В. Шутер - Врата Времени

– Нужно собрать парашют, – сказал Том, повернувшись к Эммили.

– Я, кажется, ногу подвернула. – Эммили вытирала нож о снег.

– Зачем ты на него прыгнула?

– Не знаю. Я боюсь волков, – прищурившись ответила Эмми, всё ещё развалившись на снегу.

– Ясно. Это заметно. Ты же, вроде, из Нью-Йорка.

Том обошёл Эммили сзади и, отходя, поднял и потянул за собой верхнюю петлю парашюта, распрямляя его на снегу.

– Да. Ну, я жила в детстве в пригороде.

– И что, там были волки?

– Нет. Не было. Но сегодня я поняла, что боюсь их.

– Сматывай. Двести метров отсюда – какое-то строение. Пойду проверю.

Эммили принялась сматывать парашют. Минут через двадцать Том вернулся с хорошими новостями:

– Чей-то летний домик. Всё тихо. Там будем ждать.

Он взял зайца и не оглядываясь пошёл обратно. Эммили захромала следом.

– А если хозяева приедут? Мы их убьём? – окликнула Эммили Тома.

– Нет.

– А если егерь? Мы его убьём?

Том остановился и обернулся:

– Никого мы не убьём. Сигнализации нет. Дорога одна, и там снега по пояс. Здесь на сотни километров ни одной живой души. Егеря появляются, если получают сигналы со спутника о пожарах.

– Вот мясо жарить станем, и будет сигнал. Они костёр увидят.

– Зачем костёр? В доме электроплита. Поищи кастрюлю.

Том остановился рядом с домом и склонился над зайцем, а Эммили пошла к крыльцу.

Дом в стиле хайтек в такой глуши сильно удивил Эммили. Снаружи он был обшит обожжёнными деревянными панелями, а внутри всё белоснежное. На первом этаже – большая гостиная и библиотека. Светлая мебель. Камин в центре гостиной был закрыт толстым закалённым стеклом. Здесь же обустроена отличная кухня со всем необходимым. Эммили сняла с крючка над мойкой кастрюлю и пошла к выходу.

Том уже почти освежевал зайца. Эммили, держа кастрюлю двумя руками, подошла ближе с недовольным лицом:

– Не люблю зайчатину. Она пахнет… не очень.

– Мясо вымачивать нужно в холодной воде, воду менять часто. Запах уйдет. Курьер прибудет только утром. У нас много времени. Надеюсь, на кухне есть перец и розмарин. Вообще-то, мы должны были ночевать где-то здесь в палатке. Это не задание, а пикник какой-то.

Эммили опустила кастрюлю на снег, и первый кусок мяса смачно шлёпнулся о металлическое дно.

Они вошли в дом. Том продолжил возиться с мясом, а Эммили решила осмотреться. Она поднялась на второй этаж по выбеленным дубовым ступеням. Наверху было расположено три спальни и две ванных комнаты. Эммили решила принять ванну, так как заняться всё равно было нечем. Она открыла горячую воду и принялась снимать экипировку.

– Ты чего творишь? – Том стоял на пороге ванной и пытался понять, что происходит.

– Погреюсь пока. Здесь жуткий холод.

– Мы должны сидеть и ждать курьера. Сколько ты уже отпечатков своих здесь оставила?

– Зачем обязательно сидеть? Можно же ждать лёжа, например. Не переживай. Я приберусь, как учили.

– Спущусь в подвал, поищу вино.

– Ага. Я люблю красное сладкое, – заметила Эмми и, повернувшись лицом к Тому, начала снимать майку.

– Вино – для зайчатины, – бросил Том недовольно, резко отвернулся и вышел.

Эммили сама не знала, зачем она провоцировала Тома. Может быть, чтобы были контраргументы, если что-то пойдёт не так на этом задании именно по её вине. А может быть, её просто уже достала правильность Тома. В любом случае, игра началась, и они оба это понимали.

Подвала в доме Том не обнаружил. Похоже, что здание было построено на литой бетонной плите, но под лестницей располагалась небольшая кладовка, где стояли насос для воды и проточный нагреватель с фильтровальной станцией. Здесь же в полу был заложен аккуратный дубовый люк, который вёл в погреб. Под мерное жужжание насоса, наполнявшего ванну для Эммили, Том открыл погреб и спустился вниз. Вот там он и нашёл небольшую коллекцию вин. Не особо разбираясь в таких вещах, Том взял первую попавшуюся бутылку. Это было Sauvignon Blanc. Ценителем спиртного Том никогда не был, но знал, что мясо можно замечательно протушить именно в вине. Тому нравилось иногда что-то готовить. Чаще всего, правда, его эксперименты заканчивались непонятной горой чего-то сильно пахнущего специями, что есть было нельзя. И всё это творчество с успехом отправлялось на помойку. Том не огорчался при этом. Для него важен был сам процесс, который позволял отвлечься от каждодневной суеты и поразмыслить о чём-то своём.

Маяк для курьера был давно активирован. До контакта и получения посылки оставалось немногим более двенадцати часов. Мясо уже отмокало в кастрюле. Эммили согревалась в ванной. Том вернулся на кухню, откупорил и поставил бутылку на стол. Оглядевшись вокруг, он сначала подошёл и включил электронику на панели управления камином, а потом направился в библиотеку. Ему вслед мягко хлопнула вспышка биотоплива и зашипело пламя камина.