Валерий Брусков - Проповедь

Мир вокруг наконец перестал мельтешить и дёргаться — «прыгун» уже твёрдо стоял на необъятной поверхности планеты.

Кы, уставший пребывать в напряжённом ожидании, молниеносно переключил аппарат в режим кратковременной посадки, и эквивалентного отражения виртуального нападения. Планета была новой, а новое всегда несёт в себе угрозу потенциальной опасности. Как известно, угрозы большинства новых миров очень редко оказывались мнимыми.

«Прыгун» сел поблизости от циклопического сооружения, некогда построенного обитателями этой планеты, и теперь, глянув вверх на чудовищно огромный купол, ужаснувший его даже сверху, Кы с некоторым испугом попытался представить, какими же должны быть те, кто живёт в этом гигантском строении…

Впрочем, размеры здания могли объясняться и другим. Это мог быть мегалитизм, свойственный раннему этапу развития местной цивилизации. Любое разумное сообщество, как и отдельно взятый её член, в своём развитии проходит через стадию гигантомании. Рационализм приходит лишь вместе со зрелостью.

Посадка была авантюрной, как и все вылазки десантников — одиночек, гоняющихся за удачей. Полагалась достаточно длительная подготовка и обследование планеты с низкой орбиты, но Кы привык брать новые миры на абордаж. Где-то поблизости носились по Вселенной конкуренты, поэтому не было времени на формальности. Нашёл, быстренько сел, огляделся, сделал выводы, зафиксировал в вычислителе своё приоритетное право на открытие, и дальше — на поиски новых миров!

Кы торопливо скакал взглядом по сторонам, успевая фиксировать множество высоченных, бесформенных и неподвижных образований, окружавших посадочный аппарат. Он решал, стоит ли выходить наружу, или достаточно того, что видно на экране. В принципе, всего уже сделанного с лихвой хватало для регистрации планеты и получения полагающейся за это премии. А разумный мир ценился весьма и весьма дорого…

…Кы не успел даже морально подготовиться к предстоящему выходу на поверхность только что открытого небесного тела, когда неожиданно взревела сирена тревоги и «прыгун» вздрогнул.

— «ВОТ ОНО! — подумал Кы, группируясь. — Только сел, и сразу атака! Весёленькая планетка!»

Он метнулся к рычагам управления, стараясь преждевременно не терять самообладания.

…Угроза исходила от гигантского творения местного разума, у основания которого стоял «прыгун». Это была чудовищно толстая колонна, уходившая своей вершиной далеко вверх. Автоматика мгновенно окружила аппарат мощным защитным полем, смазавшим видимость, и Кы видел на экране только сам источник опасности.

Сначала ему показалось, что приборы от посадочных перегрузок сработали ошибочно. Поверхность колонны была ровной и чистой, однако автоматика настойчиво информировала пилота о непрерывно шедших от неё и всё усиливающихся волнах Разрушения. Регистратор потерь энергии на защиту «прыгуна» разгорался всё ярче.

Кы увеличил изображение участка пространства, таящего угрозу, и тогда он наконец увидел…

…Первыми на поверхности колонны появились едва заметные тонкие трещины, быстро разбегавшиеся во все стороны. Трещины темнели и утолщались, превращаясь сначала в щели, потом в расщелины, из которых ударили длинные раскалённые струи. Они били в сторону «прыгуна», удлиняясь и неся в себе огромные куски колонны…

Кы выбросил вперёд рабочие конечности, включая все основные и резервные системы защиты. Он уже ничем не рисковал, кроме собственной жизни и шлюпки. Не понимая пока сути происходящего, он не атаковал в ответ на чужую атаку, а хотел лишь компенсировать направленную на него разрушающую энергию.

…Навстречу огненным струям ударил мощный залп нейтрализующего поля, остановив и закрутив их в невообразимом вихре. Время уходило, а мощность струй всё не падала. И тогда, чувствуя, что впервые за многие годы своих путешествий он находится на краю неминуемой гибели, Кы отдал излучателям ВСЮ энергию «прыгуна», лишая себя возможности взлететь с этой страшной планеты…

…Поле энергетического боя теперь напоминало жерло извергающегося вулкана. Там что-то горело, плавилось и крошилось, перемешиваясь с густым чёрным дымом.

Яркость регистраторов наконец упала — излучение атаки слегка пошло на убыль.

Кы хотел чуть расслабиться и успокоиться, но тут оглушительно взревела другая сирена: запасы бортовой энергии «прыгуна» быстро приближались к нулевым…