Тейт Спарроу - Протокол «Алиса». Лимит свободы

– Ужас. Разве такое бывает? – не верила Энн.

– Бывает-бывает, – заверил Тимур.

– Да, черт с ними. Рассказывай уже о главном, – Мийя уставилась на Энн.

– О чем? – притворно удивилась Энн.

– Они решили зааавести ребенка, ребенка… – криво ухмыляясь сообщил Джейкоб.

Откуда же он, черт возьми, все знает? Но важно не это. Энн с мужем заведут ребенка? Только не это. Брюс был потерян и опустошен. Конечно, он всегда знал, что не может всерьез претендовать на эту девушку. Но пары без детей легко расходятся. Теперь, когда люди живут в среднем более ста лет, стало нормальным менять в течении жизни несколько семей. Это давало Брюсу хотя бы призрачную надежду. Но семья с детьми! Брюс знал, что не имеет права ревновать. Но он ревновал.

– Это правда? Как вы решились? – удивился в свою очередь Тимур. – Невероятно, кажется, сейчас вообще никто не рожает детей.

– Ну, кто-то же должен спасать человечество от вымирания, – пробубнила Ребекка.

– Да, мы действительно скоро вымрем, если так пойдет. На днях читал, что 2040-ой год был десятым годом снижения численности населения – это уже стало устойчивым трендом, – блеснул Алан.

– Ну, людей иногда можно понять, – заметила Мийя и посмотрела на Алана. – Мы сразу решили, что не будем детей заводить.

– Абсолютно, – поддержал Алан супругу.

– Это же столько ограничений, и финансовых, и временных, – заметил Тимур. – После рождения ребенка, кажется, вся вольная и яркая жизнь останавливается.

– Ребенок тоже делает жизнь яркой, я думаю, – робко проговорила Энн.

– Не слушай их. Я на самом деле хотела сказать, что каждому свое. Если хотите рожать детей, надо рожать. Это прекрасное и доброе решение, – вновь протянула руку помощи Мийя.

Брюс молчал. Он был растерян и подавлен, когда смартфон вдруг стал издавать легко опознаваемый сигнал – Арри била тревогу. Это очень кстати. Брюс уже хотел уйти подальше от всей этой компании и побыть один какое-то время. Глупо расстраиваться из-за чужого счастья. Видимо, дело в том, что своего нет.

– Мне пора, – сказал Брюс и решительно поднялся из-за стола. – Приборы говорят, что я пьян, и если продолжу, то меня ждет неприятная головная боль на весь завтрашний день. А день завтра, напомню, рабочий. Пора спать.

– Брюс, прекрати, – замахал руками Тимур. – Эта татушка всегда промахивается. Если она говорит, что ты пьян, то на самом деле ты еще можешь выпить пару кружек пива без последствий. Она дает сигнал пре-вен-тив-но.

– А во вторых, с каких пор мы позволяем компьютерам останавливать нас в желании надраться! – добавил Алан и расхохотался.

– Дааа! – поддержал Тимур, поднял кружку и они чокнулись.

– Все же я пойду. Такси уже едет. Чертова машина все знает. Последнее время я все больше думаю о том, что надо следить за здоровьем, мы уже не так молоды.

– Вот-вот, – одобрила в наушнике Арри.

Брюс добавил что-то о том, что был рад повидаться, просил не откладывать надолго следующую встречу, и предложил даже поехать всем вместе в «виртуальные трущобы» (разумеется предложил только из вежливости). Но хотел он лишь побыстрее уйти, добраться до дома, принять горячую ванну, выпить пару таблеток от опьянения, и поскорее завалиться спать. Надо было сразу поехать домой. Гулять во время будничной недели затея плохая. И плохих новостей было бы меньше.

Такси уже ожидало у подъезда. Двухколесная бело-голубая капсула поблескивала в лучах утреннего солнца – должно быть, из новых моделей. Разумеется, эта поездка была в расписании Брюса и предугадать ее не составило труда, но ему начинало казаться, что такси постоянно стоит у его дверей – просто на всякий случай, и никто его вовсе не вызывает. Тут и до мании преследования недалеко. Что надо брать с собой в поездку, Брюс не знал, поэтому его рюкзак содержал только сменную обувь и бутылку изотоника. Двери капсулы разъехались, Брюс бросил рюкзак на сиденье и плюхнулся следом за ним. Час был ранним до невозможности, обычно командированный встает гораздо позже. Но, несмотря на сонливость, его начинало охватывать чувство возбуждения. Брюс уже предвкушал приключения и открытия. Да, путешествовать в незнакомые места необходимо – в жизни всегда должно быть место интересному и новому. Наверное, это полезно и для развития креативного мышления.

– Ммм, вы направляетесь на Площадь Независимости, не так ли? – бодро поинтересовался голос из динамиков и на экранах внутренней поверхности капсулы появились карты, изображения площади, сводки из ее истории и множество рекламных объявлений.