Михаил Панферов - Рыжая ведьма и Мальчик-шаман

Лучше всего на свете рыжая лисичка Темакуити умела спать. Она могла мгновенно задремать, возясь со своими игрушками в углу комнаты, перебирая крупу для каши-атоле или рисуя бога Дождя, который однажды забрал к себе в гости маму с папой, да так и не вернул. Пока в месяц Метелок Темакуити не пошла в школу, до ее таланта никому не было дела. Но вот наступил праздник Метелок. Женщины в этот день подметают дорожки перед домами и устраивают между собой шуточные бои. Маленькая Темакуити явилась на урок в своем самом нарядном платье – голубом, в белый горошек. Вечно растрепанные огненные кудри бабушка заплела ей в косы, да так туго, что ныла кожа на голове.

Во внутреннем дворе школы было четыре учебных корпуса из трех классов, расположенных один над другим. Каждый класс представлял собой четырехугольную каменную площадку, обнесенную круглыми колоннами. Над первым этажом был надстроен второй такой же, а над вторым третий с плоской крышей, по краю которой щетинились частые треугольные зубцы.

Класс Темакуити был на нижнем этаже четвертого корпуса. Здесь учились только тихие и послушные дети. Самых шумных и беспокойных отправляли на третий ярус. Учителя считали, что классная площадка на пятиметровой высоте, огороженная только широко отстоящими друг от друга колоннами, – лучшее место, чтобы приучить школьников к дисциплине. В таком классе не очень-то порезвишься. Говорили, кое-кто все-таки падал, но стоит ли верить слухам? Дети обожают рассказывать страшные истории, а уж приврать любят еще больше. В теплую погоду учиться на свежем воздухе было одно удовольствие; в холодный или ветреный день урок напоминал пытку. Только в сильный дождь, чтобы не мочить учебники и тетради разрешалось натягивать между колоннами циновки. Скрученные в рулоны, они висели под потолком. Так уж повелось со времен старых богов: прежде чем взяться за другие науки, каждый школьник сначала должен был научиться стойко переносить трудности.

День выдался очень солнечным и теплым. Ничего удивительного что Темакуити, которая весь первый урок тихонько радовалась, какая она красавица, на втором задремала, уронив голову на парту. Учительница, госпожа Уицмалотль по прозвищу Иголка, увидев столь вопиющее нарушение школьных правил, пришла в ярость. Свое прозвище она получила не только потому, что была худой и длинной как жердь. Иголкой кактуса учителя издавна кололи нерадивых учеников, а госпожа Уицмалотль, по слухам, любила пускать ее в ход больше всех в школе.

– Те-ма-куи-ти! – заверещала Иголка так, что в двух соседних мальчишечьих классах все уставились на нее из-за колонн. – Доброе утро!

Одноклассницы Темакуити дружно засмеялись, но Иголка шикнула на них, и они сразу притихли. Девочка встрепенулась, поморгала глазами, с трудом подавила в себе желание сладко зевнуть.

– Темакуити, – грозно пророкотала Иголка. – Встаньте. Повторите, пожалуйста, о чем я сейчас говорила.

– Вы… – промямлила девочка, разглядывая столешницу парты, на которой кто-то вырезал ножом: «Иксочитли – дура!» – вы говорили про… что-то про маис?

– Нет, после этого, – не сводила с нее Иголка ястребиного взгляда.

– Вы говорили… – чувствуя, как пылают ее щеки, Темакуити подняла глаза на учительницу. – Я… я не знаю.

– Тлацалоуа, – Иголка перевела взгляд на пухленькую большеглазую девочку. – О чем я говорила?

– Вы говорили, что старое письмо, которое называют глифами, придумали боги в древние времена, – отчеканила та. – Но оно было неудобное, поэтому четыре цикла назад 2 2 52-летний календарный цикл – «век» Людей Орла. Цикл состоит из четырех тринадцатилетий. Т. е. в каждом 52-летнем цикле 13 лет Кролика, 13 лет Тростника, 13 лет Дома и 13 лет Кремня. мы стали писать по-новому. Новое письмо придумал советник императора. Его звали… точно! Его звали Сиуакоатль! Он придумал, как переделать старые глифы в буквы.

– Садитесь, Тлацалоуа, отлично!

Темакуити решила, что «садитесь» относится и к ней. Она уже почти села, но окрик Иголки заставил ее вскочить.

– Вам кто-нибудь разрешал садиться, Темакуити? – злорадно поинтересовалась она.

– Нет, – помотала головой девочка.

– Вот что. Ступайте домой, я хочу видеть ваших родителей, – рявкнула Иголка и добавила: – Немедленно!

Темакуити еще только училась преодолевать трудности, поэтому таких слов вынести не смогла – разрыдалась на глазах у всего класса. Послышалось несколько неуверенных смешков, а широколицая Каполи – соседка и подруга Темакуити, полушепотом пояснила: