За дверью был ветер. Он гнал сухую рыжую пыль вдоль серого бетонного блока, и она бежала над асфальтом лёгкой прозрачной позёмкой.
— Ну, руки за голову и выходите, — сказал человек и приглашающе повёл винтовкой типа М-700, переработанной в изящный "булл-пап". В густую хлорофильную шапку на его голове была вплетена тонкая оранжевая сеть.
— Ух, ты! Искусственный телепат! — искренне восхитился морф.
Он шагнул на улицу, к ждущим его военным, и дверь за его спиной лязгнула и защёлкнулась.
— Руки! Руки! — занервничал второй человек с автоматом. — Остальные где?
— Остальные? — удивлённо моргнул мальчик, поднял и покрутил руки ладонями вверх. — Но у меня только две руки, остальных нет.
Лицо человека с "булл-папом" медленно вытянулось и приобрело бледный серо-зелёный цвет.
— Да ты… Да я… — угрожающе начал он, но в этот момент винтовка в его руках зажужжала, и из направленного на маленького морфа ствола деловито выползла крупная золотая пчела. — Какого чёрта?!
— Я не очень хорошо ориентируюсь в местной культуре, — с сожалением сказал мальчик, переводя взгляд с пчелы на окруживших его вооружённых людей. — И могу ошибаться. Прошу Вас не проявлять излишнюю скромность и говорить мне, если я что-то делаю не так.
Он снова моргнул, и пространство вокруг качнулось, трансформируя металл и порох.
* * *
Усталости Бенжи не чувствовал. Ая торопилась впереди лёгкой, почти бесплотной тенью, а он просто старался не отставать.
Выстрелов больше не было слышно.
Когда мальчик предложил разделиться, Бенжи показалось, что в голосе его сквозило лёгкое превосходство, но уже через несколько минут андроид понял, что маленький морф то ли случайно, то ли вполне обоснованно и правда оказался самым предусмотрительным и дальновидным.
Ая вела их обоих пустыми длинными переходами, время от времени срываясь с быстрой ходьбы на бег. Маленький большеголовый пластиковый "марсианин", знающий дорогу чуть ли не лучше её, послушно семенил за ней на расстоянии вытянутой руки, а Бенжи смотрел на него и думал, что, если быть по-настоящему бесстрастным и объективным, то сам он мало чем от него отличается.
А потом как-то совсем неожиданно перед ними выросла неприметная серая дверь.
Ая толкнула её, и оптику Бенжи на миг залило ослепительно-белым: в помещении было очень светло — так, как, собственно, не должно быть светло на Марсе. И были люди: молодые, улыбающиеся, совсем не похожие на военных, и в хлорофильную шапку каждого из них была вплетена тонкая оранжевая сеточка.
— Привет, — сказала она, переводя дыхание. — Знакомься, марсианин, вот они, демиурги твоего настроения. — Но, если честно, — она обвела взглядом помещение и собравшихся в нём людей, — то мне совсем не хочется говорить о том, о чём вам хотелось бы от меня слышать.
— Здравствуйте, — на всякий случай улыбнулся Бенжи.
— Ну, наконец-то! Наконец-то! — воскликнул один из присутствующих, вскакивая им навстречу. — Проходите! А где мальчик?
— Ему, как и любому мальчику, больше нравится бряцать чем-нибудь более материальным, чем чужие эмоции и интересы, — пожала плечами Ая. — Он наиграется и придёт.
Пол ушёл у Бенжи из-под ног как раз в тот момент, когда он увидел висящий тяжёлой люстрой над большим круглым столом странный металлический предмет, похожий на вывернутый наизнанку генератор Бибича.
65. 2331 год. И снова Марс
Они шагнули в мелкую рыжую пыль реальности одновременно — Мэтт и пилот, прямо рядом с зарывшимся носом в песок орбитером. На карауле у орбитера стоял солдат.
— О! Наш челнок! — рванулся Мэтт, отпуская руку пилота. — Ая! Ая!
— Здравствуйте, — густо сказал пилот обескураженному солдату. — Доложите обстановку.
— Занял позицию, жду дальнейших указаний… — растерянно прошептал тот, переводя взгляд с ползающих по обшивке орбитера металлических золотых пчёл на наклонившееся к нему буквально из ниоткуда узкое нечеловеческое лицо. — Кто ты?
— Временами я очень похож на меня, — усмехнулся пилот. — А ты?
— А я… о, чёрт… — прошептал солдат, теряя сознание.
Пилот подхватил его и бережно уложил зелёной головой на торчащий из-за спины рюкзак.
Внутри челнока было пусто и сумрачно.
— Но здесь никого нет, — обиженно сказал Мэтт. — Ты знаешь, где они?
— Знаю, — где-то высоко, почти под потолком пассажирской гондолы, кивнул пилот. — Я знаю всё обо всём. Давай руку.
* * *
Маленького морфа они нашли в просторном подземном бункере в окружении военных. Он сидел по-турецки в самой середине свободного пространства между фильтровентиляционным агрегатом и барокомпенсатором, и дурачился, демонстрируя благодарным зрителям чудеса анимации.
Читать дальше