Джеймс Лоудер - Принц лжи

- Твой титул будет таким, каким ты его сделаешь, но и секунды не сомневайся, ты его достоин. Иногда героям приходится сражаться, чтобы доказать свою отвагу, а иногда им нужно запастись терпением и мудростью, чтобы не вынимать меч из ножен, пока вокруг них сражаются другие. Тебе удалось и то и другое. - Она скользнула к нему в объятия. - А, кроме того, у меня тоже есть для тебя награда, Кел. Я берегла ее десять лет.

Они поцеловались, и если со стороны казалось, что они только обнимаются, то их души слились в гораздо более интимном союзе.

- Пойдем, Переплетчик, - сказал Торм,- У нас есть еще дела. - Он отошел на цыпочках от Келемвара и Мистры, не скрывая удивления на красивом лице.

Покровитель Бардов хитро улыбнулся, глядя на бога в латах.

- Вам бы поздравить этих возлюбленных, Ваше Святейшество, - произнес Огм, - а не удирать от них. Они - суть поэзии и песен.

- Неправда, есть песни и о рыцарях, - возразил Торм. - Прекрасные героические гимны, закаляющие сердце для битвы.

- Да слышал я их,- отмахнулся Огм.- Обычные зентиларские частушки по сравнению с сонетами, которым предначертано завоевать сердце для любви.- Он захихикал, радуясь собственному остроумию. - Наверное, все эти тысячелетия нам не хватало одного - страсти. Тебе следует приказать своим подданным каждое утро горланить хвалебную песню в честь предмета любви - пусть это будет песнь об их лошадях или мечах, сам знаешь…

Торм пропустил колкость мимо ушей и подошел к Гвидиону. Воин опустился на колени у подножия бриллиантовой стены, держа меч, Титаноборец, острием вниз в знак покорности.

- Я выполнил свой долг, Ваше Святейшество, - произнес Гвидион.- Пошел с мечом на приспешников Кайрика.

- Твои подвиги мне известны, - ответил бог Долга. - А теперь взгляни на мои руки, Гвидион, и скажи, что видишь.

Рыцарь поднял глаза и увидел в красноватом свете перчатки с крагами, которые носил Торм. Блестящий металл покрывали крошечные руны, буквы и символы тысяч забытых языков. Пока Гвидион разглядывал надписи, они впились в его сознание, громко возвещая ангельскими голосами, что они означают.

- Я… понял все, Ваше Святейшество, - прошептал Гвидион, и слезы покатились по его лицу, когда он начал повторять клятвы долга и верности.

Торм поднял воина с грязной земли:

- Довольно, сэр Гвидион, я уверен, что лорд Келемвар отпустит тебя отсюда. Ты достоин более, чем кто бы то ни было, перейти в мое королевство.

- Я покорно исполню этот приказ, Ваше Святейшество, - робко произнес рыцарь, - но хотел бы попросить вас об одном благодеянии.

- Продолжай, - разрешил Торм, - мой долг выслушивать мольбы моих подданных.

- Я хочу снова стать смертным, - сказал Гвидион. - Я прошу только о тех днях и месяцах, что мне остались с того злополучного дня, когда моя трусость привлекла ко мне Кайрика. Я хочу достойно прожить оставшееся мне время.

Страстная мольба рыцаря привлекла внимание остальных богов.

- Я освобождаю эту душу из своего царства, - объявил Келемвар. - Гвидион смело выступил против Кайрика. Если бы не он, этот подонок смог бы удрать.

В разговор решил вступить Огм, а потому для начала прокашлялся.

- Если вы соблаговолите простить мою недавнюю дерзость, Ваше Святейшество, то я мог бы предложить дело для вашего рыцаря. - Он бочком подошел к богу Долга. - Одна из моих подданных взялась за опасную задачу - охранять «Кайринишад». Быть может, вы согласитесь поручить храбрецу Гвидиону присмотреть за ней.

Торм потер ямку на подбородке:

- Если Кайрик где-то затаился, то он наверняка будет искать свою книгу. Кому присматривать за ее хранительницей, как не рыцарю, который храбро сражался с Принцем Лжи? Скажи мне, Переплетчик, где сейчас находится твоя подданная?

- Не знаю, - буркнул Огм. - Я даровал ей священный символ, который прячет ее ото всех богов и магов.

Бог Долга повернулся к Гвидиону:

- Как обычно, нам предстоит выполнять свою божественную задачу, преодолевая чужую глупость. Переплетчик мысленно передаст тебе образ этой женщины и книги, которую она с собой носит. Остальное тебе придется делать самому. - Он похлопал воина по плечу. - Ни один из моих рыцарей не достоин этого поручения больше, чем ты, сэр Гвидион. Я знаю, ты будешь его выполнять с честью.

Когда Гвидион увидел мысленным взором Ринду, то охнул. Белая кожа, темные локоны, ярко-зеленые глаза - где-то он встречал эту женщину раньше. А может быть, решительность, которая от нее исходила, роднила ее с ним по духу. «Я это скоро выясню»,- весело подумал он.