Джордж Локхард - Ржавое золото

– Смотри. – оружие погрузилось в кислоту. С тихим шипением клинок истончился прямо на глазах, и в руке дракона осталась только рукоятка. Девушка посерела.

– Я дышу этой жидкостью. – спокойно сказал Дарк. – И мне ничего не стоит дохнуть на тебя облаком мельчайшего кислотного тумана. Знаешь, что остаётсяпосле этого от человека? Не скелет. Лужа щёлочи и несколько килограмм минеральных солей, а также много конденсированой H2SO4.

Дракон усмехнулся.

– А самое интересное – пока кислота разьедает кожу, твой мозг испытывает раздражение сразу от всех нервных окончаний. Боль мгновенно сведёт тебя с ума, ослепит, лишит осязания и всех чувств...

– Нет! – Аракити в ужасе прижалась в угол. – Не надо!

– Я не хочу это делать, человек. Ты сама пришла ко мне, и стала оскорблять. Теперь ответь на мои вопросы, или... – Дарк доверительно нагнул голову, приблизив её к девушке. – ...или я начну с того, что сломаю тридцать процентов всех твоих костей.

Белая как мел девушка в ужасе смотрела на дракона. Дарк за три года вырос почти вдвое, достигнув четырёх метров в длину и двенадцати – в размахе крыльев. Это было одной из главных причин, почему дракон редко покидал Библиотеку, питаясь в её стенах и справляя естественные надобности в предусмотренных для этого удобствах. Между прочим, единственных удобствах такого рода в Палантасе.

Дарк едва помещался в коридорах древнего здания, а принимать вид человека он страшно не любил. Его раздражало, что ни одна теория не могла обьяснить факт полной трансформации тела. По той же причине, Дарк не любил колдовать. Хотя магическая сила его была вполне подстать разуму.

– Что тебе нужно?... – спросила немного пришедшая в себя Аракити.

– Ответы. Где большой синий дракон по имени Небо, служивший Китиаре?

– Он погиб в последнем сражении, пытаясь защитить подземелья с детёнышами.

Дарк на миг зажмурился, смиряя биение сердца.

– У твоей матери сейчас есть дракон?

– Два. Обе самки, и поэтому я здесь. Нам нужен самец для... – она запнулась, сообразив как это звучит.

– Для селекции и размножения. – докончил Дарк странно механическим голосом.

Аракити не нашла иного способа загладить оплошность, кроме как сказать:

– Они очень красивые.

С минуту чёрный дракон смотрел ей в глаза, после же расхохотался.

– Я пойду с тобой, человек. – сообщил он Аракити, когда вновь смог говорить.

Заглянув к Астинусу, Дарк предупредил его о своей недолгой отлучке. Старец не поднял взгляда, и дракон тихо притворил дверь.

На пергамент ложились строчки.

«Сегодня, в шестьдесят шестой день 359 года эры Катаклизма, дракон Дарк Танака навсегда покинул Билиотеку Палантаса, положив тем самым конец Веку Силы...»

Винг непроизвольно вскинул голову. Но тут же рассмеялся вслед за Рэйстлином.

– Вновь ты прав, волшебник.

– Да, я прав. Близится пора, когда тебе надо будет стать драконом.

Мгновение анализа слов.

– Я не только маг, я также и дракон.

– Ты понял, что я имел в виду.

Винг внезапно потупил взгляд.

– Да, я понял. Но пока рано, Рэй. Мне пять лет. Пройдёт ещё минимум семь, прежде чем наступит тот час.

– За эти семь лет может не остаться тех, кто поможет тебе в тот час.

Молодой дракон вздохнул.

– Я летал по всему Ансалону в поисках сородичей. Я искал их на Равнинах Востока и в Пакс Таркасе, в холодных горах Севера и на берегах Кровавого моря Истара... Их не осталось. Либо все уничтожены... – дракон хлестнул себя хвостом, – ...либо они нашли путь домой, в Торманс. Я исследовал силовые формации необходимых для этого заклинаний в ночь, когда все три луны...

Рэйстлин с улыбкой коснулся губ, и Винг моментально замолчал. Между этими двумя давным-давно установилось полное взаимопонимание.

– Иногда слишком глубокий анализ не позволяет заметить явление, лежащее на поверхности.

На миг закрыв глаза, Винг замер.

– Они презирают, ненавидят и боятся меня. Я никогда не смогу стать одним из них в этом обличье, а сменив тело, я потеряю сам себя.

– Анализируй дальше.

Теперь дракон задумался надолго.

– Изменить сущность некоего человека, сделав его драконом? – неуверенно предположил он. Маг улыбнулся.

– Очевидно, ты просто забыл.

– Вероятно.

– Винг, на Ринне четыре континента. И Ансалон не самый крупный из них.

Мимолётное удивление, лёгкая досада, улыбка.

– Вот видишь. Будь я взрослым, я бы не позабыл такой простой вещи.

Маг помолчал, гладя сверкающую чешую.