– Ближе!
Два выстрела, быстро следующих один за другим – и существо упало, будто споткнувшись. Раненое создание несколько раз перекувыркнулось, подняв в воздух ещё больше песка.
Раздался жалобный вой неудачливого охотника, который попытался приподняться, но свалился и остался лежать.
– Бакс! Не уезжай без меня! – крикнул Фёдорович, ухмыльнувшись. – А я схожу и помогу раненому.
Собака лайнула в ответ и замолчала – проблема устранена.
Мужчина подошёл к багажнику и достал гранату.
Мутант продолжал громко рычать и барахтаться в песке, безуспешно пытаясь подняться. Голод двигал тварями, и они никогда не убегали. И даже смертельно раненные пытались нападать.
Фёдорович сошёл с дороги и уверенно двинулся к раненому существу.
– Слушай! – крикнул он издалека. – У меня тут есть кое-что для тебя. Игрушка. Тебе понравится!
Мутант, наблюдая за приближающимся человеком, начал рывками ползти навстречу. Он перестал скулить и громко зарычал, думая, что добыча сама идёт к нему. Мутант попытался подняться на лапы, но вновь свалился и завыл ещё громче.
– Ладно! Лови! – крикнул мужчина, приблизившись метров на тридцать. – Тебе понравится! – ещё раз повторил он.
Он резким движением выдернул кольцо, послышался звенящий звук отскакивающей чеки, замахнулся и метнул гранату. Затем неспешно, глядя, как чёрная точка долетает до цели, прилёг и закрыл уши руками.
– Раз, два, три, четыре, пять – я иду тебя искать!
Прогремел глухой взрыв, и крики мутанта стихли.
Фёдорович встал и отряхнулся.
– Никого не нахожу и обратно ухожу! – закончил он придуманную считалочку, которая ему спонтанно пришла в голову во время очередной охоты на мутантов.
Пылевое облако рассеялось, и на месте четвероногого зверя осталась неглубокая воронка с лежащим безголовым созданием, напоминающим размерами трёхлетнего бычка.
– Стоило на тебя тратить время!
Мужчина развернулся и пошёл к машине. На его лице ещё долго оставалась мечтательная улыбка – то ли от того, что уничтожена очередная ненавистная тварь, то ли от предвкушения предстоящей встречи. И теперь он почему-то не сомневался, что сможет отыскать сына.
– Аня, послушай, – сказал Виктор, доставая гранаты. – Ты сейчас возьмёшь Даника, и вы оба побежите.
– Нет, папа, – всхлипнула девочка, понимая, что задумал отец. – Я никуда не уйду, мы сможем…
– Помолчи! И сделай, как я прошу. – Виктор не сводил глаз с приближающихся монстров. – Хоть раз сделай так, как я говорю!
– Стоять, твари! – выкрикнул он и сделал шаг вперёд.
Чудовища замерли от неожиданности, никогда раньше их жертвы не позволяли себе такой дерзкой выходки.
– Вы должны уйти! – сказал мужчина и ощутил резь в глазах. Слезинка, сорвавшись, медленной струйкой покатилась по левой щеке. – Я прошу, иди!
Он немного развернулся и посмотрел на дочь. Девочка была бледнее смерти, и из её глаз капали слёзы. Её маленькие дрожащие ручки сжимали пистолет, и из-за сильной дрожи казалось, что она специально дёргает стволом.
– Папа! – негромко сказала она. – Я… я…
– Даник, возьми её и уведи! Будь мужчиной!
Мальчик стоял немного правее Ани и тоже тихонько плакал, прикрывая рот свисающими рукавами свитера.
Одно из чудовищ рыкнуло и шагнуло вперёд.
– Стоять на месте, уроды! – закричал Виктор и быстро выдернул кольца из гранат.
– Аня, беги, молю! – его голос сорвался, и он едва сдержался, чтобы не разрыдаться. – Я всегда буду с тобой! Не бойся! Ты слышишь? Я ВСЕГДА БУДУ С ТОБОЙ!
Он сделал ещё шаг вперёд, и теперь до мутантов оставалось метров пять, не более. Трое чудовищ пока не нападали, а лишь наблюдали за непонятной сценой.
Возможно, их останавливал громкий крик человека, а возможно, и то, что за плечом мужчины висел автомат, действие которого они не раз видели. Но странно, что он до сих пор не воспользовался оружием. Они не сводили глаз с людей, и больше всего им хотелось поймать детёнышей – их мясо нежнее и вкуснее.
– Даник, уведи её!
Почти сразу Виктор услышал слова мальчика:
– Пойдём!
– Нет, я не уйду! – крикнула девочка и хотела броситься к отцу, но мальчик крепко схватил её за руку и потянул к себе.
– Пусти! Папа!
Мальчик развернулся и медленно начал отходить, практически волоча за собой вырывающуюся девочку.
– Иначе мы все умрём! – выкрикнул он, ускоряя шаг. – А так твой папа спасёт нас!
– Папа!
«Только не оборачивайся! – думал Виктор, и слёзы капали из его глаз. – Беги, маленькая! А я буду охранять твои сны! И поверь мне – никто не посмеет тебя потревожить!»
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу