Александр Абалихин - Бирюзовые льды Айсниры

«Он хочет предупредить нас с Натальей, что бежать бессмысленно. Да и куда здесь бежать?» – размышлял Николай.

– После прогулки вас обследуют медики, но не волнуйтесь – исследование ваших организмов будут щадящее, – пояснил Римл.

Пройдя через редкий лес, путники приблизились к стене пещеры и, вступив в слабоосвещённый узкий ход, проследовали по нему и вышли в соседнюю гигантскую полость, заросшую густым лесом. Здесь высились деревья, увитые лианами. Листья на деревьях и кустарниках, лианы и трава были различных цветов и оттенков. Из глубины чащи доносилось птичье пение.

– Этот лес напоминает непроходимые джунгли, – заметил Николай. – Неужели растениям хватает относительно слабого освещения?

– Хватает. Эти растения существенно отличаются от земных. Кстати, растения с Земли у нас в открытом грунте пока не приживаются, – сказал Римл.

– Интересно, в этом лесу есть грибы? – спросила Наталья.

– Есть. Они растут на стволах деревьев. Только не все грибы можно употреблять в пищу, – предупредил Римл.

– На Земле тоже не все грибы съедобные, – сказал Николай.

Они направились дальше по дорожке, которая петляла среди густых зарослей. Впереди шёл Шин. Путникам часто приходилось раздвигать руками густые ветви и пробираться через сплетения лиан. Сверху изредка падали крупные капли влаги, гулко стучавшие по листьям.

– Здесь не чувствуется ароматов листвы, коры и трав. Нет ветра. Деревья и кустарники словно искусственные, – отметила Наталья.

– Если бы в чаще не пели птицы, здесь было бы, как на кладбище – тихо и грустно, несмотря на разноцветные листья и лианы, – проворчал Николай. – Ваши леса только издалека кажутся красивыми.

– Просто для вас заповедный лес непривычен, – сказал Римл.

– А почему нет отдыхающих или туристов? Это из-за того, что здесь заповедник? – спросил Николай.

– Отдыхать в последнее время стало некогда, – ответил Римл. – У всех аднирийцев много работы.

Наталья остановилась возле травянистого растения с широкими золотистыми листьями и огромными оранжевыми воронковидными цветами. У цветов были толстые лепестки и крупные пестики и тычинки. Наталья понюхала цветок и с грустью сказала:

– Даже такой красивый цветок не пахнет.

– Осторожно! Не прикасайся к этому цветку! – предупредил Римл. – Забыл заранее предупредить вас – внутри стебля гернеции затаились гилотеры. Стоит потревожить это растение, как они вылетят из стебля.

– Кто это? – отшатнувшись от цветка, спросила Наталья.

– Крылатые животные. Своими острыми длинными жалами они прокалывают кожу жертвы и откладывают яйца. Если яйца быстро не уничтожить, из них выведутся гусеницы, способные проникать во внутренние органы жертвы и пожирать её изнутри. При этом, гилотеры пьют кровь. Спасти подвергшегося нападению множества гилотер бывает очень трудно, – поведал Римл.

– Какие мерзкие существа! – поморщившись, воскликнула Наталья.

– Гилотеры – это насекомые? – поинтересовался Николай.

– Большинство животных, обитающих на Айснире, трудно определить по принятой у вас на Земле классификации. Кстати, мы тоже изумились, когда стали изучать земную фауну. Ведь вашу планету населяют удивительные животные, которых нет на Айснире. Правда, в наших лесах водятся животные, похожие на земных существ, например – птицы, но у них иной состав крови и строение мышечной ткани, – ответил Римл.

– А что произойдёт, если яйца гилотер вовремя не удалить? – спросил Николай.

– Жертва, получив повреждения жизненно важных органов, умирает. Гусеницы выползают из трупа и зарываются в грунт. Потом они окукливаются, а из куколок появляются на свет маленькие гилотеры, которые выбираются из почвы и отправляются на поиски ближайшего цветка гернеции. Они прокусывают стебель у основания цветка и забираются внутрь. Когда к цветку прикоснётся проходящее мимо животное, гилотеры тут же вылетают из стебля и атакуют жертву, – разъяснил Римл.

– Зачем ваши предки, когда засаживали пещеры, занесли сюда растения, в которых обитают эти мерзкие существа? – удивилась Наталья.

– Зачастую в те далёкие времена этим занимались не специалисты, а простые аднирийцы, которые не предполагали, что вместе с гернецией они могут занести гилотер. К сожалению, с поверхности Айсниры сюда попали не только гилотеры, но и хищный вид слизней, которых мы называем молюзами. Их перепутали с безопасными слизнями. Так что, будьте внимательны и осторожны в заповедном лесу, – предупредил Римл.