Владимир Павлов - Революция Аркаира

– Он уже не такой мелкий, скоро шестнадцать, кажется, – усмехнулась Кара. – Я его недавно видела – подрос немного.

– Ага, и наглости прибавилось, – скривилась Лина. – Я все жду, когда он ко мне руки потянет: сразу по роже дам, не посмотрю, что сын советника!

Кара рассмеялась, глядя на насупившуюся подругу. В глубине души она даже была рада, что у Себа с Линой ничего не выходит. Он не тот парень, который ей нужен. Наверное, ей подошел бы наемник Джоф, имя которого еще недавно гремело по всему Аркаиру. Лина была влюблена в этого рубаху-парня. К несчастью, Джоф оказался агентом коронников, его следы затерялись во время неудавшегося вторжения Дантара и Брадоса. Кара расспросила знакомых наемников и стражников: ни среди убитых, ни среди арестованных заговорщиков его не нашли. Вероятно, Джофу удалось ускользнуть, и в Аркаире они его больше никогда не увидят.

Джоф Драг умел сидеть в засаде. Его спокойствию и выдержке позавидовали бы многие. Правильно выбрать место, подготовиться и замереть в ожидании добычи. Расслабиться, ибо нельзя проводить многие часы в постоянном напряжении, но при этом не терять бдительности. В этот раз Джоф поджидал жертву у нее дома в Нижнем городе. С «Мясником» в руке он расположился в рабочем кабинете, в темном углу, в кресле возле шкафа. Хозяин особняка любил читать. Джоф с интересом осмотрел полки с десятками книг. Вопреки ожиданиям здесь почти не оказалось трудов механиков, в основном исторические хроники и заметки путешественников. Большинство книг Джоф никогда не брал в руки. Его внимание привлекли «Заметки с Туманных островов» – повесть неизвестного картографа, побывавшего в этом месте около века назад. Во время путешествия автор наткнулся на развалины древней цивилизации, которая, судя по масштабам затерянных в джунглях строений, была не менее великой, чем цивилизация Древних. Взять хотя бы гигантскую рукотворную пирамиду, по описанию, вполне сопоставимую с горой Леры. Она возвышалась над джунглями, как остов потерпевшего крушение корабля – полуразрушенная, большей частью разграбленная, но по-прежнему полная загадок. Внутри пирамиды имелась система ходов и камер с хитроумными ловушками. Путешественник так обстоятельно описывал их, будто сам устанавливал.

На улице начало темнеть, и наемник с сожалением отложил книгу. Он подумал, что все эти заметки могли быть выдумкой измышлителя. В мире полно тайн, но лучше все увидеть своими глазами, а не верить на слово.

В коридоре послышались шаги, в замке повернули ключ. Джоф молниеносно вскочил и отступил в темный угол, держа оружие наготове. Доступ в кабинет имели лишь три человека, но наемник не сомневался, что пришел сам хозяин, и не ошибся. Человек незаметно вошел в дом из канализации через потайной люк на кухне. Точно так же несколько часов назад сюда проник и сам Джоф. Люк был закрыт на замок, который без знания кода не открыть. К счастью, Джоф знал правильную комбинацию, а замок на двери в кабинете он вскрыл отмычкой.

Хозяин в полумраке направился к столу, но на полпути замер, рука потянулась к кобуре. Он не мог видеть притаившегося в темноте Джофа, но он был опытным бойцом и почуял неладное. Увы, слишком поздно.

– Замрите!

У хозяина хватило ума подчиниться.

– Господин советник, медленно выньте оружие и положите на пол, – скомандовал Джоф. – Если бы я хотел убить вас, то уже убил бы. Но я выстрелю, если вы не подчинитесь. Я не промахнусь.

Кен-Мар медленно достал огнедых и положил на пол.

– Что дальше? – его голос не дрогнул.

– Зажгите лампу на столе, отодвиньте кресло и сядьте. Руки положите на подлокотники. И говорите тише. В доме еще есть люди, и я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. Уверен, вы тоже не хотите.

Когда хозяин опустился в кресло, Джоф, продолжая держать его на прицеле, запер дверь. Затем вернулся к столу, придвинул стул и уселся. Теперь свет падал на лицо наемника.

– Я тебя знаю, – Кен-Мар нахмурился, – Джоф. Ты был наемником механиков, принимал участие в заговоре на стороне Дантара.

– У вас отличная память, господин советник.

– Ты убил Арнока Блюстителя. Такое не забудешь.

– Моя роль в заговоре преувеличена, да и участвовал я в нем не ради Дантара, а во имя братьев-коронников. Впрочем, это не важно. Вы пережили один заговор, но второй вас уничтожит.

– Еще один заговор? О чем ты говоришь? Брадос дрожит в страхе, Дантар повержен, аркаирские предатели трудятся на рудниках.