похоже, все это будет тянуться месяц, год…

У меня было такое чувство, между прочим, весьма неприятное, что все это я уже когда-то слышала: «Они! Мы!» Стоит ли выбираться из одного болота, чтоб увязнуть в другом? «Антиземные» настроения всегда преобладали на вечерах в «Космос-клубе», но сквозь пафос всегда сквозили нотки юродства и самоуничижения. Что же нового нынче? Солидарность моих соплеменников с Отечеством крепчала. Они явно испытывали потребность теснее сплотить свои ряды. Они смыкали их вокруг меня под старым боевым знаменем: «МЫ ПРОТИВ НИХ!»

– По мне, так пусть они вообще к нам не летают, – сказала Шёрил Девон. – Терпеть их не могу. Но давайте посмотрим на проблему под другим углом. Что, вы думаете, сделают Соединенные Штаты, когда до них дойдет информация о референдуме? Зааплодируют нам?

– Они не осмелятся закрыть Кейп, – сказала я. – Кейп – не территория США. Фактически это будет означать объявление войны.

– А им и не нужно закрывать его, – произнес Ян. – Достаточно издать закон, запрещающий туристические поездки граждан США в Миры.

– Они повернут наше же оружие против нас, – добавила Клэр. – И вопрос будет снят с повестки дня, причем именно тогда, когда большая часть населения Миров – однозначно за туризм землян на орбите.

– Но это противоречие «Новому Биллю о Правах», – возразил кто-то. – Статья шестая. Свобода передвижения.

Я-то знала, что человек ошибается.

– Увы, – вздохнула я. – Дословно в этой статье говорится «штат или иностранное государство». А Ново-Йорк не то и не другое, по крайней мере так они и заявят.

Этот вопрос мы обсуждали на семинаре по лоббизму. Никто, правда, не обкатывал этот камешек в суде, поскольку пока ещё никому не было запрещено летать на орбиту.

– А вообще-то дела складываются плохо, – согласилась я. – США, как записной правозащитник, уже подняли грандиозный шум по поводу того, как в Мирах ущемляются права путешественников – граждан самых разных государств планеты.

Клэр вскочила с места. Лицо её побледнело.

– Они обвинили нас, что мы ввели скрытый закон о приостановке конституционных гарантий. И направлен он – против землян.

– В качестве временной меры, действующей в условиях чрезвычайного положения, – добавил Ян.

Вдруг где-то рядом раздалось хихиканье. Это в зале появился доктор By, седоголовый профессор с Учудена. Профессор прикрывал ладошкой растягивающийся в улыбке рот.