Джеймс Лоудер - Принц лжи

«Вот что значит быть богом», - оцепенев, понял он. По крайней мере, Повелителем Мертвых.

У Кела расширились от удивления глаза, когда он окинул взглядом море обращенных к нему лиц. Он видел там, внизу, надежду и жажду спасения. Его сознание наполнили невысказанные молитвы каждой души и горожанина, наделив его мощью миллиона снов.

«Стань нашим предводителем,- молили они.- Пусть восторжествует справедливость».

Жергал снова наклонился к Келемвару. На этот раз он заговорил с почтительностью, без прежнего холода в голосе:

«Выполнять, милорд?»

- Что выполнять?

«Ваш приказ, - спокойно ответил Жергал. - Вы хотите, чтобы я открыл ворота другим богам?»

Келемвар кивнул, и сенешаль исчез, но уже в следующую секунду он появился перед массивными воротами Города Раздоров. Кел ощутил его присутствие там, почувствовал, как тот легко коснулся жутких створок. Ворота слегка подрагивали - это трепыхались сердца трусов, выполнившие труднейшую задачу: не многим препятствиям дано помешать пройти одному божеству, не говоря о целых трех. Однако они справились со своей работой. По молчаливому знаку Жергала ворота широко распахнулись.

Мистра воспарила над городом огромным бело-голубым фениксом. От нее исходил магический свет, изгоняя из каждого уголка разрушенного царства тьму и отчаяние. Ветер, который она подняла, погасил городские пожары, словно свечки, а ее звонкий крик радости заставил жестоких тварей, охотящихся на проклятые души, сжаться в своих норах.

За Мистрой следовали Торм и Огм в потоках такого яркого света, что никто не мог на них смотреть. Они оставляли за собой огненные следы, которые взмывали над некрополем, образуя полыхающую арку. Словно знамена, возвещающие о поражении Кайрика, эти два одинаковых огненных следа повисли над Королевством Смерти, когда три божества расположились на пустынном дворе замка Праха.

Келемвар соскочил со стены и подошел к Мистре. Она выглядела почти такой же, какой он ее помнил, - стройной и грациозной, с иссиня-черной гривой волос, спадавшей на плечи, с легкой улыбкой на полных губах. Только глаза изменились: в них мерцала волшебная сила.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Наконец Келемвар нарушил тишину.

- Кайрика больше нет, - сказал он. - Где он - неизвестно.

Мистра кивнула:

- А Маск?

- Насколько я знаю, когда-то давно он принял облик Сокрушителя Богов, - ответил Кел. - Наверное, с тех пор как Кайрик выкрал меч у хафлингов из Черных Дубов. Как бы там ни было, Кайрик сломал меч. Это освободило меня, но уничтожило Маска. Он растаял в темноте, умоляя о прощении. Похоже, он действительно раскаялся.

- Ну, это вряд ли,- заметил напыщенный Торм.

- А может быть, и так, - предположила Мистра. - В конце концов ведь Маск прочел «Кайринишад». Кто может с уверенностью утверждать, что эта книга не обладает достаточной силой, чтобы повлиять на сознание божества?

В наступившей паузе Торм вспомнил о хороших манерах.

- Прошу прощения, лорд Келемвар, - пробормотал он с чопорным поклоном. - Нас пока не представили.

- В этом нет необходимости, Торм, - вступил в разговор Огм. - Келемвар знает, кем… или вернее сказать, чем мы являемся. Он почувствовал это в ту секунду, когда мы вошли в его царство.

- Его царство? - Бог Долга бросил на Келемвара скептический взгляд. - Только Эо может даровать божественность, а он…

- Он одобрит то, что уже решено, - перебил бог Знаний. - Если мне хватило ума согласиться с мудрым выбором проклятых душ, то Эо, я уверен, не будет возражать. - Он повернулся к новому Повелителю Мертвых. - Скажи мне, Келемвар, что ты намерен сделать для своего духовенства?

Кел пожал плечами:

- Наверное, для начала соберу тех, кто хочет, чтобы преисподней правил закон. Это главное требование горожан и проклятых душ. - Он нахмурился. - По правде сказать, я сам ничего не понимаю. Я никогда не стремился стать божеством. Мне хотелось добиться только одного - справедливости. Я ничего не сделал, чтобы заслужить такую награду.

- Награду? - переспросил Огм своим музыкальным голосом, в котором зазвенели крошечные колокольчики. - Отчего ты думаешь, что стать Повелителем Мертвых - это награда? Последние два божества на этом посту сошли с ума.

Келемвар бросил взгляд на мрачную башню, которой предстояло стать его домом.

- Когда я думал, что это награда, все это нравилось мне больше, - пробормотал он.

Увидев, что Кел слегка расстроился, Мистра нежно положила руку ему на плечо: