Артур Газаров - Меч и топор

— Ну, давай, больше не оставляй их…

Затем Алексей прошел метров двадцать пять к высокому подъему, густо усеянному небольшими камушками. Немного передохнул, собрался духом и зашагал вверх. Шел, опираясь на палку, двигался осмотрительно. Несмотря на то, что местность широкая, хорошо просматривалась, из-под ног то и дело вылетали камушки, шумно катились вниз. Почва сыпучая, есть большая вероятность подвернуть ногу. Вот этого ему сейчас точно не надо. Поднялся довольно высоко. Сверху открылся красивый, завораживающий вид. Подумал, что, наверное, надо было бы взять с собой новый фотоаппарат, о нем позаботился Михаил и даже пару объективов дополнительно прихватил. Наталья бы точно взяла. Эх, ладно. Скоро стемнеет, мало осталось, надо идти. Но, глядя на освещение, он сделал вывод, что вернуться домой до наступления темноты при всем желании не успеет.

Влез в растительность, запутался в лианах, долго пытался освободиться, наконец, ему это удалось. Все из-за того, что вовремя поленился пригнуться, споткнулся и, закружившись, оказался в переплетении растений. Еще один короткий привал, небольшая передышка. После вышел на прямой и открытый, без деревьев и кустарника путь к скале. Будто рукотворная, она напоминала маяк, высокий, могучий, словно молчаливый исполин. Ждал, не давая повода для сомнений, будто притягивая.

Непонятно откуда нашел туман, сгущался он на глазах. Окутывал, стелился быстро, словно кисель, стараясь успеть заполонить все пространство. Идти стало невыносимо тяжело, непонятно куда — видимость нулевая, в двух шагах от него все превращалось в непроглядную завесу.

Будто кто-то ему нашептывал — остановись, бросай все и иди назад, пока не поздно. Дальше шагать было совсем трудно. Казалось, что туман сгустился настолько, что воздух стал плотным и вязким. Движения замедлились, все труднее мышцам. Дыхание почти остановилось, влажность настолько высокая, что одежда промокла насквозь, хоть выжимай. Чувство страха усиливалось и не покидало. В один момент он почувствовал себя так, что чуть не потерял сознание. Из последних сил плелся вперед, стараясь не менять направление. Казалось, прошла целая вечность, силы были на исходе, но туман, к счастью, немного рассеивался. Идти становилось проще. Вскоре туман совсем исчез. Алексей облегченно вздохнул, чувствуя, что неудержимо клонит ко сну. Понимая, что спать в такой обстановке опасно, как по мановению волшебной палочки вспомнил нужную часть инструкции сеточников, немедленно приступил к весьма эффективной методике. Начал себя восстанавливать. Наконец, почувствовал прилив сил. Ощущал себя более-менее прилично, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, сосредоточился, медленным шагом отправился дальше.

Из-за дерева раздался резкий пронзительный свист, высунулась чья-то лохматая голова. Не прошло и секунды, как высокий бородач в зеленой безрукавке с внушительными бицепсами замахнулся увесистой дубиной. Алексей еле увернулся, все движения на полном автомате. Пропусти он этот удар, наверняка бы остался без головы. Чувствуя, что от такого «лешего» далеко уйти не удастся, да и вряд ли сейчас Алексей в состоянии убежать далеко, он не делал попыток спастись бегством. Алексей в два прыжка обошел его и нанес хорошо поставленный удар. Но «леший» слишком быстро развернулся и с рыком набросился. Алексей, плохо соображая, что здесь собственно происходит, автоматически действовал на уровне подсознания. Руки и ноги двигались сами. Откуда-то появились еще двое. Да здесь, похоже, целое поселение! Вот тебе и безлюдная планета!

Бой длился бесконечно долго, силы предательски улетучивались. Алексей поражался выносливости грозных лесных дикарей, не владеющих речью. Подвернулся удачно момент, он вовремя поднял дубину, которая выпала из рук мужика с выпученными глазами, косматыми бровями и низким лбом. Стародубцев не теряя ни секунды, схватил дубину и воткнул в «лешего». Но тот нисколько не изменился в лице, дубинка легко прошла сквозь него. Что это за фокусы, подумал Алексей, внимательнее рассматривая их, провел рукой через голову. Затем также спокойно провел ею через туловище.

— Что за цирк? — Стародубцев всмотрелся в их глаза, показавшиеся безжизненными, какими-то ненастоящими.

Чем больше он их разглядывал, тем меньше боялся. Через секунду громко рассмеялся, когда понял, что это всего лишь мираж. Все трое постепенно растворились в воздухе и бесследно исчезли. Радость оказалась преждевременной, на этом мучения не закончились. Сильная жара начала одолевать невыносимо, потел, ослаб и не в силах идти дальше остановился.