Владимир Козюра - Я всегда буду с тобой

– Бакс? – дрожащим голосом произнёс мужчина, не веря своим глазам. – Что с тобой случилось? Это ты?

Сначала пришлось пройтись по деревне и местами её зачистить. Нос Бакса был лучшим навигатором. Собака предупреждала лаем о приближении опасности, и Фёдорович со временем научился определять направление, откуда появится монстр.

Идея переселиться под землю пришла не сразу – спустя две недели укрытия в лесах и на заброшенных хуторах.

Только там он сможет чувствовать себя в безопасности, ну, или почти в безопасности, иногда думал он, глядя на пса-волка.

Человек и собака нуждались в запасах воды и еды, и проще всего добыть их в городе, до которого добраться пока не представлялось возможным. Идея пополнить запасы в родной деревне, где осталось несколько магазинов и складских помещений, нравилась Фёдоровичу куда больше, чем мысль о посещении города-призрака.

Это было рискованным делом, если учесть, что у него оставалось всего тридцать два патрона. Можно положиться на собаку, которая теперь напоминала оборотня-волка, но постоянное недоедание не лучшим образом сказывалось на самочувствии Бакса, всё больше времени он стал проводить на заднем сиденье машины, где спал, вытянувшись и положив голову на передние лапы.

Благо проблем с топливом не возникало – во многих брошенных на трассе машинах баки были наполнены, а в некоторых стояли и полные канистры.

Однажды Бакс, прогуливаясь вокруг машины, в которой Фёдорович в полудрёме размышлял о том, как быть дальше, резко сорвался с места и помчался в поле. Он отсутствовал минут двадцать, и всё это время взволнованный мужчина стоял у края дороги с ружьём наготове и наблюдал, как пёс за кем-то гоняется вдалеке. А потом, довольно виляя хвостом, охотник вернулся к хозяину с добычей в зубах.

Фёдорович очень обрадовался – уже почти десять дней они не ели ничего мясного. Издалека добыча напоминала тушку зайца, но, разглядев существо поближе, он понял, что всё намного хуже, чем он мог представить…

Серое тельце, действительно похожее на заячье, только размером раза в три больше, торчащие уши, заканчивающиеся чёрными кисточками, как у рыси, и заострённая мордочка с выглядывающими из пасти… клыками. Всего торчало четыре клыка – два по краям нижней челюсти и два центральных, сросшихся у основания, с верхней.

Фёдорович осторожно раскрыл веко мутанта и волна холода пробежала по телу. На него смотрело ярко-красное, почти пылающее око. Даже принадлежавший мёртвому существу глаз, казалось, смотрел на человека, и на мгновение мужчине почудилось, что расположенный в центре тусклый двойной зрачок в виде знака бесконечности расширился, а потом немного сузился от реакции на яркий дневной свет. Это был совсем не заяц и уж точно не травоядное.

На самом деле Бакс поймал дальнего предка обычного зайца. Современные учёные считали, что у нынешнего зайца и кролика есть общий предок – Gomphoselkema. Но они ошибались, и очень сильно. Gomphoselkema был безобидным родственником белки, а предком зайца и кролика являлся Niriorus. Это очень быстрое существо, размером со взрослую собаку, было хищником. Вирус усовершенствовал данный вид и устранил множество недостатков, создав по-настоящему опасного зверя. Niriorus обладал двойным зрачком – один для ориентации днём, а другой – ночью, и ночью он видел на гораздо большее расстояние, чем в светлое время суток. Его скорость многократно превышала скорость человека, и пока Фёдорович пробежал бы стометровку, Niriorus обогнал бы его раз пять. Существо набрасывалось на жертву и перегрызало горло. Если жертва укрывала горло руками, хищник мог с лёгкостью отгрызть и конечности. Дело в том, что Niriorus не способен был потреблять твёрдую пищу, он переваривал только жидкость и поэтому стремился к наиболее широким сосудам, тепло которых ощущал своими рецепторами, расположенными на верхушках кисточек. Существо опустошало кровеносные сосуды жертвы и бросало труп, который всё равно долго не залежался бы, вряд ли ему дали бы даже начать разлагаться.

– Ты будешь это есть? – обратился мужчина к собаке и его передёрнуло от отвращения. Но длинный высунутый язык пса, который то и дело облизывал пасть, и частые движения кадыка говорили сами за себя.

Фёдорович всё понял и направился в машину за спичками и запасёнными дровами.

Через час пища была готова. Тушка шкварчала на костре, издавая такие ароматные запахи, что мужчина едва успевал проглатывать слюну. Вкус еды оказался восхитительным, и Фёдорович перестал думать об ужасном виде приготовленного существа. Пищи сполна хватило, чтобы насытились и человек и пёс, к тому же Бакс жадно поглощал и все кости, громко перемалывая их мощными челюстями.