Александр Громов - Менуэт святого Витта, Властелин пустоты

— Нельзя.

— А откуда можно?

— Да не знаю я! — страдальчески выкрикнул Уве. — Меня Лоренц и близко не подпускал…

— Так, — сказал Питер, оглядывая всех. — Кто еще не умерен в том, что Лоренц идет сюда?

Он остался доволен результатом. Никто из них не сомневался — потные напряженные лица, пара как по волшебству появившихся из карманов заточек, чуткие уши, готовые уловить любой самый неслышный звук… Можно расслабиться: пока они сообразят что к чему, будет поздно, и Стефан успеет уйти. Пусть до поры помаринуются в рубке, не стоит развращать их мыслью, что капитана можно взять и убить. Стефан совсем не дурак, но даже Донна этого не понимает, коли вообразила, что он вломится в рубку и попытается нас шантажировать. Ну, допустим. Хотя шансов у него никаких. А если все же прорвется, долго ли он тут продержится? Жить тут будет безвылазно до конца дней? Пугает, хитрец, пытается обмануть… Лоренц сгоряча способен наломать дров, он не раз ошибался, но, если у него было хотя бы три минуты на размышление, он всегда принимал правильное решение. Ценный человечек, амбиций только навалом, и приручать его, когда он, оголодав, вернется, придется не год и не два. Куда как проще с остальными — поотбирать у щенков ножи, почаще советоваться с ними по пустякам — заслужили! — и подкармливать одного-двух осведомителей, к примеру Маркуса…

— Йо-хо, — позвала Вера.

— Чего тебе?

— А если он не придет?

Питер мрачно оглянулся на нее через плечо.

— Поговори еще у меня…

Но это было сказано про себя, и Вера ничего не услышала.

Стефан почти уже одолел перелаз, когда в частокол — словно вбитый одним ударом гвоздь — вонзилась первая стрела. Он с усилием перебросил уставшее тело через острия бревен, и тут же следующая стрела выбила крошку из гранита шагах в десяти — торопясь попасть, стрелок сорвал спуск, да и целиться под таким углом ему было несподручно. Бежать! Уйти как можно дальше, пока Зоя не успела поднять тревогу. Он обманул всех, показав, что готов на отчаянный и бессмысленный шаг, заставил ждать его там, куда вовсе не собирался. Он ошибся только раз: когда полез к стреломету и совсем как в отравленном ночном кошмаре увидел прямо перед собой черную дырку разрезного ствола и услышал грозное гудение летящей стрелы. Что-то звонко ударило о край люка. От неожиданности он покатился вниз по ступеням трапа и, едва вскочив на ноги, кинулся прочь. Ничего другого ему не оставалось: стрел в стреломете, как видно, было в достатке. По раздавшемуся дикому реву Стефан понял, что ему жутко повезло: с орудием, прогнав Зою, управлялся Дэйв — этот редкостный мазила сперва стреляет, а потом целится.

Стефан бежал. Коридоры сменялись трапами, а трапы — новыми коридорами, ответвлениями, темными пастями коммуникационных шахт. Казалось, корабль не кончится никогда и все так же будет пустынен и тих, но, когда он все же кончился, завыла низким, тянущим воплем, будто ждавшая специально, сирена общей тревоги — прерванная охота готова была возобновиться. У самого лацпорта откуда-то сбоку появился Илья. Стефан с криком прыгнул на него, оторопевшего, отшатнувшегося от крика, но все же успевшего выхватить нож, заехал ногой в живот, а потом еще раз и еще, так что можно было надеяться, что Илья немного полежит, прежде чем ему захочется вновь принять участие в охоте.

Дайте мне уйти. Я вас не тронул, хотя мог бы это сделать. Вам все равно не перекрыть доступ ко всем системам, сколько ни старайтесь. Может, и нужно было это сделать — для вас же, хотя вы этого не поймете никогда. Но я не смог… Наверное, потому что я не настоящий капитан. Настоящий смог бы и заставил бы вас потом превознести его до небес — а я прошу только об одном: дайте мне уйти…

Пандус. Постройки лагеря, между которыми надо петлять.

Он бежал, укрытый от новых стрел частоколом, а когда тот остался позади, повернул к озеру и припустился зигзагами. У берега кое-где можно укрыться за гранитными складками и выбраться перебежками из зоны обстрела, а там — в лес, в лес! Гонят, как зайца… Он не чувствовал под собой ног, только временами темнело в глазах и резало в легких. Стефан не знал, сколько выстрелов по нему сделали со сторожевой площадки, он один лишь раз услышал жужжание стрелы, пролетевшей, как шершень, над самым ухом.

Добежав до берега, он оглянулся на лагерь. Ворота в частоколе были открыты, из них выскакивали крошечные черные фигурки и расходились веером, начиная облаву. Сначала ему казалось, что он успеет в лес раньше, но они бежали куда быстрее. Им не надо было петлять, уворачиваясь от стрел, они не так устали, как он, и их не травили ядами в пирожных…