Алексей Пехов: Покупка

Пехов Алексей Юрьевич

Покупка

От автора.

Довольно много времени прошло с того момента, как закончилась "Рваная Грелка - 3". А я все никак не решался выложить один из своих рассказов - участников. Ну, во-первых потому, что все написанное ниже не более чем хулиганство и хохма. Во-вторых потому как с людьми что-то странное творилось, многие говорили, что это смешно, а рассказ-то писался в довесок к другому, рассказу, так сказать который должен был быть лидером среди этих двух. В итоговой таблице все оказалось наоборот и "Покупка" заняла более высокое место, чем "Детский сад". Когда я это увидел, то чуть со стула не упал. От смеха. Так всегда бывает, пытаешься создать шутку, писанную не более чем за час, в итоге расхлебываешь за двоих. А в-третьих, почему здесь не должно было быть этого рассказа - нашлось все же несколько людей, которые заявили, что рассказ никакой и это плагиат на Шекли. "Открыли", так сказать мне глаза, а то я не знал. 8-) Вот тогда-то я им торжественно пообещал, что у меня дома он никогда не появится. Но по прошествии нескольких месяцев и прихода нескольких писем, я изменил мнение. Пусть будет а? Можно а?

Великому старику Роберту и его детям - Арнольду и Грегору и "Молочному

фургону".

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Потасканный временем вольный торговец покидал самую большую планету-зоомагазин этого сектора галактики. Продажа двух Глизких Парнокопытных Фатхнаатов с Сновельдера прошла очень удачно. Скажи ранее кто-нибудь Генри, что двух вечно гадящих вонючих созданий на рынке у него оторвут, едва ли не с руками, он бы никогда не поверил и рассмеялся такому сказочнику прямо в лицо. Но кредиты карнийца, купившего у Генри Фатхнаатов, сейчас лежали в сейфе, находящимся в маленькой кают-компании и сомнения Генри потихоньку сходили на нет.

-- Хо-хо! - радостно взревел Лайон и выложил на стол замусоленные карты. - У меня каре!

Генри чертыхнулся сквозь зубы и бросил карты на стол. Игра в покер сегодня у него не задалась, но расстраиваться не было причины, все равно играли не на деньги. Генри слишком трепетно относился к заработанным кредитам, чтобы позволить своему бородатому компаньону и судьбе, отобрать у него честно заработанное за этот рейс. Пакетиков пищевого рациона, выступавших в игре деньгами, в звездолете хватило бы на три облета галактики, на них и играли.

-- Ты мне лучше вот что скажи, умник, - Генри почесал переносицу. - Ты все деньги в сейф убрал?

-- Конечно, - поспешно сказал Лайон.

Как-то уж очень поспешно. Генри смотрел на своего друга и компаньона и молчал. Зловеще.

-- Да что ты! - возмутился Лайон и с досады дернул себя за бороду. - Я же говорю, убрал, мне не веришь, можешь сам посмотреть!

Вставать из-за стола Генри было попросту лениво, поэтому он махнул на сейф рукой, и сгребя карты в одну кучу, стал их тасовать.

Сомнения Генри объяснялись очень просто, - Лайон был крайне азартным игроком и на любой планете, за ним приходилось следить в оба глаза, чтобы высокий бородач не спустил их общие денежки на рулетку или игру в покер. Пару раз уже возникали такие неприятные ситуации, когда Генри и Лайону, благодаря выкрутасам последнего, не на что было купить топливо для их арендованного звездолета. После тех случаев Генри всегда сам распоряжался денежной кассой, но в этот раз ему пришлось доверить кредиты полученные от карнийца в руки Лайону, чтобы тот дотащил огромный мешок денег до корабля, (компаньоны не доверяли электронным перечислениям финансов, поэтому кредиты хранили только в наличке), пока Генри улаживает дела с санитарной службой планеты, появившейся как всегда в самый неподходящий момент.

Когда Генри вернулся на звездолет, Лайон прислонившись спиной к одной из посадочных опор, с хитрой рожей насвистывал веселую песенку, и курил трубку. Стартовали они тут же, пока санинспектор не заподозрил, что взятка, сунутая ему Генри, всего лишь обычные стекляшки, а не поющие камни с Лата-шесть.

-- Пока мешаешь карты, пойду, сварю кофе, - Лайон встал из-за стола и подошел к старенькой кофеварке. - Тебе делать?

-- Давай, - кивнул Генри. - Кстати, сколько мы уже на световой идем?

Лайон глянул на дорогие часы, выигранные им во время предпоследней посадки при весьма сомнительных обстоятельствах, завершившихся весьма большим погромом забегаловки.

-- Второй час.

Кофеварка зашипела, и тут в кают-компании погас свет. На миг наступила кромешная темнота, лампы мигнули, и свет вернулся. Заработала аварийная энергосистема.