Джеймс Лоудер - Принц лжи

Потребность найти еретика засела в сердце Гвидиона наподобие свернутой пружины, подстегивая его к действию. Он быстро понял, как отметать в сторону молитвы верных и бесконечные дебаты теоретиков. Вместо этого он обратил все свое внимание на бормотание пропойц и жадных мелких церковников. Ему казалось, что еще немного, и он уловит в их умах расползающийся во все стороны холодок ереси. Какая-то часть Гвидиона, подчиненная латам, молилась, чтобы еретики произнесли вслух свои предательские мысли. Зато его вторая половина бессильно бранилась, представляя, какие кровавые дела ему придется совершить именем Кайрика…

А на одной из грязных трущобных улочек Твердыни кто-то высмеивал Принца Лжи, открыто бросая вызов его силе.

В брюхе инквизитора заскрипели, затренькали шестеренки. Механизм рывком отбросил завесу между Гадесом и царствами смертных. Гвидион робко шагнул в водоворот хаоса, потом сделал еще один шаг, а вскоре уже летел с грохотом по небесам, как атакующий дракон, чувствуя, что его природная скорость невероятно возросла благодаря латам Чудодея.

Так началась инквизиция.

Пока Физул и остальные заговорщики тихо беседовали с их таинственным божественным покровителем, Ринда дописывала последние строки страниц, посвященных жизни Кайрика в воровской гильдии Зентильской Твердыни. Пробежав глазами записи, сделанные убористым почерком, она покачала головой. «Истинное жизнеописание» представляло собой повесть отчаяния и беспомощности и совсем не походило на героическую хвалебную песнь, сочиненную Принцем Лжи для «Кайринишада».

Когда работорговцы продали Кайрика воровской гильдии, тот пытался заслужить свободу, выполняя поручения ее мастеров. Он не раз проваливал дело, не в состоянии выполнить работу без сучка и задоринки, и тем самым обрекал себя на жизнь в рабстве. Добрые люди, очень похожие на Ринду, помогли ему бежать, помогли покинуть город, готовый раздавить его железной пятой, ее ли бы он остался. Набив карманы монетами, подаренными из жалости, молодой Кайрик отправился на север, на тщетные поиски Кольца Зимы. Если бы Келемвар не освободил его от морозных великанов Тара, история Фаэруна потекла бы совсем по другому руслу…

«Когда покинете сегодня этот дом, будьте внимательны к тому, что вы говорите и делаете, - :предостерег мелодичный голос, который, казалось, заполнил все ветхое жилище Ринды, прогнав немилосердный холод. - Кайрик заподозрил предательство в Твердыне. Теперь он будет внимательно следить за городом. Ему будет нелегко держать в поле зрения всех своих, слуг теперь, когда он лишен магии. Но не стоит его недооценивать».

- Полагаю, среди нас таких дураков нет.

Ринда бросила взгляд на Физула Чембрюла. Рыжеволосый шпион Зентарима стоял посреди комнаты, как статуя, сложив руки на груди в черных доспехах. Его резкие черты лица исказила насупленная гримаса: он знал, что все время находится под наблюдением всевидящего ока бога Смерти. Только благодаря могуществу небесного покровителя он мог посещать все тайные собрания, почти не опасаясь разоблачения.

Как и Физул, генерал Вакк воспринял предупреждение серьезно. Он уронил шишковатый лоб на руки и нервно захрюкал:

- Что, теперь нам придется еще больше скрытничать?

«На Уровнях поговаривают, будто Кайрик тайком приобрел у Гонда запас оружия, - произнес голос. - Возможно, это какое-то механическое изобретение, которое поможет ему компенсировать потерю волшебной силы».

Ринде показалось, будто стены смыкаются вокруг нее.

- Что вы хотите этим сказать? Значит ли это, что теперь нам грозит опасность? - Она выронила перо, и в уголке грубого пергамента разлилась чернильная клякса.

«Защита, сооруженная над этим домом, мешает Кайрику видеть истину, ему все еще кажется, будто все вы, Ринда, заняты своим обычным делом. И пока вы здесь, я могу гарантировать вашу безопасность».

- А как же моя защита? - сердито поинтересовался Физул. - Если вы не создадите какую-то иллюзию для Кайрика, будто я не покинул пределов церкви, он что-то заподозрит. Не могу же я каждый раз, когда у нас собрание, просто так исчезать.

- И я тоже! - прохрюкал Вакк. - Меня сейчас должен быть в бараках.

Ходур на секунду перестал метать кости с Ивлизаром, чтобы посмеяться над опасениями других.

- Возможно, нам придется обходиться без твоей компании, орк, - заметил карлик.

- Хм-м. Какая жалость,- добавил похитители трупов, разжевывая очередного жука из своей любимой миски. - Я только-только начал привыкать к твоему запаху - насколько может судить мой нос, так пахнет перевернувшаяся телега с гнилыми тыквами. А ты что скажешь, Ходур?