Анатолий Мухин - Неоновый рай

– Давай, ну, что ты там медлишь, толстожопый увалень! – послышался голос одного из подростков.

– Хэй! – ответил другой. – Выбирай выражения! Ты-то вообще ничего не сделал, чтобы получить эту смесь! Это мы с Фрэнком своими задницами рисковали в Диабло-Хиллз! Так что помалкивай!

Старик понял, чего ему не хватает для полного счастья. Кряхтя, он поднялся, отряхнул песок и подошёл к группе подростков-прогульщиков, которые явно напряглись при появлении непрошеного гостя.

– Простите, молодые люди, – начал он, – не могу не заметить, что вы, парни, отлично проводите время. Может, подсобите старику? Чуть-чуть.

– Простите, сэр, – ответил тучный молодой человек, – но лишних криптодолларов у нас нет.

– Юноша, – снисходительно улыбнулся Арагуйо, – я похож на человека, которому от вас нужен лишний криптодоллар? Я только что выписался из больницы, и маленькая щепотка хорошей опиумной смеси была бы идеальным завершением тяжёлого дня. Может, вы смогли бы помочь старику вспомнить былые деньки?

Лица студентов-прогульщиков явно расслабились, а один подросток даже рассмеялся. Они отсыпали в одноразовый металлический курительный контейнер несколько граммов смеси и с чувством выполненного долга вручили его Арагуйо. Поблагодарив студентов, старик подошёл ближе к океану, сел на песок и нажал на сенсорный кругляшок разогрева. Очень аккуратно, чтобы не наполнять лёгкие дымом сразу, он сделал первую затяжку. Все его рецепторы разбушевались от многогранности вкуса. Арагуйо смог различить дынный привкус с лёгкими мятными нотками. Вторую затяжку он сделал поглубже, чтобы прочувствовать и вкус опиума. Все негативные мысли в его голове начали отдаляться, словно между ними и стариком появилась невидимая преграда. Арагуйо почувствовал приятную расслабленность, и ему захотелось хрустнуть всеми своими суставами. Солнце уже наполовину скрылось за горизонт. Старик сделал ещё одну затяжку.

– Приятно проводите время? – послышался знакомый голос, вырвавший Арагуйо из позитивных мыслей. Кудрявые волосы, глупая гавайская рубашка, камуфляжные штаны. Сомнений не осталось, перед ним стоял его спаситель от гнусных наёмников Матанзы.

– Какого чёрта тебе здесь нужно? – старчески спросил Арагуйо.

– Не слишком-то любезно, сэр, – ответил парень и присел возле старика.

– Как ты меня нашёл? Следил за мной?

– Зачем мне за вами следить? – улыбнулся ровными зубами парень. – Я тут частенько ошиваюсь. Богатенькие цыпочки обожают плохих парней, если вы понимаете, о чём я.

– Ха! – Арагуйо закашлялся от затяжки. – А ты, значит, плохой парень?

– На самом деле нет. Я обычный парень. – Он набирал в ладони песок и аккуратной струйкой высыпал его обратно. – Настолько обычный, что даже как-то грустно.

– В том, чтобы быть обычным, нет ничего плохого. Я тоже обычный. Уже очень много лет обычный.

– Не соглашусь, сэр. Мне вы показались особенным. То, как вы разобрались с этим громилой. Это же просто… вау.

– В нашем мире приходится уметь выживать, парень. Как тебя зовут, кстати?

– А какая разница? Называйте меня как угодно. Поделитесь добычей?

– Почему бы и нет? – старик протянул парню одноразовый курительный контейнер.

– Неплохо! – резюмировал парень, сделав две глубокие затяжки. – Я смотрю, вас апгрейдили.

– Закон есть закон. Я и так слишком долго ходил по лезвию бритвы.

– Да уж…

– Хэй, не налегай на мою смесь, парень, – старик ловким движением отобрал контейнер.

– Вы можете взять меня на работу, мистер?

От такого вопроса Арагуйо даже закашлялся, когда делал очередную затяжку.

– А что? – не унимался парень. – Я могу быть официантом, убирать ваше кафе, выносить мусор. Мне кажется, вам помощник не помешает.

– Прости, приятель, но я не думаю, что могу тебе помочь. Дела идут не так хорошо, как хотелось бы. Я всё ещё выплачиваю кредит, который взял на переобустройство, прибыли хватает только на то, чтобы покрыть долг и купить несколько ужинов в неделю. И есть большая вероятность, что кофейню я продам.

– Нет-нет! – парень вскочил с места. – Вы не можете этого сделать!

– Тебе-то что?

– Мне кажется, что эта кофейня всё для вас! Разве не так?

– Я люблю свою кофейню, – спокойно ответил Арагуйо. – Но надо быть реалистом. Я не тяну её.

– Так наоборот, я нужен вам, как никто другой! Я буду вам помогать! Мне много денег не нужно. Просто тёплый ужин раз в день и пара стаканчиков опиумного кофе в неделю.

– Ты серьёзно? – Старика не отпускало ощущение, что всё это ему мерещится из-за опиумной смеси. – Зачем тебе это? Ты вроде бы нормальный парень. Поступи в университет, отучись на врача.