Оуэн Баркер - Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы

А я помнил о нём. Хотелось знать: что с ним и как? Что-то продолжало волновать меня и постоянно тревожило: его недуг не давал мне покоя. Рассказ оставался недочитанным, и мне не терпелось дочитать книгу до конца, узнать о португальце, о его состоянии не столько из праздного любопытства, сколько из чувства сострадания. К тому же эти его живые фрукты всегда вертелись перед глазами: а вдруг это правда, и фрукты на самом деле преследуют беднягу? Глупо, конечно, рассуждать о подобном и даже об этом думать, будучи самому психиатром – не дай бог такое услышали бы мои коллеги, – но что-то меня затронуло в этой истории, что-то всколыхнуло внутри, забеспокоило и уже не давало покоя, постоянно напоминая о себе. Внутренний голос подсказывал: необходимо навестить Диаша и узнать всё самому. К тому же сделать это было не сложно: его домашний адрес имелся в книге регистрации, а жил он неподалёку от клиники. Я так и поступил: спустя месяц после последнего посещения Луисом доктора, я, возвращаясь с работы домой, заехал по адресу, который он указал в анкете.

Дверь мне открыли не сразу, и то, недовольный женский голос вначале лениво спросил: «Кто там?» Я представился, и озвучил цель визита – дверь распахнулась. Передо мной оказалась та девушка, которая сопровождала Луиса Диаша в клинику. С её мученического выражения лица на меня смотрели опухшие то ли от слёз, то ли от бессонницы глаза.

– А, это вы, психиатр. Я узнала вас. – И не успел я задать вопрос, как она с неприязнью «бросила» мне в лицо: – Похоронили мы его три недели назад. Нет его больше… Что ж ваши хвалёные методы не помогли ему?! Мошенники…

– Что, что с ним случилось? – Я начинал пугаться собственных догадок, которые назойливо утверждали мне то, во что я не хотел бы поверить, но подсознательно понимал: если я желал такого завершения истории, то именно такой исход должен был произойти. Ведь в глубине души я ждал этого с того первого телефонного звонка Луиса в клинику. Я же сам мечтал, чтобы сказка оказалась былью. Вот она, причина тревожности, которую я испытывал с самого начала знакомства с португальцем. Ни это ли вызывало у меня беспочвенную тревогу и чувство приближающихся неприятностей?

Шокированный неожиданной кончиной Луиса, я попытался расспросить о причине смерти:

– Как же он?..

– Умер он. Убили его…

Меня обдало холодком. Заметив, что девушка собирается закончить диалог и закрывает дверь, поспешил задать самый главный, волнующий меня, вопрос, в то же время, опасаясь пугающего ответа, который теперь мне совсем не хотелось бы услышать: – Кто?

– Фрукты! – крикнула девушка, но уже из-за закрытой двери.

Мои стопы вспотели.

На следующий день я не поленился заехать в местный полицейский участок и выяснить (выудить) все обстоятельства смерти (или гибели?!) Луиса Родригеша Диаша. Не без труда удалось убедить шерифа позволить мне это, и то, благодаря тому, что я представлял в своём лице клинику, в которой покойный проходил обследование (о чём в полиции не знали). Немаловажный фактор сыграло и имя доктора Стоуна, которое тогда набирало популярность. Фрэд Хэммет, лейтенант средних лет, которого приставил мне в помощь шериф – именно Хэммет выезжал на вызов и был непосредственно на месте случившегося в квартире Луиса – сначала зачёл мне формальные оперативные данные осмотра, а потом передал заключение судмедэкспертизы. Кое-какие детали из досье меня несколько озадачили, но в целом всё как обычно: Диаш умер естественной смертью, а вовсе не был кем-то убит. От себя Хэммет добавил:

– Странная, повторюсь, смерть, – коп сделал недвусмысленный акцент на первом слове, и я снова поёжился от неприятного холодка. – Его убили фрукты.

«Чёрт! – выругался я про себя. – Они что здесь, сговорились или все посходили с ума?» Я переспросил, стараясь делать вид, что не понимаю, о чём речь: – Простите, кто его?..

– Да не пугайтесь вы так, мистер. Я хотел сказать: жадность его погубила.

– Что вы имеете в виду?

– Любил поесть парень. Особенно фрукты. Обжорство и погубило его. Вы же прочли заключение!

– Да, но… – Моё волнение чуть отступило: слава господу, он не в прямом смысле имел в виду. Ну конечно же. Добродушная улыбка лейтенанта также выровняла моё сердцебиение, но… как оказалось, ненадолго. – А, я думал, что и правда, его фрукты убили…

– Он обожрался разными фруктами до не могу. А напоследок подавился апельсином, отчего и умер. – Хэммет захлопнул папку с делом о смерти Диаша,