Александр Колпаков - Гриада (Художник Л. Смехов)

Югд издал глухой крик и свалился на пульт головой вперёд.

Служители, подобострастно наблюдавшие за Познавателем через прозрачные стены, вначале не могли понять, в чём дело. Они толкались у дверей, отчаянно жестикулируя, и вдруг гурьбой ринулись к упавшему. Один из них вскочил на пулы, чтобы поддержать за плечи Югда, упавшего на панель, и вдруг по чистой случайности вошёл головой в «зону Самойлова», всё ещё не пришедшего в себя. Глаза служителя округлились от изумления и страха. Он отшатнулся — перед ним снова была пустота. Он опять вошёл в «зону» и увидел Самойлова. Тогда с гортанным криком он бросился на Петра Михайловича. Через секунду они бешено боролись, катаясь по площадке. Академик пытался схватить служителя за горло. С грохотом упало на пол тяжёлое кресло. Остальные служители, бросив Югда, в панике метались вокруг пульта, не понимая, куда исчез их товарищ и откуда свалилось кресло.

Каждую минуту «борцы» могли скатиться с площадки, и тогда академику конец. Гиганты мгновенно выкатили из глубины корабля два цилиндрических аппарата и повернули их жерлами на северо-запад — по направлению к Централи гриан.

Затрещали электронные автоматы, установленные на цилиндрах.

— Что это? — с надеждой и страхом спросил я.

Мне не ответили. Уо закричал академику:

— Любым способом выбрось служителя из «зоны»! Скорей! Сейчас включаем аппарат, выбрасывающий электронные лучи. Они парализуют всё живое на расстоянии десяти тысяч километров! Скорей же!…

Продолжая бороться со служителем, Пётр Михайлович вдруг нечеловеческим напряжением сил оторвал его от себя и ударил ногой в живот. Взмахнув руками, служитель свалился с площадки. В тот же миг «зона Самойлова» ясно обрисовалась в пространстве ослепительным контуром над мечущимися служителями.

— Защитный экран для Самойлова от электронных лучей, — пояснил мне Уо значение ослепительного контура и включил цилиндры.

Они коротко взревели, исторгнув синеватое излучение, и служители, находившиеся от нас на расстоянии восьми тысяч километров, пали, словно поражённые молнией.

Пётр Михайлович, тяжело дыша, медленно поднимался с пола площадки, озираясь по сторонам и, видимо, ожидая появления служителя.

— Всё кончено! — крикнул ему Уо. — Выходите из «зоны»! Служители парализованы!…

Сияние энергетического облака, защищавшего «зону» от действия электронных лучей, погасло, и Пётр Михайлович, всё ещё не веря в своё спасение, осторожно высунул голову из «зоны». Увидев недвижимых служителей, он успокоился, спрыгнул с площадки и как ни в чём не бывало начал оттаскивать парализованных гриан от пульта.

Грианская энергия была в наших руках!

Не помня себя от радости, я бросился к Уо, подпрыгнул и повис у него на шее, бормоча слова благодарности. Гигант ласково похлопал меня по спине

…В тот же день я сообщил подводным городам гидроидов радостную весть.

«Дорогой Джирг! Братья гидроиды! — передавал я, и сердце билось радостно и сильно. — Наступил решительный момент в тысячелетней истории Гриады. Энергетическая мощь вырвана из рук Познавателей! Теперь ваше будущее в ваших руках! Поднимайтесь на поверхность Фиолетового океана! Вперёд, на Трозу! Захватывайте Познавателей, где бы они пи были! Свободу узникам Желсы!»

На Главном Экране Шара мы наблюдали миллионные толпы гидроидов, собравшихся на площадях Лезы и других подводных городов. Они жадно слушали наше сообщение, прерывая его бурей возгласов и рукоплесканий. Непрерывно выступали Старшие Братья, призывая, вероятно, к наступлению на Трозу — цитадель и оплот Познавателей. Громовые крики оглашали площади и улицы прежде безмолвных подводных городов.

Я понял, что главное сейчас — быстрый захват Трозы Парализовать основное гнездо Познавателей, захватить и уничтожить Круги Многообразия! Тогда остальные Познаватели, рассеянные по различным пунктам Гриады и Космоса, уже не будут представлять опасности. Лишённые энергии, они сами придут просить пощады.

— Пётр Михайлович! Вы меня хорошо слышите? (Академик на экране энергично закивал головой). Постарайтесь немедленно создать пространственное облако над Трозой и главным космодромом Гриады, чтобы ни один шародиск Кругов не мог прорваться в Космос! Я вылетаю в район Лезы, к Джиргу, и поведу гидроидов на Трозу! Держите связь с Уо! Он создаёт непроницаемый барьер вокруг Главного Электронного Мозга, чтобы ни один Познаватель не смог туда проникнуть.