Максин МакАртур - Время прошедшее

– Мне совсем не нравится, что мы приняли эти решения без соответствующих указаний свыше! – сказал Стоун.

Я удивилась, снова услышав его голос. Удивительно, он все еще идет рядом со мной.

– Если будем сидеть и ждать, то никогда не сможем решить свои проблемы! К тому же если вы попытаетесь просить разрешения у начальников, то все ваши сообщения перехватят кчины.

Лицо Руперта помрачнело еще больше.

– Я просто… поступал так, как того требовали мои обязанности. Я делал то же, что и вы.

– Мой основной долг – преданность станции и ее жителям.

– Ели бы вы мыслили глубже и масштабнее, станция не оказалась бы в такой сложной ситуации.

– Сейчас эти разговоры ни к чему. Забудьте о претензиях, пока мы не избавимся от кчинов, хорошо?

Однако слова Стоуна неприятным осадком осели в моей памяти. Я сказала, что мой основной долг – преданность станции, но почему же я тогда развернула проект «Калипсо-2», скрыла от коллег и подвергала опасности свою команду? Почему не отдала «Провидца» сразу же? Тогда бы на станцию не явились ни Серат, ни кчины.

Моя проблема заключалась не в том, что я не могла мыслить более масштабно. Просто надо вообще меньше думать.

Стоун поправил воротник пиджака.

– Вы действительно считаете, что Мердок уничтожит трех кчинов? Они ведь смогли захватить «Мститель»? А вдруг его план провалится, и тогда они захотят отомстить нам всем?

– Да, но по крайней мере стоит попытаться. Вы так не считаете?

В глазах Стоуна появился неподдельный ужас. Я потерла занывшую шею.

– Шансы на удачу есть, поэтому мы попытаемся осуществить план! Я хорошо знаю Мердока – он никогда не подвергнет жизнь другого человека опасности. Надеюсь, нам вообще не придется ничего взрывать. Капитан Веннер должна осознавать, что самое лучшее сейчас – немедленно покинуть станцию.

Мы прошли мимо группы людей, которые оживленно о чем-то разговаривали. Дальше в коридоре стоял буфет. Запас продуктов резко сократился, и вокруг собралась толпа недовольных жителей. От встроенных в стену столиков поднимался ароматный запах пряностей и пар остывающего в чашках супа. Только теперь я почувствовала, насколько сильно проголодалась. Бледно-голубые стены с эмблемами Земли казались слишком светлыми, и голова начинала медленно кружиться.

– Одолжите мне свою продовольственную карту, пожалуйста! – попросила я Стоуна.

– Что?

Услышав мой голос, одна из стоявших у буфета посетителей повернулась:

– Командир Хэлли! Как здорово, что вы вернулись!

Я попыталась сфокусировать помутневший взгляд на приветствовавшей меня женщине. Передо мной стояла землянка. Воротник формы расстегнут, вьющиеся волосы волнами спадали с круглого лба.

– Лейтенант Зубейда! – поздоровалась я, как только имя всплыло в моей памяти.

Женщина радостно улыбнулась в ответ. Трое ее коллег вежливо поздоровались и продолжили медленно потягивать суп из чашек.

– Могу ли я что-нибудь заказать для вас? – спросила Зубейда.

Взгляд Стоуна стал еще более строгим и неодобрительным.

– Я возьму супа, если можно.

– Какой-нибудь определенный?

– Любой, спасибо.

Лейтенант нажала несколько кнопок, тонкие пальцы быстро передвигались по панели управления.

– Сначала мы узнали о вашем неожиданном возвращении, а потом поползли слухи о том, что вас забрали на «Мститель».

– Где вы это услышали?

Зубейда передала мне чашку горячей жидкости.

– В новостях компании «Голос». Это служба информации Дэна Флориды.

– Спасибо, – поблагодарила я, взяв чашку.

– Вы насовсем вернулись? – спросил один из ее коллег, молодой человек со светлыми волосами.

Допив суп, он поставил пустую чашку на конвейер переработки.

– Командир Хэлли здесь находится временно, – сказал Стоун, с натянутой улыбкой окинув взглядом офицеров. – Она скоро отправится на Землю.

– О-о! – удивился один из лейтенантов.

Зубейда переводила взгляд с меня на Стоуна.

– Думаю, нам повезло, что вы вернулись! В прошлый раз мы уничтожили кчина, так что можем повторить еще раз. Пошли, ребята! Извините, надо возвращаться на пост. Рада встрече, командир!

– Я тоже.

Кивнув другим ее спутникам, я медленно проводила взглядом удалявшуюся тройку. Земляне направились в ту часть коридора, из которой пришли я и Стоун.

Отхлебнув супа, я тут же обожгла себе язык. На вкус он оказался просто отменный. Не знаю ингредиенты, но, по-моему, там кукуруза и хрустящие ломтики сухарей. Мысли в голове медленно прояснялись, под ногами чувствовалась твердая почва.