Ник Стан - Одичалый мир

– Ночью по Караби яйле обычно не ходят, – не в тему тряхнул козлиной бородкой Алик.

– Есть альтернатива? – стараясь скрыть насмешку, спросил Виктор.

– Ты не смейся. На этом плато всякое бывает… и необъяснимое тоже. Лучше нам где-нибудь заночевать и с рассветом двинуть.

Виктор остановился. Они сейчас находятся на возвышенности. Под ними серебрится долина, на которой темнеют воронки пещер. Ветер поднимает задумавшуюся траву, и она бежит словно волна. Кажется, это океан, и в нём живёт нечто, кому безразличен человек. Его можно прихлопнуть как надоевшую муху, что бы ни жужжала в тиши чёрной ночи, а можно поиграть, как с мышкой. Виктор усмехнулся этому поэтическому сравнению, и оно не коробит. С недавних пор он понял, человек против природы даже не муха, а прыщ на теле слона. Единственное, что спасёт человека – это стать частью природы, быть в её системе. А возможно ли это?

Алик, придерживая Аню за локоть, серьёзен. Он взглядом изучает Виктора. Этот человек ему непонятен и это вызывает злость и раздражение, но и уважение. Странное сочетание. Может он чувствует в нём скрытый потенциал? В любом случае, Алик негласно подчиняется Виктору, это против его воли и это бесит.

– Ты прав, – согласился Виктор, – спустимся вниз и попробуем найти место для ночлега.

– Нет, туда нельзя, там пещеры, – внезапно заартачился Алик, – давайте у этих камней.

– Не понял, ты опасаешься пещер? Ты ведь спелеолог? – в удивлении округлил глаза Виктор.

– В том-то и дело, что спелеолог. Эта местность не очень… в смысле, – он не находит слова, затем, краснея говорит:

– Там пещера погибших спелеологов.

– Я знаю, – вздрогнул Виктор. На ум приходят мифы, связанные с этой пещерой. Странно и ему становится жутко, поэтому нехотя кивает.

– Ребята, а что это за пещера? – побледнев, спросила Аня.

– Обыкновенная, – с неохотой произнёс Виктор, – но в ней происходит нечто запредельное… необычные звуки, лязганье навешенного снаряжения, шаги людей. Впрочем… ничего страшного, обычные акустические эффекты… только природа их не ясна.

– Тогда уж лучше здесь, – затряслась бедная женщина. Ей и так прошлось много пережить, ещё какие-то призраки. Это будет перебором.

Они находят ещё один тур, сложенный из камней на самой высокой части скальной гряды. В его камнях они устраиваются на ночлег, но им не спится. Некоторое время просто осматривают окружающую тьму, перебрасываясь короткими фразами. Затем глазастый Алик замечает отблеск от далёкого костра.

– Какая-та стоянка… вроде у Чёрного монастыря, – толкает он Виктора.

– Там люди? – всполошилась Аня.

– Нет… там людей нет, – мрачно выговаривает Виктор.

– Как же так, но кто же костёр разжёг? – не унимается женщина.

– Давайте спустимся, а вдруг там что-то запекают на огне? Я такая голодная!

– Лёху твоего там жарят, – с циничной ухмылкой заявил Виктор, – это лагерь людоедов.

– Ой! – пискнула Аня и вжалась в грудь Алику.

– Звери! – сплюнул Алик.

– Не наговаривай на зверей!

Виктор достал финку. Пробует лезвие на остроту. Кожа незаметно лопается и выступает капля крови. Мужчина её слизывает и мрачно произносит:

– Скоро ты вволю её наглотаешься, – как к живому обратился он к ножу.

– Неужели всё же это правда? – вздохнул Алик, его козлиная бородка обвисла, панама сползла на затылок.

– Реальность… но мы её поменяем, – Виктор с силой вонзил финку в землю.

– Неужели придётся убивать? – вопрошает Алик.

Он как можно глубже засунул за пояс свой нож с кривым лезвием, словно захотел отсрочить надвигающиеся события.

– Обязательно, – оскалился Виктор и Алик сильно вздрогнул.

– Ты в спецназе служил? – робко глянул на него парень.

– С чего ты взял? – удивился Виктор.

– Так просто говоришь о таких вещах.

– А как о них рассуждать иначе? Или они нас или мы их. А в спецназе я не служил, но в армии был, даже пару раз из автомата стрелял, – улыбнулся Виктор.

– Сюда бы калаш, – вздохнул Алик.

Он наконец-то осмелился достать свой нож и с опаской рассматривает острое лезвие, словно увидел его в первый раз и понял, что им можно не только колбасу резать и это открытие повергло в шок.

– А ты служил? – озабоченно спросил Виктор.

– Студент я. У меня отсрочка от армии, но подумывал после универа отдать долг, – врёт Алик.

Парень неожиданно покраснел. Он сейчас почувствовал себя нашкодившим щенком перед матёрым волкодавом.

Виктор прекрасно понял его, но ни словом, ни жестом это не показал: