Лия Сальваторе - Чистое небо

– Что это за штука? – шепотом спросил Кир.

– Не знаю, – так же тихо ответил Макс. – Не все ли равно?

– Похожа на гигантский микроскоп, – предположил Кир.

– Тихо! – шикнула на них Лил. – Я что-то слышу.

К двери приближалось шлепанье босых ног.

– Прячься, Дэн! – успела прошипеть Лил и пригнулась.

Воцарилась мертвая тишина.

Затем раздался скрип открываемой двери. Мутант вошел внутрь, закопошился внизу в каких-то остатках, затем скрылся за дверью.

Лил перевела дух.

– Дэн? – позвала она, когда шлепанье ног стихло.

– Я здесь.

Сталкер шагнул в центр комнаты, осматривая странное устройство.

– Понятия не имею, что это за хреновина, но, надеюсь, она нас выдержит. Спускайтесь.

– Идите вперед, – кивнула Лил. – Я вас прикрою.

Братья спустились вниз. Дэн уже карабкался вверх по железным перекладинам устройства.

Лил нервничала. Ей мерещилось шлепанье босых ног по железу и царапание когтей.

Она спрыгнула с вентиляционного отверстия на пол, по-прежнему крепко сжимая в руках автомат.

Дэн успел забраться наверх и возился с окошком.

– Долбани его прикладом хорошенько, – посоветовал Макс.

Дэн так и сделал.

На сталкеров посыпалась земля вперемежку с осколками стекла. Все отпрыгнули в стороны.

– Давайте за мной.

Дэн влез в узкий лаз. Кир и Макс последовали за ним. Лил спрятала автомат и тоже вскарабкалась на непонятное устройство.

– Твою мать, – выругалась она, когда влезла в разбитое окошко.

Они оказались не на улице, а в длинной стеклянной оранжерее.

– Мы на заднем дворе, – сказал Дэн.

– Стекло непробиваемое, – прокомментировал Макс, постучав по нему кулаком. – Нужно искать дверь. Входили же как-то сюда?

Лил завертела головой.

– Вот она, – указала она на дальнюю часть теплицы. – Идемте.

Земля в оранжерее была потрескавшейся и сухой, как в пустыне.

Сталкеры прошествовали к двери, на счастье, оказавшейся не запертой.

– Если выберемся живыми – я станцую на столе ламбаду. – Лил потянула на себя дверь.

– Ловлю тебя на слове, – усмехнулся Дэн.

Двор был еще пустым, но воздух потяжелел и сгустился.

– Кажется, у нас большие проблемы, – тихо сказал Кир.

Лил повернулась к нему. Сталкер, не отрываясь, смотрел на небо.

Девушка тоже подняла голову, и внутри у нее будто что-то оборвалось. Она не смогла ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Небо темнело и наливалось кроваво-багряными тучами с катастрофической скоростью.

– Мы не успеем… – пробормотал Макс.

– Бежать, мать вашу, быстрее! – Дэн толкнул их в спину и рванулся вперед, к воротам, через которые они пришли.

Лил очнулась и бросилась вслед за ним. У них было несколько минут, не больше. В сравнении с тем, что им сейчас нужно было пережить, мутанты казались детской забавой.

Зона опять сокращалась, готовясь произвести выброс.

Это огромная доза радиации, бьющая из под земли, льющаяся с небес и рождающаяся из воздуха. Выброс всегда сопровождался таким небом.

Небо билось в конвульсиях, сокращаясь и разжимаясь, как огромный мутант-червь.

Хлынул дождь. Лил вскрикнула, но капли оказались нормальными, не кислотными.

Воздух стал горячим.

Она бежала, бежала вперед, с сумасшедшей скоростью, пытаясь обогнать саму смерть.

Дождь хлестал сплошным потоком, стеной преграждал дорогу, но сталкеры рвались сквозь этот ливень, пытаясь спасти свои жизни.

Раздался громкий звук, будто тяжелый вздох.

Небо несколько раз поменяло цвет – от грязно-коричневого до кровавого.

Лил бежала из последних сил, не чувствуя под собой ног, не чувствуя даже собственного пульса.

Она споткнулась, в лицо полетели комья земли и грязи, но продолжила сумасшедший бег.

Тело сплошь покрылось холодным потом, смешавшимся с дождем. Безумный ветер бросал в лицо обрывки земли и пыль.

В голове билась одна-единственная мысль: «только бы успеть, только бы добраться до вышки Серого».

Она боялась услышать тот звук, которым всегда сопровождался выброс.

Вдали показалась вышка.

– Быстрее! – закричал Дэн.

Но Лил не могла быстрее.

«Дойти бы живой мне».

«Дойти бы живой мне».

Лил неожиданно увидела, как быстро приближается земля, а секунду спустя лицом проехалась по камням.

Макс и Кир подхватили ее под руки, задавая темп.

Раздался тихий, тонкий, все нарастающий свист.

– Вперед! – заорал Макс.

От вышки их отделяла пара сотня метров, когда небо свернулось и развернулось в последний раз перед выбросом, изрыгнув из себя ледяные струи дождя.