Александр Больных - Жил-был вор (Художник В. Вельбой)

Подводя итог, Рамрод признал, что с подобным ему еще не приходилось сталкиваться, несмотря на богатейшую практику. Город был как бы поделен на квадраты нитями психоэнергии. Координатная сетка. Он чувствовал, как напрягается тонкий волосок, когда кортеж переходит из одного квадрата в другой, и лопается с неслышным хрустальным звоном, извещая хозяина колдовской паутины о передвижении цели. Сам Рамрод никогда не пытался сотворить такое, твердо зная, что это ему не по силам.

Да, тяжелая задача стоит перед ним.

Пока Рамрод собирался с мыслями, в зале Совета повисла мертвая тишина. Наконец он решился и встал.

— Своими силами нам не сломить их, — грустно сообщил он.

Брови верховного жреца поползли к лысой макушке.

— Вот как?

— Увы, да. Глаза и уши главного слухача увидели то, чего не было, и сказали то, чего не будет. Он ошибся. Я хочу думать, что он просто ошибся, — язвительно добавил Рамрод и был вознагражден ненавидящим взглядом Гар-и-Гора. — Кошки сильны.

Дже-у-Мар зловеще улыбнулся.

— Теперь я начинаю понимать сомнения Гар-и-Гора. Не хочет ли сказать командор-воитель, что они могут одолеть нас?

Рамрод замотал головой.

— Нет. Городу Великого Га-ава ничто не грозит. Мои воины отобьют любое нападение. У вонючих кошек не хватит силы захватить наш город, так же, как и мы слишком слабы, чтобы вторгнуться к ним. Я солдат. Если мне прикажут, я поведу Боевых Псов и сам пойду в первом ряду. Я не колеблюсь. Но прямо предупреждаю, что это самоубийство.

— Где же выход? — пропищал хранитель складов.

Рамрод посмотрел на главного слухача, тот сидел с постным видом, и в голове у него стоял сплошной звон. Никаких мыслей.

— Не знаю, — честно признался Рамрод. — Нужна какая-то новая сила.

Верховный жрец пристально посмотрел на него, пожевал губами, точно пробуя мысль на вкус.

— Интересно, — наконец выдавил он. — Ты предлагаешь снова пригласить диких?

— Наверное, — пожал плечами Рамрод. — Это тоже выход.

— Безбожников, не признающих закона и порядка?! — перепугался хранитель складов.

Рамрод тщетно пытался прощупать главного слухача. Ни единой мысли. Совершенно непроницаемый блок нового вида. Кто же надоумил этого негодяя? Здесь отчетливо чувствуется работа профессионала.

— Видимо, придется, — сказал он.

Дже-у-Мар задумался, машинально почесывая за ушами.

— Я не знаю, насколько это хорошо. Мы рискуем очень многим. Новая сила, до сих пор неведомая, создаст новую ситуацию. Мы можем выиграть мало, а проиграть все. Уничтожить и разрушить город своими же руками… Не знаю… — Он явно колебался. — В конце концов все, что делается для блага Великого Га-ава, угодно ему. Даже союз с дикими. Но я боюсь. Слишком страшная сила, чтобы пускать ее в ход.

— Но только временно, — хищно усмехнулся Рамрод, в котором на минуту вырвался наружу Лот-а-Рат. — Пусть она сделает свое дело, а потом мы посмотрим. Найдем способ обуздать ее.

Верховный жрец просветлел.

— Потом мы найдем способ избавиться от них.

— Да, — уверенно подтвердил Рамрод.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Потом Дже-у-Мар озабоченно сказал:

— А кто займется установлением связи с дикими? Кто будет с ними договариваться, и что мы им пообещаем?

Он посмотрел не Гар-и Гора. Тот сидел, нимало не смущенный таким поворотом дела. Рамрод поразился его нахальному спокойствию и решил поддержать верховного жреца. Если дикие свернут шею главному слухачу, то так будет даже лучше.

— Ты сделаешь это? — спросил он Гар-и-Гора.

Тот кивнул.

— Сделаю.

— Как?

Гар-и-Гор улыбнулся с чувством собственного превосходства.

— У меня есть свои агенты в стае волков. С их помощью я брошу эту орду на город кошек.

— Волков? — неприятно поразился верховный жрец.

— Да.

— Этих людоедов?

— А нам-то что? Это страшная сила, но обрушится она на других, мы отсидимся в стороне.

Дже-у-Мар в полном замешательстве снова почесал за ухом.

— А ты твердо уверен, что мы сможем потом с ними с правиться?

— Это уже забота Лот-а-Рата. Он солдат, его дело война. А если он не сможет, пусть отдаст цепь командора-воителя.

— Смогу, — зло отрезал Рамрод. — Не сомневайся. У меня есть некоторые планы, раскрывать которые я пока не намерен, это тайна. А кое-что из сказанного в этом зале доходит до ушей правящего падишаха.

— Что?! — резко вскочил Дже-у-Мар. — Предатель среди нас?! Не может быть!

— Не может быть, — эхом отозвался хранитель складов.