Александр Зорич - Последний Аватар (фрагмент)

Пьеро все-таки был очень туп. Его можно было научить играть в нарды и высказывать нейтральные и не очень сложные суждения о том, о сем. Но не ловить то, что тебе бросают с криком "лови", не ловить теннисные мячи и толстошкурые апельсины, Пьеро просто не умел. Не было такого блока в его управляющей программе. Он умел только ловить и потому ему оторвало руку и снесло пол-головы. Локи оставалось лишь закрепить успех. Он, то есть киборг Шалун Фрэнки, был едва жив и потому Локи пришлось активировать работу регенерационной системы своего нового аватара. Щупальца впились в поверженные останки Пьеро и выжрали все, что только могло быть переварено. Теперь для красавчика Фрэнки, который расстрелял в упор беззащитное ядро регенерации своего противника, путь к черной пантере был открыт.

10

Штурм начался через двадцать минут, ровно в восемь часов вечера.

Четыре Ми-40 вышли на Главный Корпус со стороны заходящего солнца. Сергей дал "добро" и на цитадель ВИН обрушилась лавина стали. Отвлекающий удар есть отвлекающий удар. Даже если отвлекать некого.

В это время смешанная штурмовая группа натуралов и перуновцев, приблизившись к тем самым воротам, через которые Августин днем бежал на джипе, с удивлением обнаружила, что они пусты.

Спустя несколько минут "союзники" проникли на первый этаж Главного Корпуса. Там тоже не было никого.

Судя по всему, вся надземная часть ВИНовской цитадели была пуста, как прогнивший грецкий орех.

Но стоило им попытаться проникнуть на первый подземный уровень, как крепость ожила. На лестницах перуновцы были встречены ураганным огнем.

- Ладно, - зловеще сказал Сергей. - Будем работать без спешки. По старинке. Братва, доставай бетонобойные.

Заряды быстро образовали на полу коридоров четыре аппетитных прямоугольника.

Хотой скептически посмотрел на возню перуновцев и, подойдя к Сергею, хитро спросил:

- Слушай, а зачем так долго? Пробьетесь на первый ярус, они отступят на второй, потом - на третий... Так ведь и до утра провозимся. Ты можешь ткнуть пальцем в вентиляционную шахту?

Сергей посмотрел на Хотоя несколько растерянно.

- Есть тут она проблема, - ответил он. - Не вижу я, понимаешь, вентиляции...

- О! - Хотой многозначительно поднял палец. - Не видишь. Если бы видел, давно бы уже в нее полез, верно?

- Верно, - опечаленно вздохнул Сергей.

Августин и Томас взирали на совещание Цезаря и Бонапарта с глубочайшей апатией. Августину начало казаться, что эта война никогда не кончится.

- Но мы ведь знаем, что внизу находится мощный термоядерный реактор, который питал энергией защитное поле, верно?

- Верно, - второй вздох Сергея был куда печальнее первого. Но вдруг его лицо озарилось радостью гончей, которая напала на след:

- Ну да, а реактор нуждается в очень мощном теплоотводе. Но сейчас, когда защита вырубилась, он еле дышит, лишь бы не разрушился плазменный шнур.

Хотой довольно кивнул головой.

- Только водяные трубы - наша дорога. Вы пойдете так, как и собирались - сквозь проломы в полу. А мы опустимся насколько нам хватит дыхания по трубам вниз и нападем на них с тыла.

- И насколько же вам хватит дыхания? - насмешливо спросил Сергей.

- На полчасика достанет, - серьезно ответил Хотой.

От апатии неожиданно не осталось и следа.

- Сергей, у вас ведь есть несколько гидрокостюмов? - как можно более небрежно спросил Августин.

К их разговору заинтересованно прислушивался один натурал-новичок. Ему тоже был по зарез нужен гидрокостюм.

11

От направленного взрыва мины с пневматической присоской из трубы вырвало огромный кус и разворотило стену. Поток теплой технической воды хлынул на линолеум "Полифлор", которым были выстелены полы двадцатого подземного уровня.

Но взрыв принес с собой не только потоп. Вместе с водой на двадцатой уровень проникли люди Хотоя.

По сведениям, которыми располагала личная гвардия Щюро, бой сейчас шел на третьем уровне. Сигнализация и редкие промежуточные посты, разбросанные в ключевых точках, не сообщали о проникновении противника. Здесь, на сверхзащищенном двадцатом уровне, можно было пережить ядерную зиму. Поэтому охрана чувствовала себя как у Христа за пазухой.

Четверо охранников, перекуривавших у лестничного пролета, не успели даже выбросить сигареты, когда метательные ножи передовых боевиков Хотоя уложили их без единого звука.

12

Августин после путешествия по непроглядному мраку трубы чувствовал себя, мягко говоря, неважно. И он совершенно не мог взять в толк, как люди Хотоя смогли провести двадцать четыре минуты в воде (или, точнее, под водой) без кислорода. "Ихтиандры, понимаешь ты", - мысленно проворчал он, снимая маску и плоский кислородный баллон.