Валерий Брусков - Гоморра

Второй туннель оказался гораздо длиннее уже пройденного, но он вполне логично тоже заканчивался пещерой. Рощин вошёл в неё, полный ожиданий увидеть то же, что и в предыдущей, и отшатнулся назад, чуть не сбив с ног шедшего за ним впритык, совсем потерявшего от радости обнаружения живых осторожность Вальтера. Тот подхватил его, едва державшегося на ногах и готового потерять сознание, долго непонимающе глядел сквозь защитное стекло шлема на закатывающиеся глаза Рощина и его судорожно хватающий воздух рот, и, наконец, сообразив, что дело не в нём, повернул голову и глянул в пещеру…

…Желудок Вальтера зашевелился и полез по скользкому пищеводу вверх, к горлу…

…Пещера походила на бойню. Пол её был буквально залит чем-то красным, по-видимому, кровью. В этом красном лежали неподвижные тела и, что самое ужасное, куски этих тел… А в глубине пещеры сбились в кучу люди с жуткими глазами. В сравнении с предыдущей пещерой, их было здесь совсем немного — всего несколько сотен. Многие из них были ранены.

Тут что-то произошло! Совсем недавно, всего несколько минут назад — кровь ещё не успела впитаться в землю! И тут что-то ещё продолжало происходить — Вальтер чувствовал это своим подсознанием!

И ещё он почувствовал быстро нарастающую опасность…

Он бросил Рощина приходить в себя самостоятельно, и, сорвав с шеи излучатель, вбежал в пещеру. Несколько раз он рыскающе чиркнул лучом своего фонаря по стенам пещеры, и упёрся им в метрового диаметра дыру на одной из них. Она очень походила на пустой лаз и Вальтер уже хотел было снова зашарить лучом, но тут в глубине дыры появилось нечто, и стремительно двинулось к её выходу…

Циммерман стоял на широко расставленных для устойчивости ногах, ожидая, а из дыры вдруг полезло что-то сморщенное и бесформенное, разворачиваясь уже под сводом пещеры в огромную, ощеривавшуюся кинжальными зубами хищную пасть…

…Вальтер среагировал почти мгновенно. Он отпрыгнул назад и, выставив вперёд излучатель, дал короткую очередь…

Пасть судорожно захлопнулась; толстое червеобразное тело, уже появившееся из дыры, стало рывками втягивать её обратно. Вальтер дождался, когда чудовище исчезнет в ограничивавшей его мобильность дыре почти целиком, и снова нажал на спуск готового ко всему излучателя.

…Сгустки плазмы почти сплошной струёй ударили вслед убегающему зверю. В дыре что-то с шипением вспыхивало и гасло, лопалось, брызгая наружу чем-то жидким, и швыряясь бесформенными кусками. Вальтер видел, что огромная туша застряла там, но всё стрелял и стрелял, пока из дыры не хлынули потоки густой тёмной жидкости…

Излучатель умолк. Вальтера трясло: и от недавно пережитого, и от сознания того, что он едва не опоздал…

…Земля под его ногами вдруг задрожала; с потолка пещеры посыпались камешки. Вальтер ничего не успел понять.

— Сзади!!! — не своим голосом заорал за его спиной, успевший опомниться Рощин.

Циммерман рывком обернулся.

…От другой стены пещеры отвалилась огромная глыба, и из неё полезла ещё одна кошмарная, разевающаяся пасть…

Олег опередил Вальтера лишь на мгновения, и они били в два ствола сначала по этой ужасной морде, а потом в дыру, которая всосала в себя пытавшееся спастись бегством чудище.

Когда смолкла пальба, они встали спина к спине и долго стояли так, тяжело дыша и ожидая новых нападений.

…— Да что там у вас такое творится?!! — испуганно и дико заорали с поверхности планеты сразу несколько голосов.

До Вальтера вдруг дошло.

— Цилле! — тоже крикнул он что есть мочи. — Как там сейчас бортовой сейсмограф?!

— В нуле, а что?!.

— Ты нам сообщи, если он вдруг зашевелится!

— Хорошо. Но зачем вам это? Что хоть стряслось?.. Картинки от вас всё ещё нет!

— Да забыли мы заменить! — виновато ответил Рощин. — Увлеклись поиском и забыли! И не надо вам было всего этого видеть! Не для слабонервных тут зрелище… Я вот не потянул, поэтому, спасибо Вальтеру, — выручил вовремя… А теперь мы уже как-нибудь разберёмся с последствиями и оставшимися в живых…

— Нам важно знать про сейсмы, Йохан! Очень важно! — энергично перебил его Циммерман. — Ты, не мешкая, передай ксенологам в другой пещере, что тут водятся дикие, и гарантированно — хищные звери. Пусть они там поскорее сворачиваются со всеми своими контактными делами, и готовят местных людей к срочной эвакуации на поверхность.

— На вас что, наехали?.. — ещё больше забеспокоился Цилле. — Кто?..