Владимир Васильев - Сокровище «Капудании»

Море, как ни в чем не бывало, накатывало ленивые волны на песок. Ему не было дела до людских трудностей и людской боли, как людям нет дела до страданий раздавленного на тропе муравьишки.

Александр казался скорее удрученным, чем разозленным. Зато его дядя, без сомнений, готов был полыхнуть в любую секунду – эдакий вулкан в кителе и треуголке. Пожалуй, только Ральф оставался достаточно спокойным на совете.

– Ну? – буркнул Фример вопросительно. – Что делать станем?

Александр задумчиво поковырял песок носком сапога. Потом протяжно вздохнул:

– Что ж… Будем последовательны. Для начала: какие у нас есть варианты? Ральф?

– Прежде чем говорить о вариантах, неплохо бы уяснить наши ближайшие цели, – высказался Зимородок. – Нам ведь нужно уходить трамонтане, к Тавриде, и дальше мистрале, к дальней оконечности Тендры. Я правильно понимаю?

Для вящей наглядности Ральф хотел указать направления еще и рукой, но подумал, что в округе многовато посторонних глаз. Поэтому не стал.

– Если мы правильно сложили и прочитали крипт – именно так, – подтвердил принц. – А крипты обычно имеют лишь один вариант складывания и прочтения.

– Без корабля Эвксину не пересечь, – пожал плечами Ральф. – А корабль мы сумеем нанять самое ближнее в Синопе.

– Это, если не ошибаюсь, на востоке? Леванте по-вашему? – уточнил Александр.

– Не ошибаетесь. Однако что-то мне подсказывает: путь леванте нам заказан.

При этих словах Исмаэль Джуда в отчаянии опустил голову.

– Значит, остается юг и запад, – подытожил принц. – Остро и поненте.

– Остро нам делать нечего, – сказал Ральф уверенно. – Там жарко, сухо и безлюдно. Без воды люди там гибнут уже на третий-четвертый день.

Поненте… Точнее, не поненте даже, а сирокко, поскольку побережье за Бартыном изгибается, да… Так вот, там есть людные места. Но они далеко. Гораздо дальше Синопа.

– Вы об Истанбуле?

– Не обязательно, несколько городишек на побережье есть и ближе Истанбула. Но увы, для нас это «ближе» в общем и целом несущественно.

И, потом, столь длительное путешествие даже здоровому и свежему человеку выдержать довольно сложно.

– К тому же и времени у нас… – добавил Александр грустно. – Ладно.

Идти пешком, как я понимаю, не наш метод. Скажите, Ральф, сумеете вы эту вот шаланду поставить под парус? Небеса с ней, с быстроходностью, но чтобы мы хотя бы со скоростью пешехода могли идти вдоль берега?

– Не уверен, – Ральф вспомнил древние мачты в ангаре. – Кроме того, Назим Сократес наверняка пустится вдогонку беглецам. А значит догонит и нас. С его квариссами соревноваться бессмысленно.

– Тысяча чертей! – пробурчал Фример. – Не нравилась мне эта затея с самого начала! Будь мы на «Святом Аврелии», никакие квариссы не были бы страшны! Один залп – и Назим Сократес отправился бы кормить рыб!

Капитан покосился на Ральфа и сварливо добавил:

– И нечего потчевать меня сказками о мелях, на которых мы якобы уже который день сидели бы!

– Дядя, сослагательное наклонение в данной ситуации ничем нам не поможет. Давайте исходить из реальности.

– Альмея идет, – предупредил Зимородок.

Все повернули головы в сторону приближающейся девушки.

Странно, но этой с виду изнеженной аристократке нипочем были и стычка со скелетами в накидках, и ночлег на острове под открытым небом, и нехитрая походная пища. Ее, казалось, не заботили измазанные и перепачканные дорожные шаровары и не слишком свежий альк. Не раздражала жара. И не угнетала неизвестность – если, конечно, ее рассказ о бегстве от папаши был правдив.

– Господа, – сказала она приблизившись. – Это, разумеется, не мое дело, но слепому видно, что вы сейчас заняты обсуждением дальнейших планов. Могу сообщить, что я с минуты на минуту ожидаю сантону из Истанбула. На ней, вне всякого сомнения, найдется место для тех, кто спас меня и помогал мне.

Она с улыбкой взглянула на принца.

– Надеюсь, Александр, вы не станете возражать?

Ральф был готов поклясться: за этой улыбкой что-то стояло. Что-то иное, тщательно скрытое. Но что? Коварство? Торжество игрока, сумевшего припереть оппонента к стене? Или радость от осознания того, что благодарность за недавнюю помощь выразится не только словесно, но и будет подкреплена ответными благими действиями?

Странная это была женщина. Вроде бы и молодая, почти юная – но какая-то не по-девичьи мудрая и уверенная в себе. Почему-то до сих пор незамужняя – хоть Ральф и не слишком интересовался светскими сплетнями, это он знал.