Игорь Савельев - Естественные враги

– Тандью? Тандью? Мои рекомендации готовы.

Это был Таланд. Тандью поблагодарил Создателя за то, что Таланд – самый крупный ученый Рестаса – был в этой экспедиции с ним.

– В чем состоят Ваши рекомендации? – спросил он слишком официально. Ему только в эту секунду пришло в голову, что с момента обнаружения жизни Пилот начал регистрировать все, что говорилось на мостике. Так требовала процедура.

– Рекомендую сейчас в контакт не вступать. Только наблюдение. Немедленно покинуть орбиту, это высокоразвитые существа, и нам следует избегать пеленгации, пока мы не узнаем о них больше, – ответил Таланд.

Тандью повернулся к Пилоту:

– Найди положение, где мы можем оставаться незамеченными, находясь в близком диапазоне для наших зондов разведки.

Куртис Дишингер ерзал в сидении, глядя в иллюминатор маленького межпланетного шаттла. Он был капитаном и владельцем собственного межзвездного транспортного корабля, ветераном космических полетов, и чувствовал себя в космосе так же привычно, как у себя дома на Марсе. Но сейчас ему хотелось подняться и немного подвигаться, чтобы как-то сбросить нервное напряжение. Однако в межпланетных шаттлах никакой искусственной гравитации предусмотрено не было, а закон требовал, чтобы все пассажиры оставались пристегнутыми в своих креслах.

Ничего не поделать, ему оставалось просто сидеть, глядя через небольшой иллюминатор туда, где находился пункт их назначения – он же причина его тревоги. Отметив, что они уже достаточно недалеко от Луны, он старался разглядеть цель их перелета, расположенную на окололунной орбите.

Обернувшись к передней части шаттла, он еще раз оглядел остальных пассажиров. «Интересно, – мелькнуло у него, – они все направляются в Нильстаун с посадкой на поверхности, или кто-нибудь тоже сойдет на Амбассадоре». Он быстро повернулся назад к иллюминатору, почувствовав, что шаттл слегка изменил направление. Показался огромный корабль Амбассадор.

Совершенно неожиданно, Дишингера вдруг охватило чувство уважения. Хотя Амбассадор и принадлежал к классу космических судов «Звездный страж», на борту одного из которых он служил в свои военные годы, дизайн этого корабля, очевидно, ушел далеко вперед. «Впрочем, – подумал он, – так и должно было быть. В конце концов, это новейший корабль своего класса, его только что ввели в строй».

По мере приближения шаттла глазам открылось и другое принципиальное отличие. Он инстинктивно оглядел все орудийные позиции. Однако вместо оружия там находились только безобидного вида инструменты. «Это, конечно, сенсоры и коммуникационное оборудование», – подумал Дишингер, нахмурившись. Он медленно покачал головой. Какая бесхозяйственность! Этот корабль мог бы быть самым грозным Звездным стражем во всем флоте. И что наделали эти идиоты? Превратили его в летающее прибежище пацифистов!

Да и вообще, что от него нужно Хукеру? И какое он имеет право приказывать ему, Дишингеру, давно уже гражданскому лицу, явиться на борт Амбассадора? Гнев снова охватывал его, пока, по меньшей мере в сотый раз, он прокручивал в уме эти вопросы. Он снова подумал, что надо было просто проигнорировать эту просьбу или ответить прямым отказом. Но было ясно и то, что для капитана и владельца межзвездного транспортного корабля, которому требовалась не только лицензия, но возможно в какой-то день помощь и защита Космических сил, так поступить было просто невозможно. Хотя корабль под его началом и не был боевым, Хукер по-прежнему оставался вторым по значимости человеком в этих самых Космических силах.

Так Дишингер и оказался здесь, приехав на встречу с адмиралом Хукером и размышляя о том, какого черта его сюда вызвали. Он не был уверен, что именно вызывало тошнотворное чувство у него в животе – невесомость или другая, гораздо более логичная причина. Всего несколько дней назад он подписал новый контракт с русскими об обеспечении для них транспорта и поставок на Тау Кита II. Он и так-то сначала не особо горел желанием подписывать этот контракт из-за невысоких ставок и неясных обстоятельств, при которых разорвал контракт его предшественник. И уж, конечно, он бы ничего не подписывал, если бы знал, что это приведет к давлению со стороны Космических сил.

Пытаясь как-то успокоить себя, он опять подумал о том, что русские собираются построить там еще одну колонию. Колонию, в которой у него будут эксклюзивные транспортные права на первые пять лет. Поэтому, если все сложится, он вполне может стать очень даже состоятельным человеком.