Ник Алнек - Фантастические миры. Сборник 3

Грейс, дожидавшаяся Алекса в холле, спросила:

– Все в порядке?

– Да, – ответил ей молодой человек.

– Отлично. Чтобы не терять время, я провожу тебя в твое новое жилье, а по дороге мы продолжим инструктаж…

Куратор вела Алекса по очаровательной улице, вымощенной темно-серым камнем. С обеих сторон тянулись изысканные трехэтажные дома, увешанные расписанными горшками с цветами. За ними виднелись гигантские деревья, на которых вместо листьев цвели бесподобные бутоны ярко-фиолетового цвета. Небольшие птички, перелетая с ветки на ветку, радовали слух нежным пением.

Алекс, как завороженный, смотрел на эту красоту, подмечая каждую деталь. Его поразило то, что, несмотря на обилие людей, вокруг царило спокойствие. Никто не суетился, никуда не бежал. Кто-то сидел за столиками уличных кафе; кто-то играл в шахматы, пристроившись на ажурных лавочках; а кто-то вел непринужденные беседы, обсуждая последние новости. Практически все были одеты в просторную одежду светлых тонов, не сковывающую движения.

Грейс, идущая рядом, продолжала вещать:

– Как ты уже сам мог заметить, данный уровень довольно густо заселен людьми. Но его пространство столь эластично, что если требуется, никто никому не мешает.

– Оно бесконечно? – уточнил молодой человек.

– Можно сказать и так, – произнесла Грейс. – Далее: большинство обитателей помнит только свою последнюю жизнь, поэтому их внешний вид точно соответствует тому облику, что они носили до смерти. Встречаются и такие, кто помнит несколько своих жизней и тогда они вольны сами решать, как будут выглядеть для окружающих. Кстати, при желании можно узнать сколько раз человек возрождался, кем был и прочее. У нас здесь имеется обширная Библиотека, где хранятся книги судеб. Что еще… В основном здесь все выглядят молодо. Тех, кто предпочитает остаться в своем возрасте – единицы, так как большинство предпочитают быть молодыми.

– С этим у меня проблем не будет, – откликнулся Алекс. – Мне недавно исполнилось тридцать.

– При желании ты можешь общаться с близкими тебе людьми. Я имею в виду родственников. У многих со временем эта связь ослабевает, и они все реже и реже о них вспоминают. Все работают или учатся. Кто-то продолжает заниматься тем же, чем до прихода сюда, а есть и такие, кто получает здесь новые навыки. Несмотря на схожесть с прежним миром, этот уровень имеет и свои отличия. Первое: можно менять окружающее тебя пространство.

– Серьезно? И как я могу это сделать?

– Эта способность появится у тебя через несколько месяцев, и ты сможешь создавать вокруг себя не только любую обстановку или пейзаж, но и менять свою внешность. Второе: ты научишься быстро перемещаться в пространстве.

– Круто! – восхитился Алекс.

– Не радуйся раньше времени. Не все будет позволено изменить. Есть ограничения, отменить которые может только специальный Департамент.

Усмехнувшись, Алекс бросил:

– И здесь бюрократия.

Грейс нахмурилась:

– Дело не в бюрократии. Ты здесь не один. Тебя окружают другие обитатели, у которых имеются свои собственные интересы и желания… В принципе это все, что тебе сейчас нужно знать. Какие-то нюансы ты выяснишь со временем. У тебя есть ко мне вопросы?

– Нет.

Грейс внимательно взглянула на своего подопечного:

– Странно. Обычно все начинают интересоваться другими этажами.

– Правда? А зачем?

– Действительно, зачем? – пробормотала куратор, останавливаясь у довольно милого дома. – Думаю, что туда ты вряд ли попадешь…

Квартира, в которой Алексу предстояло жить, оказалась маленькой и вмещала в себя широкое мягкое кресло с откидывающейся назад спинкой, стол-трансформер и странный предмет овальной формы, висящий на стене.

– А это что? – заинтересовался предметом молодой человек.

– Это что-то вроде телевизора.

– Телевизор? – поразился Алекс. – И он показывает?

– Да.

– Странно, – заметил молодой человек. – Я не вижу розеток, впрочем, как и кабеля.

– Розетки не нужны, – ответила Грейс, приоткрывая узкое вытянутое окно.

В комнату моментально ворвался свежий, прохладный ветерок.

– Надо же, – произнес Алекс, усаживаясь в кресло. – И как он включается?

– Позже понадобится только желание, а пока с помощью пульта. Он лежит на столе.

Алекс посмотрел на стол. На нем стояли: бутылка с водой, красивый переливающийся стакан, настольная лампа и небольшой пульт. Взяв его в руки, молодой человек нажал на красную кнопку. Экран телевизора засветился голубым светом и на нем отобразился какой-то список.