Виталий Полищук - У крайней линии

И он увидел Жванов в тот же миг, когда они увидели его.

Карл и Пума одновременно ударили из обеих пушек Победителя. И навстречу кораблям Жванов понеслась шариковая боеголовка вместе с потоком Дзенно.

Но все три корабля Жванов тоже успели поймать цель и включить лучевые пушки.

Поток Дзенно-частиц мгновенно уничтожил Жванов. Взорвавшаяся боеголовка уничтожила все три корабля противника. Умели когда-то советские конструкторы работать! С-200 оказался надежным не только в борьбе с самолетами противника, но и при уничтожении его космических кораблей!

Но перед этим все три луча раскаленной плазмы успели «облизать» Победитель.

И корабля не стало. Он просто испарился. Со всем содержимым, а также – нашими товарищами – Карлом Хильдебрандтом и Нижони-«Пумой»…

Каждый из нас в своем корабле на следящих экранах видел все это – Майк транслировал нам схватку у планеты Яма. И все три наших корабля оказались на исходных позициях – каждый у своего отверстия – разрыва в сети.

А мы все в этот момент замерли. Переваривая каждый только что увиденное, мы не хотели верить своим глазам. Время словно бы замерло…

А потом – потом мы все словно бы взорвались. Мы метали в дыры один за другим контейнеры, и если до этого у кого-то из нас были угрызения совести из-за того, что мы сейчас уничтожим целую разумную расу, от этих угрызений ни осталась и следа – мы, мужчины, кричали от ярости, а у женщин по щекам текли слезы. Но каждый из нас нажимал и нажимал рычаги метателей, а на поверхность планет летели и летели тяжелые контейнеры с Дзенно…

Мы не боялись ничего. Ни наказания, ни возможного появления новых кораблей со Жванами – мы были уверены, что разорвем их голыми руками.

Это временное наше умопомешательство остановил Майк. Он «выдернул» нас и материализовал прямо на лужайке возле Базы, на Земле-2.

Теперь прятаться нам от кого-либо смысла не было.

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

Когда мы медленно и устало спускались по трапам на землю, царила тишина. Лишь в наших головах звучал тихий голос: «Простите нас» – словно вторил кто-то нашим печальным мыслям.

И еще слышались всхлипывания Софи и иногда ее шепот: «А мы думали, что она такая зануда…»

х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х

Я заканчиваю свои записи. Последний акт этой эпопеи состоялся на планете Совета Содружества, куда нас пригласил Радужный, явившийся на Землю-2 через полчаса после нашего прибытия.

Наш строй стоял неподвижно, мы все были едины, нас объединяло сейчас не чувство торжества из-за одержанной победы (мы уже знали, что Жваны полностью уничтожены, ну разве что несколько тысяч остались невредимыми из-за того, что по разным причинам были в тот день на других планетах). Нет, нас сплачивало в строю в монолит испытываемое каждым чувство горя от потери друзей.

И мы не боялись мелькающих вокруг нас тысяч огоньков, причем среди них были несколько красных – выжили Жваны-депутаты, вот ведь заразы! Прям как наши, российские на земле, ну, ни в воде не тонут, ни в огне не горят!

Эти-то красные огоньки мигали постоянно, причем мигали зловеще. Жваны требовали слова!

Но слова им никто не дал. Не успели!

Вокруг нас вдруг замерцали знакомые туманные силуэты. Предшественники! Они вышли из изоляции! И появились здесь, чтобы поддержать нас…

Они двигались вокруг, а в головах у нас опять зазвучало печальное: «Простите нас…» Значит, это были они. Они все время наблюдали за нами, они знали о Дзенно, да все они знали! Только вот появились поздновато…

На некоторое время силуэты Предшественников смешались с огоньками, и они все словно бы начали разговаривать друг с другом… Совещались они, что ли… А потом вдруг снова появились возле нас, и теперь мы могли разглядеть их, и оказались они в чем-то похожими на нас, людей, а в чем-то – нет.

Но не это главное. Вновь внутри нас зазвучал голос, и по мере того, как он словно бы выговаривал слова, прекращалось возмущенное движение огоньков. И в конце они все успокоились. Даже красные – как бы попритухли.

– Жваны получили то, что давно заслуживали. Может быть, излишне жестоко, но вы, люди, помогли нам разрешить тысячелетнюю проблему. Поле, закрывающее нас в нашем мире, теперь исчезло. И жизнь у всех нас отныне будет другой – лучше и чище. Ведь вы, бойцы Отряда – тоже одни из нас. Примите нашу благодарность за то, что вы сделали. И наше сожалению по поводу вашей утраты!

Я приложил кисть руки к козырьку и негромко скомандовал: