Александр Больных - Жил-был вор (Художник В. Вельбой)

И он опять развеселился.

Рамрод, которому злость придала силы, прищурился, впившись взглядом в него, напрягся, оторвал кусок черной хламиды, скрутил комком и вбил в разверстую слюнявую пасть визиря. Смех перешел в задушенное шипение, кашель. Визирь подавился, побагровел, глаза его выкатились, по трясущимся щекам побежали слезы. Рамрод расплатился за свое усилие страшнейшей головной болью, заставившей его побелеть, но остался вполне доволен.

Визирь выдрал наконец изо рта импровизированный кляп, затопал толстыми слоновыми ножищами и разразился градом нечленораздельных проклятий. Отдышавшись, он приказал стражникам:

— Схватить его!

Рамрод ощутил, как сильные беспощадные руки заломили ему локти к лопаткам.

Женщина попыталась остановить не в меру развоевавшегося визиря.

— Мне он нужен целым.

Толстяк презрительно отмахнулся.

— Он расскажет все, что знает, и даже больше, безо всяких ваших колдовских штучек. Пресветлый будет доволен своим слугой. Я поджарю его на вертеле, сдеру кожу по клочку, вырву ногти…

Глаза визиря сладострастно заблестели, и Рамрод понял, что он с величайшим удовольствием и точно выполнит все, что обещает.

— Вы так уверены, что Пресветлый будет доволен? — сомнение в голосе женщины было настолько очевидным, что его уловил даже визирь.

— Я так думаю.

— Не спешите, визирь. Отдайте его сначала мне. А потом я верну вам то, что останется, и вы допросите его сами, на свой вкус. После меня вы сможете это сделать, а я с ним после вашего допроса не найду общего языка.

Маумуррил хмыкнул, потер третий подбородок.

— Когда б не ваш кот…

— Вот именно.

— Ладно, — согласился визирь. — Забирайте, дарю. Но помните свое обещание.

— Конечно.

— Отпустите его, — махнул толстяк стражникам.

— Э, нет! — быстро перебила женщина. — Вот это не надо. Прикуйте его к стене.

Стражники грубо подтащили Рамрода к стене и умело распяли с помощью специально предназначенных для этого бронзовых браслетов. Рамрод повис в неудобной позе.

— Теперь идите, благородный. То, что сейчас начнется, не предназначено для глаз простых смертных. Я пришлю за вами, когда он мне больше не понадобится.

И снова Рамрод ощутил удар тяжелого зеленого взгляда.

Толстяк неуклюже поклонился женщине и убрался с заметным облегчением. Несмотря на всю свою браваду, чувствовал он себя при ней явно плоховато. Стражники ушли вместе с ним. Женщина подошла вплотную к Рамроду и испытующе посмотрела ему прямо в глаза. Он же впился взглядом в золотой медальон. Кошачья голова с изумрудными глазами! Корпорация!!! Погиб…

Смятение и ужас проступили на лице Рамрода, и женщина самодовольно подтвердила:

— Догадался, наконец. Много же тебе понадобилось времени. А еще считался лучшим эспером Лиги. Ха!

Она щелкнула пальцами и села на материализовавшийся из ничего табурет, продолжая поглаживать кота.

— Дешево, — хрипло выдавил Рамрод. — Обычный телекинез. Это действует на местных дикарей, но не на меня.

— Найдем чем подействовать и на тебя, — пообещала она. — Благодари судьбу, что ты у меня в руках, а не у четвертого визиря. Он же главный дознаватель Пресветлого.

Рамрод хотел было сказать, что если бы не она, то он не попал бы в руки четвертого визиря, но промолчал. Женщина усмехнулась и ехидно добавила:

— Кстати, давай познакомимся. Я-то тебя знаю, а вот ты меня — нет. Я — Герта.

Рамрод охнул. Злая улыбка зазмеилась на ее губах.

— Ту прав. Эспер-консультант Корпорации Мошенников.

Кот, внезапно очнувшись от дремоты, спрыгнул на пол и, задрав хвост, аккуратно ставя лапки на сравнительно чистые плиты, подошел к висящему на стене Рамроду. Внимательно оглядел его. Вот он, тот самый давящий зеленый взгляд. Ну, все. Спите спокойно, жители Багдада…

— Твое мнение, Абгемахт? — спросила Герта.

Кот нервно дернул хвостом, и в мозгу Рамрода послышалось:

— Напрасно теряем время.

— Ты уверен? — Герта не считала нужным прибегать к мысленной речи.

— Совершенно.

Она покачала головой.

— Я все-таки попытаюсь договориться по-хорошему.

— Я могу сделать все сам. Сломаю его в момент, — надменно промыслил кот.

— Подожди, — одернула его Герта.

— Как знаешь. — Рамрода обдало недовольством и раздражением. — Мое дело предупредить.

Пока они болтали, Рамрод попытался послать вызов своему верному фоксу. Если бы только Херринг услышал и откликнулся! Тогда мы еще поборемся. Но Херринг молчал. Несмотря на ломоту в висках, Рамрод повторил вызов, точнее, отчаянный, безнадежный призыв.