Джордж Локхард: Ржавое золото

– Его надо назвать Скай... – повторила она, падая в сон. Фальк бережно поднял своего сына.

– Скай?... Ну чтож, пусть будет Скай, сын Фалька. Фалькорр. Мой сын...

Маленький дракончик шипел, глядя на мир зрячими зелёными глазами.

– Мне нужен Ариакас.

Офицер смерил презрительным взглядом тощего, тщедушного старика в чёрной мантии.

– У Повелителя нет времени на нищих... – высокомерно бросил он. Армии Ариакаса победоносно громили всё и всех, сопротивления не мог оказать никто. Ещё пару лет – и Ансалон падёт к ногам Владычицы.

Маг медленно поднял голову, откинув мантию на спину. Лицо его напоминало обтянутый кожей череп. Офицер встретился взглядом с глубоко запавшими серыми глазами, и уже не смог отвернуться. Мгновение спустя человек захрипел. Падая, он был мёртв. На пол упал скелет. По полу рассыпался тысячелетний прах.

– У меня мало времени... – прошептал старик окаменевшим от ужаса охранникам. Те метнулись в покои Повелителя.

– Кто? – Ариакас вышел энергичным шагом, пылая гневом. При виде мага Повелитель зарычал не хуже дракона.

– Как смел ты убить моего офицера, ты... – иссохшая рука коснулась сверкающих доспехов.

Ариакас замер. Лицо его побелело как снег, он пал на колени. Посеревшие губы прошептали одно слово:

– Сот...

Сухой смех разорвал атмосферу ужаса.

– Узнал... Иди за мной. – тонкая фигурка скрылась в покоях Повелителя. Тот пару минут не мог дышать, но могучая воля справилась. Человек вошёл в комнату следом.

– Что... что тебе нужно?... – голос предательски дрогнул.

Маг сидел на троне, скрестив руки на груди.

– Нет, твой час ещё не настал, не бойся... – страшный оскал растянул сухую кожу. – Я по другому делу.

Ариакас рухнул на роскошный восточный диван.

– Сот... Зачем ты пришёл ко МНЕ?!

Чёрное существо на троне помолчало.

– Ариакас, это тело скоро умрёт, и я стану призраком. Ты знаешь кем я был, но ты не знаешь, что произошло со мной за эти годы. Я купил бессмертие, Ариакас. Я никогда не умру, и душа моя станет повелевать другими неупокоенными... – клокочущий смех пошевелил волосы на голове Повелителя. – Но я ошибся в продавце...

Сот внезапно наклонился вперёд, его глаза впились в Ариакаса ледяными иглами.

– Человек, ты жрец Такхизис.

Ариакас с трудом кивнул.

– Что знаешь ты о её муже?

Повелитель отпрянул.

– Он низвергнут в ад навечно!

Сот рассмеялся жутким пустым смехом.

– Вечность оказалась весьма короткой... – сухая рука положила на стол две кости. Фаланги пальцев.

– Пять лет назад, пять лет прошло с того дня...

Ариакас понял и издал звериный вопль:

– Нет!!!

– Я не хочу возвращения Нутари. – прошептал Сот. – Посмотри, что сотворил он со мной.

– Это его?!!!... Это – его?!!!... – Ариакас не мог продолжать.

– Одна – его. Вторая – Фистандантилуса...

Человек рухнул на пол, сотрясаясь от ужаса.

– Сот, что ты хочешь?!

– Коснись одной из этих костей... – вкрадчиво прошептал маг. – Я не хочу брать на себя грех выбора.

– Нет!!! – Повелитель прижался к стене.

– Тогда тебя коснусь я, Ариакас.

Повелитель думал недолго. Пару минут спустя вкрадчивый голос произнёс:

– Тебе повезло.

Стук падения в обморок огромного тела. Сухой смех.

– Сейчас мы отправимся в пещеры драконов, старый друг. И посмотрим, кого же ты выбрал...

С тех пор прошло два года. Никто и никогда более не видел Сота. Ариакас же неизвестно почему отдал приказ своим лучшим воинам: следить, хранить и любой ценой оберегать обыкновенную, никому не известную красную дракону. Когда дракона родила сына, про неё забыли. Всё внимание элитных частей Ариакаса переключилось на ребёнка.

– Мама, ты куда? – молодой дракон с трудом оторвался от наблюдения за интересной группой драконидов.

– Приказ. Смотри, никуда не улетай пока мы не вернёмся.

– Хорошо. – он кивнул, возвращаясь к прерванному занятию. Синдел покачала головой. Иногда Ская очень трудно понять. Ну что мог он найти в этих ящерах? Обычные воины. Распахнув широкие крылья, дракона взмыла навстречу ветру.