Джордж Локхард - Ржавое золото

Алый дракон, стоявший на поспешно выстроенном возвышении, распахнул широкие крылья, призывая к тишине. Ждать пришлось очень долго.

– Несколько дней назад была убита Владычица Тьмы. – начал Винг, когда гомон утих. По рядам слушателей пробежала волна шёпота.

– Вместе с ней сгинули все порождения больного разума богини Зла. Все монстры, все мерзкие чудовища, все кто жил только убивая – они навсегда исчезли с Ринна. Исчезли ВСЕ, кто был создан Владычицей Тьмы.

Винг помолчал, пронзая взглядами зрителей.

– Я хроматовый дракон. – произнёс он просто.

Теперь пережидать бурю пришлось гораздо дольше. Многие драконы вскочили, некоторые даже взлетели. И все разом говорили, говорили, кричали... Впрочем, терпения Вингу было не занимать. Когда шум поутих, он продолжил.

– Теперь никто не сможет отрицать, что хроматовые драконы не имеют ни малейшего отношения к Такхизис. Вам лгали.

Он помолчал.

– Те из вас, кого я учил приёмам анализа – а таких, увы, пока очень мало – уже догадались о моём следующем выводе. Для всех остальных, я скажу.

Винг вздохнул.

– Вам лгали о происхождении хроматовых драконов. Это значит, что вы не можете верить и в своё. Паладайн не создавал вас.

Алый дракон переждал бурю.

– Слушайте меня. Мы принадлежим миру, носящему древнее имя Корханн. Мы ВСЕ принадлежим ему, и металлические и хроматовые. В незапямятные времена наши предки пришли на Ринн. Пришли сами, ибо в те годы драконы владели могучими силами и знаниями...

Винг прикрыл глаза.

– И боги этого мира разделили нас на две группы, отобрав для Паладайна металлические цвета, а для Такхизис – хроматовые. Они расселили нас по разным мирам, Тормансу и Танаграму, словно мы были не разумными существами а породистыми животными. И они принялись выводить из нас боевых зверей.

Он терпеливо переждал волну возмущёных голосов.

– Так было. Более того, так до сих пор и осталось. Хирсах, подойди.

На возвышение поднялся молодой бронзовый дракон в полном боевом облачении. Иными словами под седлом, сжимая зубами уздечку и покачивая длинными поводьями. Копьё Дракона петлёй крепилось к его шее. Хирсах специально шёл на всех четырёх конечностях, чтобы продемонстрировать боевое положение дракона со всадником.

– Многие знают этого дракона, не так ли? – спросил Винг. Волна кивков прокатилась по долине. Алый дракон улыбнулся, представив, что сейчас произойдёт.

– Драко, давай. – тихо сказал он. И в повисшей гробовой тишине золотой дракон ввёл на возвышение могучего рыцарского коня в полной сбруе. Поставив его парралельно Хирсаху, Драко обвёл взглядом собрание. И молча спустился обратно.

Драконы мрачно смотрели на возвышение. Конь, чуя близость такого количества хищников, тревожно всхрапывал и мотал головой.

Хирсах с усмешкой покачал головой, имитируя движения лошади. Приподняв руку, он поскрёб когтями брёвна. Молча.

– А теперь тот, кто не согласен, пусть встанет. – негромко сказал Винг.

Тишину не нарушало ничто. Очень долго. Наконец, огромный серебрянный вожак по имени Марран поднялся с утёса.

– Я с вами. – просто сказал он, и слетел к трибуне.

Винг широко улыбнулся. Неожиданно резким движением он откинул крышку длинного ящика, стоявшего на помосте. Не нагибаясь, ногой подкинул лежавшее там Копьё Дракона. Поднял его над головой, глядя горящими глазами на зрителей. Те боялись дышать.

– Копьё, созданное против драконов. – сказал Винг. Мускулы его напряглись подобно стальным тросам, и блестящая смертносная игла медленно изогнулась серпом.

– Нам не нужны Копья, чтобы встречать своих братьев. – твёрдо произнёс вождь, и Копьё со звоном разлетелось на части.

На помост поднялся Драко. Его руки были куда более могучими, нежели у Винга. Громадный золотой дракон неуловимым движением ноги подбросил Копьё в воздух. Поймал за середину. И оглядел собрание.

– Я – золотой дракон. – произнёс он негромко. – Меня нельзя обвинить в рождении среди врагов.

Он мрачно посмотрел в глаза ближайшим зрителям.

– И нельзя обвинить за цвет моей чешуи.

Копьё со звоном лопнуло сразу в трёх местах, когда Драко захватил его сложенными крыльями и рванул посередине.

– А отныне, нельзя назвать боевым животным людей.

Неожиданно Хирсах вскочил, сорвав с себя седло и уздечку.

– И никогда больше нельзя будет назвать дракона – лошадью! – яростно прорычал он, разорвав седло на кусочки.

– И никто не сможет заставить нас... – Винг стиснул кулаки. – ...вы слышите, НАС, убивать друг друга ради честолюбивых капризов людей!