Александр Крюгер - Время обрабатывать камни. Книга 1

Пол у пещеры тоже песчаный. Интересно, под песком камень или… Копнув несколько раз я замер, под песком были маленькие угольки и зола. Повезло мне, именно в этом месте песок был более рыхлый, значит, его разгребали, жгли в выемке костер, а потом засыпали обратно песком. Я тоже так вчера сделал, когда свой костер потушил, все песочком присыпал и разровнял. Во избежание, так сказать. А здесь кто был, почему скрывал следы присутствия, тоже на всякий случай или были более конкретные причины? Взял одну из своих стрелок и стал методично проверять остальной пол пещеры на рыхлость. Ничего. Осыпь надо тоже проверить. Почти сразу обнаружил нужное место, стрелка уткнулась во что-то не очень твердое, точно не камень. Аккуратно выгреб оттуда песок и обнаружил под ним лист чего-то, типа очень плотной то ли кожи, то ли резины. Под листом оказалась приличная куча сухого хвороста, несколько разных камней и ведро или котел емкостью литров пять.

Больше всего меня заинтересовал именно котел. По верхнему его краю находятся четыре отверстия, в два противоположных, которые поменьше, вставлены деревянные ручки. Лес я пока видел только где-то вдалеке, но ручки точно сделаны не из кустарника, а у ручья деревьев нет, абсолютно точно, я бы заметил. Два отверстия, которые побольше, и тоже напротив друг друга, явно предназначены для того, чтобы продеть туда палку и повесить над костром. Чего-то я не нашел. Потыкал еще песчаную осыпь и, с самого края, обнаружил эту палку и две рогатинки, на которые она ставится. Под рогожку они не поместились, довольно длинные, вот и зарыли отдельно. А вот самое интересное – это материал, из которого изготовлен котел, камень, причем, стенки довольно тонкие. Это же, сколько нужно времени и труда, чтобы такое изваять? Глины тут, что ли, не имеется? Гораздо проще из нее было бы сделать. На всей поверхности котла отчетливо видны следы какого-то инструмента – отпечатки в виде то ли елочки, то ли рядов параллельных галочек и клинышков. На украшение не похоже, отпечатки расположены совершенно хаотично и часто пересекаются друг с другом. Зубило с такой формой использовали? Возможно.

Решил еще раз осмотреть остальные находки. Хворост как хворост, запас на случай дождя, это понятно. Большинство камней тоже ничем не примечательные, бесформенные, кое-где со следами копоти, использовались явно для того, чтобы сложить очаг и укрепить рогульки для котла. А вот два камня меня очень сильно заинтересовали. «Порода» какая-то у них другая и форма вытянутая. И, самое главное, на них точно такие же следы в виде елочек. Везде, кроме кончиков. На них «елочки» местами сбиты. То есть, камни явно предназначены для того, чтобы бить их друг об друга. Зачем? А вот сейчас и проверю. Искры так и посыпались – это огниво! Раньше всегда думал, что для него нужны кремний и железо, а вот и нет, оказывается, бывает и так. Здесь бывает.

И рогожка тоже любопытная. Она или связана, или сплетена из уже знакомых мне травяных нитей и пропитана чем-то похожим на смолу или каучук. Но это «что-то» к рукам не липнет и хорошо гнется, не ломается, ближе по свойствам к резине.

Итак, что можно сказать о хозяевах? Технологии, вроде, каменного века, но какие-то уж больно изысканные, странные. Стоянка для небольшого отряда охотников или разведчиков? Набор предметов самый минимальный, чтобы отдохнуть и перекусить. Все без особых удобств, на один раз. Запасов еды нет, значит, посещают сравнительно редко. И все довольно тщательно спрятано, если не знать или специально не искать, то и не обнаружишь. Мне просто повезло, что заметил, совершенно случайно так получилось. Костер именно для того, чтобы погреться и приготовить пищу, он в таком месте расположен, что вход в пещерку не перегораживает и не защищает. Значит, есть, что и от кого скрывать у хозяев, или есть, кого бояться, но это не дикие звери, это те, от кого огонь не защитит. И мне, значит, тоже стоит опасаться, может, и самих хозяев. Я и до этого был довольно осторожен, но теперь это будет правилом, основания железобетонные, ну, то есть, каменные, у меня теперь для этого есть в избытке.

Надо мне теперь подумать, что и как дальше делать? Я хотел дойти до леса по берегу моря. Как я уже понял, здесь, чем больше пресной воды, тем более значимая и обширная растительность наблюдается. Судя по этому, там, где лес, должна быть целая река. Или не идти? Вернуться к «своему» ручью, или еще дальше за него, до следующего? И спокойно жить там до старости, ловя рыбу и поедая ягоды. А вот спокойно не получится, вполне могут и туда местные обитатели наведаться. И возьмут они меня тепленького, отожравшегося, сонного и потерявшего бдительность. Невозможно всю жизнь быть осторожным, рано или поздно расслабишься. Вариант стать параноиком тоже как-то не очень. А с чего я взял, что они меня «возьмут», может, они белые и пушистые? А тогда зачем от них бегать и прятаться? Или надо? А вот это-то мне и нужно выяснить в первую очередь, все по поводу цвета и характера волосяного покрова аборигенов, чтобы понять, как к ним относиться. Нужно ли их бояться или наоборот? Значит, надо идти, как и хотел, к лесу. Только осторожно, чтобы и информацию нужную получить, и самому не попасться при этом.