Александр Петров - Жизнь в новом мире

В кругу Купцов Эту есть свои правила. Дело передаётся от отца к старшему сыну. Остальные сыновья становятся управляющими у старшего, или, взяв после смерти отца свою долю, одну сотую от его наследства, основывают своё дело. Можно жениться на дочери купца, у которого нет сыновей, и, после определённых формальностей, стать его сыном. Правила разрешают брать в жёны девушек из других слоёв общества, но только если хотя бы один из сыновей женат на дочери купца. В этом случае сын купца получает свой род, своё дело, поддерживаемое всеми местными купцами, определённый почёт и привилегии. Дочери такого купца – завидные невесты с расширенными правами в семье. Если купец умирал не оставив дееспособного наследника, или вообще не оставив наследника то его дело переходило к следующему по старшинству брату, работающему с ним, или его брал под свою «опеку» местный правитель, вместе с семьёй.

Каста Торговцев Юга никогда не была сплочённой. Как могут помогать друг другу те, кто конкурирует за деньги? Если между лавочниками и крупными торговцами эти разногласия почти неощутимы, а, зачастую, существует некоторая взаимопомощь, то между представителями одного слоя купцов идёт скрытая война. Они нанимают пиратов для нападения на конкурентов, шпионов для выведывания тайн друг друга, банды для нападения на сухопутные караваны, подкупают правителей и чиновников, чтобы те ущемили права отдельных купцов в их интересах. Около Купцов кормятся ещё несколько каст: Шпионы и Убийцы, Наёмники всех мастей, ремесленники: Строители, Оружейники, Караванщики.

Его отец был младшим сыном в семье своего отца, его деда. После смерти отца он решил отделиться. Его жена – дочь лавочника, живущего в организованном группой лавочников объединении – Цехе. Поэтому Цех помог ему с жильём, небольшой двухэтажный дом с лавкой на первом этаже. Этот участок квартала сейчас разросся до всего торгового квартала. Вместо двух – трёхэтажных домиков там сейчас добротный четырёх – пятиэтажный квартал, построенный при его помощи. Он нёс ответственность за всю свою семью, помогая тем, кто помог его отцу. Его отец не хотел становиться мелким лавочником, хотя денег у него для этого было достаточно. Он подслушал в таверне у порта пьяный рассказ одного моряка об острове специй. Поэтому первым делом его отца была экспедиция к этому острову. Он нашёл этого моряка, договорился с капитаном купеческого судна, закупил всё, что надо для плавания, и отплыл. Вернулся тяжело нагруженный специями и благовониями. Цех помог ему разгрузить корабль и перенести товар в его дом, а он засел за организацию продажи. Благовония ушли быстро и выгодно. Он разделил доходы на 4 части: первая часть – налог Правителю, вторая часть – капитану корабля, третья часть – моряку, четвёртая часть – себе. Пряности требовали некоторой подготовки, и он занялся этим, игнорируя приглашения Правителя, обещая ему великолепный подарок. Он купил две шкатулки из Дерева Гигантов. Шпионы Правителя докладывали о каждом шаге его отца по городу, и тот проявил невиданное терпение, для его положения. Но это стоило того. Подарком стали две резные шкатулки, одна со специями, другая с благовониями. Домой отец вернулся с поясом от Правителя, после обеда с Правителем и охранной грамотой. Теперь их небольшой квартальчик был взят под охрану лично Правителем, и стал торговать специями. Что до моряка и капитана, то они вскоре погибли в пьяной драке в таверне, сцепившись с какими-то наёмниками. Торговля – вещь жестокая, а его отец был достойным Торговцем Юга. Он честно поделил доходы от продажи специй, отдав причитающиеся доли семьям своих уже мёртвых партнёров. Его доли хватило на то, чтобы купить небольшой торговый корабль, снарядить его, нанять команду. Специи и благовония быстро его обогащали, но были сезонным товаром, и он занялся другими товарами, к большому недовольству других Торговцев. У него был большой флот, много нанятого персонала, склады, его предприятие росло.

Его братья, он был самым младшим, готовились перенять дело их отца. Старший и средний были женаты на дочерях торговцев. Старшему доставалось всё, кроме оговоренных традицией долей, при определённых условиях, но их отец решил разделить своё дело между сыновьями. Старший получал половину, даже больше, складов, торговых лавок, кораблей. Средний получал почти всё остальное, кроме его доли, доли младшего сына. Ему отец передавал весь бизнес пряностей и благовоний. Пока братья торговали, с азартом поднимая и опуская цены, захватывая рынки и разоряя других купцов, он сидел в тишине мастерских благовоний и специй, изучая методы их сушки, измельчения, упаковки. Их не надо было продавать в лавке, ну, пожалуй, очень малую часть. За ними приезжали представители Правителей, купцов, храмов, приезжали с хорошей охраной, и щедро платили. Ему достаточно было отправить к ним посыльного. После смерти отца братья его оболгали, а Правитель, за определённую взятку, бросил в тюрьму и приговорил к смерти. Если бы ни верные слуги, его бы казнили на площади при большом стечении народа. Но он бежал, подкупив стражу. Маленький Торговый Эту стал его спасением, чуть не стал его могилой, стал дверью в новую жизнь.