Пол Андерсон - Возмездие Эвелит [сборник]

— Что конкретно он выяснил?

Мору, не двигаясь, ждал, когда кончится диалог на незнакомом языке.

— Я не врач. — Голос Джонафера звучал ровно. — Но, как мне сказал Уден, хромосомные мутации привели к тому, что мальчики не могут стать мужчинами без дополнительной подпитки гормонами. Он упоминал тестостерон и андростерон, необходимые для начала в организме целого ряда изменений, приводящих к зрелости. Уден считает, что они обратились к каннибализму, чтобы дать возможность выжить одному-двум поколениям после того, как колонию разбомбили и популяция стала чрезвычайно мала. В этих условиях и закрепились последствия мутации, которые иначе вскоре бы исчезли.

— Понимаю, — кивнула Эвелит.

— Надеюсь, вам ясно, что все это значит. Я думаю, мы сможем легко прекратить этот варварский обычай. Скажем, что у нас есть другая и лучшая Священная Пища, и снабдим их таблетками. А потом привезем сюда земных животных, мясо которых содержит все нужные вещества. Генетики же наверняка смогут привести их Y-хромосомы к нормальному виду.

Хладнокровие покинуло Джонафера. Рот искривился, маска бесстрастия исчезла.

— Я должен был бы поблагодарить вас за спасение целого народа… — прохрипел он. — Но не могу. Прощу вас побыстрее все закончить.

Эвелит шагнула вперед и встала перед Мору. Он вздрогнул, но не отвел взгляда.

— Вы не дали ему транквилизатор? — остолбенела она.

— Нет, — ответил капитан. — Тут я вам не помощник.

— Что ж, это даже хорошо.

— Ты убил моего мужа, — обратилась Эвелит к Мору на его языке. — Справедливо ли, что я должна убить тебя?

— Да, — Мору говорил спокойно, — справедливо. Спасибо, что отпустили жену и сыновей.

Он помолчал секунду — другую.

— Я слышал, что вы умеете сохранять мясо долгие годы так, что оно не портится. Я был бы рад, если бы мое тело пригодилось твоим сыновьям.

— Моим оно не понадобится. И сыновьям твоих сыновей тоже.

— Ты знаешь, почему я убил твоего мужа. — В словах Мору прозвучала тревога. — Он был добр и подобен Богу. Но я хромой. И не мог по-другому добыть то, что так необходимо моим детям. Еще чуть-чуть — и они уже никогда не стали бы мужчинами.

Эвелит горько усмехнулась. Она повернулась к Джонаферу, застывшему от напряжения.

— Считайте, я уже отомстила за Данли, — сказала она.

— Что? — Джонафер обомлел.

— После того, как узнала об этом диптероидном феномене. Нужно было только промолчать. И тогда Мору, его сыновья, весь его народ были бы обречены на каннибализм навеки. Представив это, я около получаса наслаждалась местью.

— А потом?

— Почувствовала удовлетворение и смогла подумать о справедливости, — ответила Эвелит.

Она взяла нож. Мору выпрямился. Эвелит встала за его спиной и разрезала ремни.

— Иди домой, — сказала она. — И помни о нем.

А.е. — астрономическая единица длины, равная среднему расстоянию от Земли до Солнца, т. е. 149,6 млн км. — Здесь и далее примечания переводчика.

Эфемериды — астрономические координаты тел в зависимости от времени, сведенные в таблицы.

Сдержанно, приглушенно. — Музыкальный термин (ит.).

В древнеегипетской мифологии Осирис — царь загробного мира; Хонсу — бог Луны; Амон — бог Солнца.

Пантеизм — религиозное учение, отождествляющее Бога с природой и рассматривающее природу как воплощение божества.

Эйдетизм — способность сохранять яркие образы предметов долгое время спустя после исчезновения их из поля зрения.

Александр Поуп (1688–1744) — английский поэт и просветитель.

Джон Драйден (1631–1700) — английский писатель, один из основоположников английского классицизма.

«Возрадуйся свету искры Божьей» (нем.) — название финала Девятой симфонии Бетховена.

Гедонист — человек, признающий целью жизни и высшим благом наслаждение.

Существующее положение (лат.).

Проксима Центавра (от лат. Proksima — ближайшая) самая близкая к Солнцу звезда, расстояние до нее около четырех световых лет.

Риманово пространство названо по имени немецкого математика Бернхарда Римана (1826–1866), который заложил основы так называемой римановой геометрии, изучающей свойства многомерных пространств.

Меско — искаженное от Мексико, имеется в виду штат Нью-Мексико в США.