Александр Громов - Менуэт святого Витта, Властелин пустоты

Дэйв выругался.

— Хорош банный день, — сказал Маркус. — Мыла нет, горячей воды нет. Песочком потереть кого-нибудь?

Людвиг опрокинул на себя ушат воды.

— Все-таки чуть теплая… Что ты хочешь от сырого торфа? Я еще когда говорил: нужно от котла трубы провести, чтобы теплообменник был в башне. Тогда была бы горячая. И синтезатор работает хуже некуда — с мылом и то проблемы.

— У Лоренца небось есть. Только он не моется.

Кто-то прыснул.

— Он моется по ночам, — возразил Уве. — За «махер» свой дрожит. Так при кобуре и стоит под душем — себя трет и кобуру надраивает…

— Хе-е…

— Кто полотенце взял? Здесь висело.

— И из пасти у него воняет, как из…

— Зубы гнилые, оттого и бесится. Все болезни от зубов.

— Кстати, о душе. Сейчас моя очередь.

— Нет, моя!

— Протри глаза. За Дэйвом я занимал, потом Киро. А тебя здесь вообще не было.

— Чего-о?

— Ничего. Давно в глаз не получал?

— Эй! Эй! Этого еще не хватало!

— У кого мое полотенце?

— Людвиг, ты истинный тевтон. Чья сейчас очередь?

— Запереть бы Лоренца снаружи, пускай в обнимку с кобурой посидит здесь денек-другой, умнее станет…

— Да он дверь прожжет!

— А откуда ты знаешь, сколько у него зарядов? Может, правда ни одного? А если два, так и на дверь хватит, и на тебя, умника, еще останется. В который раз об этом говорим. Надоело.

— Ладно вам, куда полотенце дели? Холодно же.

— Что?

— Да вот Пупырь полотенцем интересуется.

— Его вытереть никакого полотенца не хватит. Так высохнет.

— Совсем холодная пошла…

— А канючил-то как: с Питером, мол, хочу уйти! Сидел бы сейчас, деточка, в грязи по маковку и лапу сосал.

— Я не канючил!

— Нет, серьезно. Я сегодня целый день думаю, где они могут быть. Если разбили лодку, значит, идут берегом.

— Ха, берегом! Там болота бездонные!

— Положим, бездонных здесь не бывает. Вот за кряжем на юге — там да… Островки опять-таки, переночевать есть где. Мокроступы сделают, пройдут. От червей Питер отобьётся. Он мне сам говорил, что дней за десять пройти можно. И потом, у них просто нет другого выхода.

— Это если лодку разбили… Ладно, ты не мели, а дело говори. Что ты предлагаешь? Встречную экспедицию?

— Догадливый…

— Лоренц тебе такую экспедицию устроит! Торфа давно не нюхал — соскучился? Нужна его превосходительству экспедиция, как же! Он и Веру, и Йориса спишет со спокойной душой, лишь бы Питер не вернулся…

— А ты ему это в лицо скажи.

— Умный, да? Ведь что получается: каждый ждет, когда другой себя подставит. Только зря надеешься: все мы здесь такие умные.

— Заткнись, шкет, надоел. Нет, в самом деле, что его так бояться? Он же не царь и не бог.

— Люди вы или нет? Полотенце отдайте!

— Нет у него двух зарядов. Один — максимум…

Что-то давно меня не беспокоили.

С чего бы?

То, что он хулиган, я понял уже давно. Бывают радиохулиганы, бывают телефонные, компьютерные и всякие другие прочие, а этот — темпоральный. Прогрессируют потомки…

Не беспокоит пока — и хорошо.

Их у меня двадцать семь — двадцать семь маленьких уродцев, взрослых детей, с которыми я могу сделать все, что захочу. Например, один раз ошибется Диего, и все потравятся. Или на лагерь нападет цалькат. Или Анджей-Пупырь со временем найдет способ экранироваться от излучения странного солнца, и тогда жизнь пойдет своим чередом, и Стефан спустя несколько лет женится на Маргарет…

Почему бы нет?

Я хочу им помочь, всем вместе и каждому в отдельности, а особенно Джекобу — ему в первую очередь. Они ТАМ живут своей жизнью, и чем дальше, тем меньше у меня власти над ними. Что им от того, что они придуманы? Они уже давно ведут себя сами, вдобавок я подозреваю: некоторые из них умнее меня, автора. Как я это допустил — не знаю, но все чаще ловлю себя на том, что не всегда ясно понимаю глубинную суть их поступков и слов. И мне, автору, страшно им помогать, потому что может выйти еще хуже…

Кого мне выслушать, если они попросят помощи: Питера? Стефана? Анджея?

Найдутся и такие, кто потребует себе еще одно пирожное. Не мне их судить.

Предоставить их самим себе? Придется…

Одно мне известно точно, а значит, быть посему: Питер, Йорис и Вера так или иначе доберутся до «Декарта», — а вот что случится после? Что-то ведь должно произойти. Какие события посыплются на головы двадцати семи? Кто из двоих возьмет верх — Стефан или Питер? А может быть, они помирятся? Хм… Не очень- то на это похоже. Скорее, напротив, случится так, что один из них убьет другого сам или чужими руками, несмотря на мое обещание беречь героев. О, мои ребята способны на многое! Если потребуется создать на планете ад, они обойдутся собственными силами, без всяких цалькатов. Стоит лишь начать — и они примутся уничтожать друг друга с упоением, все более ощущая склонность к этому занятию. А может статься — во всяком случае я на это надеюсь, — что за детьми прилетит спасательная экспедиция, и, вывезенные на Землю, они будут жить и стареть долго и счастливо.